Особенно муссировали эту тему в «Таймс». Местные репортеры тоже призаду
мались. Вдруг Картер все-таки не злодей, а жертва?
Леди Эвелина посоветовала дать интервью местному репортеру. Картер поб
рился, подравнял усы и аккуратно повязал традиционный галстук-бабочку.
Он хотел выглядеть более уверенно.
Ц Готовы ли вы признать свои ошибки, мистер Картер? Ц спросил репортер.

Ц Моей единственной ошибкой была вера в справедливость!
Ц Вы по-прежнему вините министерство?
Ц Министр лжет, делая из меня врага египетского народа! Египет стал моей
родиной, однако я не буду пускать в гробницу посетителей, пока не завершу
свою работу!
Ц Я не ослышался? Вы сказали, что министр Ц лжец?
Ц Вот именно!
Ц Чего вы добиваетесь?
Ц Возможности работать! Никто, кроме меня и моих помощников, не уполномо
чен исследовать гробницу Тутанхамона.

* * *

Дочитав интервью с Картером, Лако умолк и аккуратно сложил газету. Он при
сутствовал на заседании Совета министров.
Поднялся шум. Министр общественных работ воскликнул, что, оскорбив его, э
тот англичанин унизил весь его народ! В поддержку археолога не прозвучал
о ни одного голоса.
Ц Считаете ли вы, что, самовольно закрыв гробницу Тутанхамона, Говард Ка
ртер нарушил свои договорные обязательства и наплевал на научный долг?
Ц изрек Заглул.
Министры закивали.
Ц Одобряете ли вы действия мистера Лако и возглавляемого им Управления
раскопками и древностями?
Ответ также был положительным.
Ц Ввиду вышеизложенного постановляю запретить Говарду Картеру вести
археологические изыскания в гробнице Тутанхамона. Отныне это дело госу
дарства!

* * *

Прочитав сводку официальных новостей, Картер обомлел. Казалось, дальше у
же некуда! Заглул утверждал, что действовал с намерением поскорее открыт
ь египетскому народу доступ в гробницу Тутанхамона!
Коллеги Говарда не знали, что и сказать. Чудесное открытие археолога дол
жно было погибнуть из-за интриг бездушных чиновников и политиканов! Одн
ако сам он не сдавался.
Ц Англия нас не оставит! Ц говорил он.
Ц Думаете пожаловаться английскому посланнику? Ц осведомился Бертон.

Ц Нет, Ц подала голос леди Эвелина. Ц Он недолюбливал отца и вряд ли ста
нет рисковать теперь своей карьерой. Вмешаться Ц значило бы в открытую
противопоставить себя египетским властям!
Ц Что же делать?
Ц Мы обратимся в парламент Великобритании! Я телеграфировала маме, что
бы она связалась с друзьями отца. Правительство нашей страны заставит ег
иптян одуматься!
Ее бодрость заразила всех. Картер откупорил несколько бутылок шампанск
ого. Еще оставалась надежда.

* * *

Занималась заря. Эва и Картер, крепко обнявшись, смотрели на Долину. Невзг
оды лишь еще больше укрепили их любовь. Они знали, что чувство не принесет
им счастья, а боль расставания истерзает сердце и душу. Но сейчас, пока их
еще не накрыло одиночество, они пьянели друг от друга здесь, на самом краю
земли, в некрополе на западном берегу Нила.
Ц Это любовь, Эва?
Ц Да. Страстная и мучительная.
Ц Когда вы едете?
Ц Весной. Мама ждет меня в Хайклере.
Ц Вам так необходимо соблюдать приличия?
Ц Необходимо. И смешно…
Ц Ах, если бы я мог вас удержать! Но я теперь Ц никто.
Ц Нет, Говард, вы Ц избранник! Ваша судьба предопределена, а я в ней Ц лиш
ь этап.
Ц Вы мне не верите?
Ц Конечно, верю! Но ваше будущее не во мне.
Ц Почему вы так считаете?
Она улыбнулась и чмокнула его в щеку.
Ц Вы самый удивительный человек на свете, Говард! Ни одной женщине не уда
стся заставить вас сбиться с пути. Я вас люблю и восхищаюсь вами!

* * *

В Британском парламенте царила благодушная дремота. Премьер-министр Рэ
мси Макдоналд нехотя рассматривал дело Тутанхамона.
Ц Верно ли, что концессия на раскопки принадлежит мистеру Картеру? Ц сп
росили из зала.
Ц Она принадлежит вдове пятого графа Карнарвона, у которой он состоит н
а службе, Ц ответил он.
Ц Какова наша позиция в отношении конфликта между Картером и премьер-м
инистром Египта?
Ц Правительство ее величества не поддерживает археологию! Ц заявил п
ремьер-министр и сделал вид, что не слышит возмущенных возгласов. Ц Тута
нхамон вне нашей компетенции. Это дело частное! А неблаговидные поступки
мистера Картера подпадают под действие египетского, а не британского за
конодательства. Я больше не желаю ничего об этом знать и полагаю, что вопр
ос исчерпан!

86

Ахмед Гургар заканчивал намаз, когда увидел, что к гробнице Тутанхамона
направляется группа военных и полицейских верхом на лошадях и верблюда
х. Возглавлял кавалькаду Лако.
Гургар преградил им путь.
Ц Освободите дорогу! Ц приказал ему Лако.
Ц Я бригадир мистера Картера и отвечаю за порядок!
Ц Теперь здесь распоряжается государство.
Ц Я подчиняюсь только мистеру Картеру!
Ц Нет, теперь вы подчиняетесь государству!
Ц Покажите бумагу!
Ц Это приказ премьер-министра!
Ц А где бумага?
Солдаты направили на него ружья. Рейс не дрогнул.
Ц Стреляйте, убийцы! Ц крикнул он.
Ц Отставить! Ц сказал Лако. Ц Рейс человек благоразумный. Он понимает,
что мы прибыли сюда не самовольно. Давайте обойдемся без насилия!
Ц Я должен сказать мистеру Картеру!
Ц Как угодно.
Гургар побежал за Картером. Воспользовавшись моментом, Лако спешился и р
ванул к гробнице. Слесарь спилил висячие замки, и полицейские вошли в гро
бницу.
Ц Спустить плиту! Ц скомандовал Лако.
Солдаты подчинились. Француз нервничал. Скрипнули блоки, тросы натянули
сь, но, к счастью, не лопнули.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109