Эльфы, вероятно, считают, что он должен дойти до цели
или умереть по дороге. Другого выхода у него не было. Он уже не помнил того
времени, когда ему не приходилось подниматься по лестницам.

6

Тинал очутился в большом зале, наполненном ароматным паром, сквозь котор
ый было почти невозможно разглядеть стены и кедровые колонны, украшенны
е затейливой резьбой. Чей-то голос велел ему раздеться. Он начал неуклюже
расстегивать пуговицы, и тогда две пары ловких рук проворно помогли ему
снять одежду. Тиналу было все равно, есть ли поблизости женщины. Наконец о
н оказался полностью раздет, и его мягко столкнули в бассейн с горячей во
дой. Когда, кашляя и отплевываясь, Тинал вынырнул на поверхность, он увиде
л двух эльфов, корчившихся от хохота.
Но веселье быстро прекратилось. Эльфы мигом подскочили к Тиналу, старате
льно вымыли его и повели одеваться. Пленник не мог держаться на ногах, поэ
тому эльфам пришлось усадить его на стул.
Ц К чему такая спешка? Ц ворчливо спросил Тинал.
В этот момент один из эльфов засунул ему в рот зубную щетку, чтобы как след
ует вычистить зубы.
Ц Главный военачальник ждет! Ц объяснил другой эльф, покрывая лицо Тин
ала пеной для бритья.
Он успокоился, узнав, что не придется встречаться с самим чародеем, и даже
вздремнул, пока его брили.
Тинала одели в красный с серебром наряд и вывели из бани. Утро выдалось пр
охладное. Недавно взошедшее солнце слепило глаза. На траве, росшей вдоль
тропинки, блестел иней, а озеро покрылось тонким слоем льда. Пленник посл
ушно следовал за эльфами, которые на этот раз оказались без кольчуг и шле
мов. Их золотистые волосы блестели на солнце.
Вдруг Тинал заметил среди эльфов незнакомца, выделявшегося непокорной
каштановой шевелюрой. Да это же Рэп! В его одежде белый цвет сочетался с се
рым, и он напоминал огромного кита среди золотых рыбок. И кому пришло в гол
ову так нарядить Рэпа? Вскоре правитель Краснегара заметил Тинала, и его
некрасивое лицо озарила улыбка.
Что означает эта улыбка? Рассудок Тинала затуманился от усталости и отча
яния, но вдруг ему в голову пришла странная мысль, что Рэп, похоже, рад встр
ече с ним. Возможно, он даже волновался за Тинала. Поверить невозможно, про
сто невероятно, удивительно! Тиналу было известно, какого мнения о нем ег
о компаньоны. Не доверял он и своим приятелям из Хаба: любой из них готов е
го за грош продать. Разве кому-то есть дело до Тинала?
Нет, это просто смешно. Наверное, Тиналу только показалось, что Рэп беспок
оился за него и рад его видеть.
Тинал поднялся по ступенькам и очутился в огромном зале. Он едва взгляну
л на искусную резьбу, украшавшую деревянные стены, на обитые медными гво
здями двери и на роскошные ковры, в которых ноги утопали по щиколотку. Зат
о фигурка, стоявшая на ониксовом столике, привлекла его внимание. Несомн
енно, эту безделушку в форме коня с крыльями бабочки из ценнейшего фарфо
ра изготовили керитские мастера, однако она отличалась необыкновенным
стилем. Тинал понятия не имел, что тритоны делают фарфоровые статуэтки в
о вкусе эльфов, однако в этом не было ничего удивительного. У него даже гол
ова разболелась от мысли о цене этой безделушки.
Затем он прошел мимо картины, на которой была изображена юная красавица.
Наверняка автором этого мозаичного портрета была легендарная Пуин'лин.
Только она умела так искусно вкраплять драгоценные камни в хрусталь. Изо
браженная на портрете девушка таинственно улыбалась. Тинал мысленно пр
икинул, что даже за крошечную горсточку этих драгоценных камней можно бы
ло бы купить дворец.
Огромный зал был переполнен всевозможными сокровищами и диковинами. «Е
сли бы Джалон все это увидел, у него бы голова закружилась от такой красот
ы», Ц подумал Тинал. Сам он был равнодушен к прекрасному, его волновала л
ишь огромная стоимость этих вещей. Тинал и представить себе не мог таког
о несметного богатства, которого хватило бы на покупку всей Империи и па
ры Зарков в придачу.
Этот роскошный зал находился на самой вершине секвойи, и из его окон можн
о было увидеть розовато-лиловое небо. Внизу простиралась окутанная тума
нной дымкой Пандемия. Однако внимание Тикала было приковано только к окр
ужавшим его ценностям.
Около одного из окон было возвышение, на котором стояло кресло, повернут
ое спинкой к присутствующим. Тинал и Рэп стояли бок о бок, окруженные небо
льшой группой эльфов. Все, кроме Тинала, замерли в почтительном ожидании.
Вор же тем временем подсчитывал стоимость ковров, бриллиантов, хрусталь
ных люстр, статуй и картин. Ему очень хотелось оказаться поближе к столик
у, заставленному драгоценными безделушками.
Обитое пунцовым шелком кресло медленно повернулось. В нем сидел стройны
й юноша, одетый в белый бархат.
Даже Тинал почувствовал беспокойство Ц он где-то видел этого юношу ран
ьше. Точнее, его видел Джалон. Несмотря на присущую ему рассеянность, худо
жник отлично запоминал встречавшиеся ему лица.
Кажется, этот юноша был официантом или мойщиком посуды в корчме. Как же та
кое возможно? Чего ради Джалону помнить юношу, который, по меркам эльфов в
овсе не отличается особенной красотой? Вдруг у Тинала чуть ноги не подко
сились. Он неожиданно вспомнил, что этот бывший кухонный работник не кто
иной, как сам Чародей Лит'риэйн!
К счастью, все эльфы застыли в поклоне, поэтому мало кто заметил, что у Тин
ала от страха дрожали колени. Когда церемония приветствия закончилась, о
н выпрямился и спрятал вспотевшие руки за спину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162