VadikV



111
Дэйв Дункан: «Живое боже
ство»



Дэйв Дункан
Живое божество

Избранники Ц 4




«Живое божество»: Центрполиграф; Москва; 1997
ISBN 5-218-00460-Х

Аннотация

Схватка сил Добра и Зла в фанта
стической стране Пандемии становится все яростнее. Кровожадный Чароде
й Зиниксо собирает порабощенных им волшебников в столице Империи, чтобы
в день летнего солнцестояния дать сокрушительный бой горстке сторонни
ков короля Краснегара Рэпа, которые стоически поддерживают магическую
завесу над Тхамом. Победа Зиниксо, казалось бы, предрешена, но в ход событи
й вмешивается живое божество. Роман «Живое божество» Ц четвертая, заклю
чительная часть сериала «Избранники».

Дэйв Дункан
Живое божество

С опозданием и любовью моей д
очери Дженни, которая справедливо заметила, что ей ни разу не посвящали ц
елую книгу, и которая, несомненно, заслуживает этого.

Пролог

Этой летней ночью в старинном доме было нестерпимо жарко. Его наглухо за
крытые окна надежно удерживали накопившееся за день тепло, а в бесчислен
ных комнатах и коридорах пахло пылью, как и раньше, до приезда гостей. Тепе
рь-то гости далеко Ц все уехали: знатные дамы и господа, их лакеи и горнич
ные. Камины остыли, двери вновь заперты, вернулась тишина. Почти полгода в
доме жили люди, а теперь он опять превратился в склеп, в памятник своему до
лгому прошлому.
По залам и коридорам, скудно освещенным лунным сиянием, едва пробивавшим
ся сквозь грязные окна, бродила старуха. Духи сегодня отчего-то встревож
ились, да и древние кости не давали старухе покоя.
Ц Что это вы всполошились, духи? Ц воскликнула она.
Ни слова в ответ. Ночь была безветренная, однако старый дом, остывая после
долгого жаркого дня, чуть слышно поскрипывал и постанывал, и среди этих е
два уловимых звуков старуха различала озабоченные голоса.
Ц Не понимаю я вас, Ц ворчливо пробормотала она. Ц Говорите громче!
Бледно-голубой свет косыми лучами падал на стол. Оседали стропила, потре
скивали балки.
Ц Нет его, Ц вздохнула старуха. Ц Тайком сбежал со своей возлюбленной,
как вы и предсказывали. Увез ее вместе с ребенком. А за ним и остальные раз
ъехались. И тот человек, который появился здесь позже, преследуя их, тоже у
ехал. Осталась, как прежде, только я. Так что же беспокоит вас, духи? Теперь м
ожете поведать мне обо всем.
В ответ раздались поскрипывания и стук.
Ц Опасность, говорите? Так вот в чем дело! Он в опасности или его милая? Гро
мче, не слышу! Ребенок? Ее ребенок? А при чем здесь ребенок?
Стоя в темноте рядом с лежавшим на полу пятном лунного света, старуха нап
ряженно прислушивалась, склонив голову набок.
Ц От кого исходит опасность? От того типа, которого они звали центурионо
м? Это он опасен? Никогда ему не доверяла. Да, конечно, вы предупреждали, что
бы я остерегалась этого человека. Мерзкий буян! Пришлось запереть его в п
огребе, чтобы дать им сбежать.
Стук. Треск.
Вдруг старуха громко расхохоталась:
Ц Ребенок? Еще один ребенок? Что ж, это совсем другое дело, верно? Не зря же
они занимались любовью!
Она зашаркала по истертым коврам, двинувшись в обратный путь.
Ц Ничего не поделаешь, духи. Мы с вами ничем им не поможем. Теперь они дале
ко, и пусть сами о себе позаботятся, правда? Ц Старуха хрипло хихикнула.
Ц Второй ребенок! Ну а вы чего ожидали! Ц И побрела к лестнице, половицы н
а все лады скрипели под ее ногами.

Глава 1
В ожидании лучших дней

1

Ц Быстрее! Ц поторапливала Майа. Ц Пусть лошадь бежит быстрее!
Сидя на коленях у Ило, девочка изо всех сил дергала вожжи, которые тот креп
ко держал в руках. Крупный серый конь, вероятно, и не догадывался, что им уп
равляют двое. А если догадался, то и ухом не повел. Безропотно выполняя пре
дназначенную ему Богами работу, он размеренно трусил вперед. Привычное д
ело: один день тащишь повозку на вершину горы, а назавтра возвращаешься в
низ с новым пассажиром. И даже Ило, прослывший умелым возницей, при всем же
лании не смог бы заставить лошадь бежать быстрее.
Небрежно накинув на плечи меховой плащ, в котором не было надобности уже
много месяцев. Эшиала с несказанным удовольствием глядела по сторонам. К
ак хорошо, что некуда торопиться! Такие дни, как этот, продолжайся они хоть
вечно, ни за что не наскучили бы ей. За последний час извилистую дорогу пл
отно укутал туман, и теперь видны были только великолепно подогнанные ка
мни дороги, которую сотни лет назад построили легионеры. По обочинам поб
лескивала мокрая жесткая трава да редкий кустарник, словно стая хищных п
ризраков, прятался в сизой дымке. Время от времени Эшиале попадались на г
лаза островки не успевшего растаять снега. В горах лето наступало позже,
чем на равнине.
Ц Ты обещал мне красивый пейзаж, когда достигнем перевала, Ц заметила о
на, желая поддразнить Ило. Тот ослепительно улыбнулся ей в ответ. Сердце Э
шиалы, как всегда, на мгновение замерло от его улыбки, от взгляда темных гл
аз из-под длинных ресниц. Одна его улыбка говорила больше, чем все стихи п
оэтов Империи.
Ц Я сказал, что ты никогда не видела ничего похожего. Ну разве я не прав?
Ц Прав, конечно прав, Ц рассмеялась Эшиала.
Ц Согласись, такое впечатление, словно плывешь на облаке, да?
Ц Да, Ц кивнула она.
Ц Ну вот.
Ц Быстрее! Ц вновь потребовала Майа.
Ц Бедный конь, Ц напустив на себя деланно строгий вид, сказал Ило, Ц ему
приходится тащить нас на такую высоченную гору.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162