Лодка тем временем минова
ла мыс.
Ц Что же нам делать? Ц Добродетель бессильно заломила руки.
В серебристых глазах сестры Послушание появился странный блеск.
Ц Все будет нормально! Сюда никто не сможет добраться! Теперь, когда мост
разрушен, у нас еще меньше, чем обычно, надежды дождаться каких-нибудь по
сетителей!
Она вызывающе переводила взгляд с сестры Добродетель на сестру Целомуд
рие и обратно, словно те были с ней не согласны.
Ц Но наши обеты! Ц жалобно, едва не плача, произнесла Добродетель.
Ц Это не грех! Ц Сестра Послушание приняла командование на себя, как вс
егда делала в сложных ситуациях. Ц Церковь признает, что сопротивлятьс
я проклятию невозможно. Или вы приказываете нам оставить этого моряка, ч
тобы он утонул, мать?
Ц Нет! Конечно нет! Но что будет с нами? Я имею в виду… Мы… Мы же можем поссо
риться! Или даже подраться! Это будет ужасно!
Сестра Целомудрие содрогнулась. Ей на миг представилась кошмарная карт
ина, как сестра Послушание орудует граблями, сражаясь с остальными семью
сестрами. А ведь еще были кухонные ножи… Сама мысль об этом привела ее в у
жас.
Сестра Послушание выпрямилась во весь рост. Целомудрие впервые обратил
а внимание на то, как туго монашеское одеяние обтягивает ее обширную гру
дь.
Ц Мы не глупые дети! Мы взрослые, мы, в конце концов, святые женщины! Конечн
о, это будет для нас испытанием, но ведь мы уже много лет живем бок о бок в ми
ре и согласии. Я уверена, что нам по силам…
Даже сестре Послушание не удалось выразить это словами.
Ц Ты хочешь сказать, что мы можем заниматься им все вместе? Ц прошептал
а Добродетель.
Ц Мы должны это сделать. Точно так же, как вместе руководим обителью.
Ц Точно! Ц обрадовалась Добродетель. Ц Но… Ц попыталась было добавит
ь она.
Ц Действительно! Ц радостно подвела итог мать игуменья. Ц Ты совершен
но права, дочь моя. Мы не можем оставить его без помощи и не можем избежать
последствий. Ухаживать за ним будем все вместе, и сегодня этим займусь я к
ак игуменья. Ц И она радостно просияла.
Ц Нет, матушка! Ц твердо произнесла сестра Послушание. Ц Дежурство и э-
э… удовольствие… Ц Она поспешно откашлялась. Ц Я хочу сказать, что нево
зможно одновременно должным образом следить за исполнением работ и уха
живать за гостем. Мы должны устроить это как-то по-другому.
Глаза сестры Добродетель вспыхнули.
Ц Поскольку игуменья в данный момент я, то мне и решать этот вопрос.
Ц Такая ответственность Ц это серьезное испытание, матушка, Ц с замет
ным усилием сказала Послушание. Ц Но не будет ли разумнее перенести это
… ваше… э-э… дежурство по госпиталю на следующий день? Когда вас ничто не
будет отвлекать, а?
Ц На следующий день! Ц воскликнула сестра Целомудрие. Ц Да, на следующ
ий день после исполнения обязанностей игуменьи. Как награду!
Ц Награду? Ц потрясение уставились на нее спутницы.
Ц Ну, э-э… Ну да! К чему лицемерить?
Сестра Целомудрие сама удивилась тому, что у нее хватило смелости спорит
ь с сестрами, но сердце ее колотилось так, как не колотилось уже многие год
ы. Она почувствовала, что разрыдается, если сейчас ей не позволят занятьс
я гостем.
Ц Я думаю, это предложение имеет смысл, Ц согласилась Добродетель, сжав
руки. Ц До завтра недолго ждать.
Ц Шесть дней? Ц простонала сестра Послушание. Ц Я же окажусь последне
й!
Ц Вот настоящее испытание для тебя! Ц съязвила Целомудрие.
Ц Да, действительно! Ц Послушание прикусила губу. Ц Конечно, если он мо
лодой и крепкий… и сильный…
Ц Мускулистый, ты хочешь сказать? Ц Целомудрие знала, что странные обра
зы, возникающие в ее сознании, заставят ее по крайней мере три дня испытыв
ать раскаяние.
Ц Нет необходимости… я надеюсь, то есть я хочу сказать, что некоторые муж
чины способны… В общем, не обязательно дежурить поодиночке.
Сестра Послушание покраснела еще сильнее, и спутницы посмотрели на нее с
подозрением.
Ц Чтобы никто не ходил у него в любимицах! Ц пошла на уступки Добродете
ль.
Ц Это именно то, что я хотела сказать, Ц с облегчением согласилась Посл
ушание. Ц Однако мы должны считаться… э-э… с желаниями гостя. Если мы объ
ясним ему наши трудности, он, возможно, будет готов удовлетвориться… Ц Е
е глаза расширились.
Добродетель и Целомудрие обернулись, и у них вырвались тревожные вскрик
и. Лодка была уже совсем рядом с берегом.
Ц Нет, подождите! Ц Послушание ухватила игуменью за плечо. Ц Прибой не
очень сильный. Возможно, сестра Целомудрие справится… То есть я хочу ска
зать, что ей не потребуется помощь. Мы с вами, мать, должны пойти и предупре
дить остальных о том, что мы, то есть вы, решили.
Сестра Целомудрие не стала ожидать, чем закончится спор. Она подобрала ю
бку и бросилась бежать к берегу.
Она едва не задохнулась, но добралась до берега одновременно с лодкой. Ло
дка развернулась боком и накренилась. Следующая волна перевернула ее. Це
ломудрие успела заметить, что моряк упал в воду, а лодка накрыла его, словн
о панцирь черепахи. Целомудрие бросилась в воду, не обращая внимания на в
олны, дергавшие ее за юбку. Вода была ей по колено… по пояс… Лодка подпрыги
вала на волнах, рядом с ней плавал спутанный клубок веревок. Целомудрие с
делала еще шаг и ушла с головой под воду. Волна закрутила ее и протащила по
дну. Придя в себя, она обнаружила, что сидит, а голова ее находится выше уро
вня воды. Целомудрие закашлялась. Над ней навис гребень большой волны.
Сильные руки схватили ее и помогли подняться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162