Вперед на север!
Взмах весел.
Гэт и Ворк сидели на тесной скамье у огромного весла. Тан Драккор, стоя у р
уля, не спускал с новичков беспощадных ярко-голубых глаз Ц глаз убийцы.

Взмах весел.
Гэт чувствовал, что на ладонях у него содрана кожа. С него градом лился пот
, все тело пылало.
Взмах весел.
Гэт хотел спросить у Ворка, как ему нравится жизнь моряка, но так запыхалс
я, что не мог говорить. Горло и легкие драло, во рту был кислый привкус мета
лла, противно кололо в боку.
Взмах весел.
Взлетали весла, скрипели уключины. Рулевой высвистывал такт. Волны с шип
ением разбивались об узкий корпус корабля. Соленый морской ветер приятн
о холодил кожу.
Взмах весел.
Конечно, это испытание не из легких. Однако франтоватые сопливцы должны
узнать почем фунт лиха. Нужно показать этим дерзким щенкам, как далеко им
еще до настоящих мужчин. Вон, даже вдвоем едва поспевают за опытными греб
цами Ц слишком быстро выдохлись. Ничего, такова уж их плата за путешеств
ие на галере.
Взмах весел.
Команда пялилась на новичков в ожидании ошибки. Гэт чувствовал, как все о
ни ухмыляются. Ну вот, дождались: слишком быстрый взмах весла. Главная неп
риятность состояла в том, что Гэт лучше, чем вся команда, знал, что именно д
олжно произойти. Взмах весел.
Способность предвидеть Ц это и благословение, и страшное проклятие. Ты
заранее предупрежден об опасностях и о грядущей радости Ц что уж лучше?
Но можно сойти с ума, когда точно знаешь: впереди ждут неприятности, котор
ых не удастся избежать. Взмах весел.
Гэт увидел, как по обнаженной спине впереди сидящего гребца пробежала ст
руя пота. Значит, и остальным приходится туго, однако они часами могут дер
жать темп.
Высоко над «Кровавой волной» в прохладном и безмятежном небе парили чай
ки. Счастливые! Взмах весел.
Натруженные пальцы Гэта из последних сил сжимали скользкую от крови дер
евяшку. Теперь уже скоро. Они с Ворком завязят весло. Совсем скоро! Взмах в
есел.
Затем их ужасно больно высекут. Гэта утешала лишь мысль о том, что он стойк
о перенесет наказание. А вот Ворк не будет столь же стоек, это уж точно. Взм
ах весел.
Между тем именно Ворку и хотелось плавать на больших кораблях, как плава
ли его отец, дед и все предки с незапамятных времен. Гэт же ни о чем таком да
же и не помышлял. Взмах весел.
Просто он стремился попасть в Нордленд и рассказать танам о коварном узу
рпаторе, свергнувшем смотрителей, о том, что существует новый Свод Прави
л, который отец Гэта разработал перед смертью. Гэт исполнит задуманное в
память об отце… Этого требует долг.
Взмах весел.
Ради отца он готов на все. Вот сейчас… Они таки завязили весло! Мощным удар
ом юношей опрокинуло навзничь. Гребцы сердито завопили.

4

В то время как одноконный фаэтон направлялся в Гаазу, дилижанс пересекал
просторы Гувуша, а галера плыла на север, отец Гэта находился на ветхом су
денышке в далеком теплом океане, где-то на самом краю земли. «Неустрашимы
й» покачивался на волнах под солнцем цвета расплавленной меди. Слабый ве
тер еле-еле наполнял паруса. Чайки, рассевшись на реях, чистили перья, Ц д
аже им не хотелось летать в такой день. Вдалеке на севере виднелись смутн
ые очертания острова Китх.
Рэп, король Краснегара, прислонившись к лееру, терзался мрачными мыслями
о неудачах и поражении. Сегодняшнее утро миновало, оставив кровавый сле
д на страницах истории: полегли бойцы пяти легионов, убита не одна тысяча
гоблинов…
И вся эта жуткая резня затеяна, похоже, лишь для того, чтобы узурпатор мог
продемонстрировать свою силу. Несомненно, Зиниксо сейчас торжествует в
Хабе Ц еще бы, ведь он хозяин мира, самозваный властитель. И возможно, в эт
о самое время сотни вольных волшебников, убоявшись угроз Всемогущего, со
брались в столице, чтобы присягнуть ему в преданности и вступить в Сгово
р.
Правда, Чародей Олибино поведал всему миру о новом Своде Правил, и это огр
омный шаг вперед, но Смотритель Востока умер, не завершив дела. Так с какой
стати вольным волшебникам вступать в мифическое движение сопротивлен
ия, которое не в состоянии спасти даже собственного вдохновителя? Смерть
Олибино лишний раз подтвердила, что оппозиция слаба и недостаточно орга
низованна.
Драконий смрад все еще заражает атмосферу. Эти чудовища вдоволь напиров
ались в Бандоре! Теперь Сговор, похоже, загоняет их в логова. Что ж, тем лучш
е, но Рэп знал: ему нельзя успокаиваться до тех пор, пока драконы не окажут
ся взаперти, но понятия не имел, что делать дальше.
Его мрачные мысли рассеяло звяканье человеческих костей Ц грозный Тик
Ток, улыбаясь, шагал по палубе. Его лицо и гибкое тело сплошь покрывали раз
ноцветные татуировки, зубы были остро отточены. Возможно, кость в носу и н
е мешает улыбаться, но вид Тик Тока говорил об обратном. Копну его буйных ч
ерных волос украшали новые ракушки, одеяние же состояло лишь из набедрен
ной повязки, сделанной из тех самых позвякивающих костей.
Ц Горюешь, друг мой? Ц спросил он Рэпа.
Ц Да, мне есть о чем сокрушаться.
Сверкнув глазами, людоед стиснул плечо Рэпа, словно желая убедиться, не с
лишком ли сильно тот похудел.
Ц Не изводись так, иначе от тебя кожа да кости останутся. Ты попросту зач
ахнешь.
Поведение Тик Тока красноречиво свидетельствовало о том, что у него уже
готово средство от тоски.
Ц Тогда ободри меня, Ц сказал Рэп.
Ц У нас на борту двадцать девять волшебников и восемь магов. Стоит лишь з
ахотеть Ц и эта старая лохань моментально окажется в Хабе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162