Ц Что у нас в Тхаме?
Ц Ничего, сэр.
Ц А точнее?
Юнец был чем-то встревожен.
Ц Деревья, сэр. Там никто не живет. Я хотел сказать, туда никто никогда не х
одит.
Ц Тогда все в порядке, Ц сказал Хардграа. И посмотрел на трибуна. Ц Нам
нужно сосредоточить наши силы вот здесь вот, сэр. Тогда мы зажмем его межд
у горами и границей Тхама. Седьмую когорту надо перевести сюда, чтобы она
перекрыла этот сектор. Тогда… Оптий, эту реку можно перейти вброд?
Ц Какую, сэр? Брандрик? Я полагаю, что можно. Но ведь на той стороне ничего
нет, сэр…
Хардграа хотел спросить, чего именно там нет, но вспомнил, что об этом он у
же спрашивал. Боги, как же он устал! А едва рассветет, нужно будет вести отр
яд дальше. «Еще пару дней, красавчик Ило, и я спущу с тебя шкуру!» Возможно, е
му удастся урвать еще несколько часов сна. Но все-таки что-то было не так, и
центурион это чувствовал.
Ц А почему туда никто не ходит? Ц требовательно спросил он.
Ц Куда, сэр?
Ц Через Брандрик. В Тхам.
Ц Ну… Там ничего нет, сэр. Ц Оптий выглядел до того растерянно, словно во
прос Хардграа был совершенно бессмысленным.
Уж не в этом ли дело? Центурион подумал и решил, что на такой простой вопро
с вполне можно ответить почетче.
Хардграа положил руки на стол и посмотрел на юношу.
Ц А что бы произошло, Ц грозно спросил центурион, Ц если бы я приказал в
ам переправиться через реку?
Юнец так задрожал, что звенья его кольчуги задребезжали.
Ц Я б-б-бы в-выполнил п-приказ, сэр.
Ц И что бы с вами после этого было?
Ц Не знаю, сэр. Мой дядя побывал там и сошел с ума. Один парень отправился т
уда поохотиться и вернулся с обезображенным до неузнаваемости лицом. Но
большинство вообще не возвращаются, сэр.
Ц Почему вы не сказали мне об этом раньше?
Ц Я… Я не знаю, сэр.
Хардграа хмыкнул и посмотрел на трибуна, но тот, похоже, был сильно заинте
ресован чем-то в стороне. Тогда Хардграа выбрал одного из центурионов Ц
хороший мужик, отличился в битве под Крутым Откосом.
Ц Приятель, подыщи несколько эльфов следопытов, ладно? Если беглецы сум
еют ускользнуть в Тхам, мы последуем за ними.
«До края земли, распутник Ило. До края земли!»

4

Входить в долину, не проверив окрестных возвышенностей, довольно глупо,
но иногда просто нет выбора. Халифу пришлось избрать эту дорогу, иначе бы
все, включая верблюдов, пришлось затаскивать на скалы при помощи лебедки
. Халиф подробно расспросил своих разведчиков, даже выехал вперед в сопр
овождении одной лишь кавалерии Пятого отряда, чтобы лично все осмотреть
, и вернулся вполне довольный. Склоны долины были слишком крутыми для вне
запного нападения и слишком высокими, чтобы опасаться обстрела. В верхне
й части долины располагалось довольно большое озеро, а за ним виднелся к
рутой подъем в еще одну долину, но ее не поздно будет проверить и завтра. Ф
уркар сообщил, что магии здесь не чувствуется, не считая продолжающегося
наблюдения Сговора. Азак выставил у входа охрану и ввел основные силы св
оей армии в эту долину на ночевку. Превосходное место. Долина ровная, леси
стая, а главное Ц в ней протекал ручей. Это был первый хороший источник, в
стретившийся армии с момента выхода из Кверна.
Когда лагерь был разбит, халиф, следуя своей привычке, объехал его, все про
верил и убедился, что войско чувствует себя хорошо. Вернувшись к своему ш
атру, халиф увидел, что повозки сераля выстроены полукругом на берегу ру
чья, а проходы между ними занавешены от любопытных взглядов. Этот шелков
ый бивак окружало кольцо вооруженных солдат. Все они стояли спиной к пов
озкам и не обращали внимания на визг за занавесками.
Чему так радуются его женщины? Купанию? Азак приказал своим телохранител
ям оставаться на месте и нырнул под занавеску. Само собой разумеется, при
появлении халифа все женщины пали ниц. Ну и зрелище Ц семнадцать голых з
адниц! Впрочем, нет, шестнадцать. Одна из женщин просто повернулась к хали
фу спиной и села. Конечно же эта женщина отличалась от всех прочих цветом
кожи. Халиф подал знак Нуркине, что веселье может продолжаться, а сам с удо
вольствием наблюдал, как женщины наперебой принялись выставлять себя н
апоказ, Ц все, кроме одной, которая не сдвинулась с места. Ее открытое неп
овиновение привлекало Азака больше, чем призывные взгляды всех прочих. Х
алиф почувствовал, как в нем нарастает возбуждение. Иносолан была единст
венной женщиной, унизившей его. Этой ночью он еще раз заставит ее пожалет
ь об этом.
На закате Нуркина сообщила Инос, что на этот вечер халиф выбрал ее. Инос об
этом догадывалась и готовилась выдержать новые побои и унижение. Она не
могла ни ускользнуть из-под бдительного надзора, ни раздобыть какое-ниб
удь оружие. Единственное, что она могла сделать, Ц постараться, чтобы Аза
к получал как можно меньше удовольствия, но и тут ей мало что удавалось. То
гда, в Кверне, Инос сопротивлялась, как могла, и халиф взял ее силой. Две ноч
и назад в его шатре она оставалась неподвижной, как бревно, и халифу прихо
дилось самому ее поворачивать. Но результат каждый раз оказывался одним
и тем же Ц Азак был слишком большим и слишком сильным. Инос не могла побед
ить в этом сражении, и все, что ей удавалось, Ц скрыть свой страх.
Конечно, она может отказаться прийти, но тогда ее просто скрутят и насиль
но приволокут в его шатер. Или сам халиф явится и возьмет ее силой на глаза
х у остальных женщин. Нет, это не выход. И поэтому Инос, должным образом нар
яженная и надушенная, послушно отправилась к халифу вместе с Нуркиной и
почетной стражей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162