Он восстановил против себя все научное сообщество. Что
за глупая затея Ц публиковать сорок вторую гробницу. Она же пустая!
Ц Дай ему волю, так он насочиняет отчетов обо всех разграбленных склепа
х в Долине, да и вообще о каждом углублении в земле! Он ставит в глупое поло
жение своих предшественников и в нелепое Ц коллег. Планы, фотографическ
ие снимки, зарисовки… Как будто делать больше нечего! Этот одержимый, мст
ительный честолюбец готов нас завалить бессмысленной работой. Я думаю, в
се дело в том, что он из бедных.
Ц Мы обезвредим его, дорогой коллега.
Ц Договорились. Либо пусть ведет себя потише, либо убирается!

* * *

Картер понимал, что своим усердием чрезвычайно раздражает ленивцев и бе
здарей, для которых Египет и все, что с ним связано, является лишь модной т
емой для беседы. Он искренне считал, что тот, кто хочет найти в прошлом ист
ину, должен уделять истории столько же времени, сколько наблюдению за на
стоящим и подготовке к будущему.
Через месяц после обнаружения сорок второй гробницы Гургар отозвал Кар
тера в сторону, чтобы сказать ему несколько слов наедине.
Ц Четверо рабочих из отряда Лорэ признались в том, что замышляли ограбл
ение гробницы, Ц сообщил он.
Ц Какой? Ц встревожился Картер.
Ц Вы ее не знаете. Лорэ засыпал ее, как и сорок вторую. Рабочие хотели туда
сунуться, но им помешал злой дух, который хватал их за шею и душил!
Ц Ты знаешь, где она?
Ц Да, пойдемте покажу.
Ахмед подвел Картера к оврагу и указал на кучу камней.
Ц Зови рабочих и землекопов! Ц велел Говард.
На глубине пятнадцати футов рабочие обнаружили шахту, на дне которой ока
залась дверь.
Ахмед, почувствовав волнение археолога, поспешил его отрезвить:
Ц Больно-то не радуйтесь. Забыли, что здесь побывал Лорэ?
Картер проскользнул внутрь склепа. С потолка свисали осиные ульи Ц верн
ый признак того, что гробница уже вскрывалась.
Внутри трех деревянных саркофагов, облитых белой смолой, лежали мумии пе
вцов из Карнакского храма. В пелены были вложены листья мимозы, лотоса и а
вокадо.

24

Ц Скорее, господин инспектор!
В кабинет вбежал сторож. Оказалось, что в гробнице Сети I, самой большой и к
расивой в Долине, упала колонна.
Картер поспешил на место, чтобы оценить размеры ущерба и принять неотлож
ные меры. Войдя, он, как всегда, был ослеплен роскошью гробницы, по своему з
начению в искусстве сопоставимой, может, лишь с Сикстинской капеллой. Цв
ета остались такими же яркими, словно стены гробницы расписали только вч
ера. Чеканные иероглифы, повествующие об опасном пути солнца в нижнем ми
ре, изображения богов, воскресавших фараона, Ц все вызывало в душе у Карт
ера глубокое волнение. Он часто приходил сюда и любовался богиней неба Н
ут, тело которой усыпали звезды.
Однако следовало торопиться. Наскоро соорудив подпорки из досок и запре
тив пускать в гробницу посетителей, Картер поспешил с докладом к начальн
ику.
Устав от жизни в городе, Масперо устроил себе штаб-квартиру на воде, прямо
на дахабии Д
ахабий Ц нильская барка. (Прим. ред.)
под названием «Мириам». Теперь он мог осматривать вверенные ему па
мятники, практически не выходя из «дома», плавая вверх и вниз по реке. Его
небольшой письменный стол был завален папками, а сам он пребывал в ужасн
ом настроении.
Ц Что происходит в Долине, Картер? Сильно ли пострадала гробница Сети I?!
Ц воскликнул он, завидев инспектора.
Ц Значит, вам уже доложили. Преувеличивать ущерб не стоит, но и преуменьш
ать не следует. В гробнице рухнула колонна. Ведутся реставрационные рабо
ты.
Ц А посетители?
Ц Я запретил пускать туда людей.
Масперо откинулся на спинку кресла.
Ц Ох уж мне эти туристы! Вот проклятое отродье! В Долине в год бывает по дв
е тысячи человек, и в Луксор с декабря по апрель съезжаются позагорать и п
оправить здоровье больные, буяны и болтуны со всего света, а заодно и попо
ртить памятники! Ц Масперо замолчал и посмотрел на Говарда невинными г
лазами. Ц Правильно, Картер? Это ведь ваши слова?
Ц В точности! Им бы только шляться по шикарным отелям, флиртовать да визи
тками обмениваться! Таскаются с приема на прием, играют в бридж и теннис, в
се время ищут, чем бы им развлечься! Увы, у них еще намечен обязательный пи
кник в Долине с посещением гробниц, которые им, в сущности, совсем неинтер
есны и не внушают никакого уважения. Факелы гидов коптят и пачкают роспи
си, а посетителям обязательно надо потрогать эти росписи руками! Одним с
ловом, если мы не хотим гибели шедевров, нам следует немедленно принять р
ешительные меры!
Ц Я не хочу их гибели, а вы?
Ц Так будем действовать!
Ц Легко сказать! Что же нам, выгнать всех туристов из Долины?
Ц Почему бы и нет? На время раскопок!
Ц Долину уже всю перекопали, Картер.
Ц А разве открытие сорок второй гробницы и усыпальницы певцов из Карна
кского храма, которая в моем списке займет сорок четвертое место, не свид
етельствует об обратном?
Этот довод несколько поколебал уверенность Масперо, но он быстро нашелс
я:
Ц Это давным-давно разграбленные и неоднократно использованные склеп
ы. Там нет ни драгоценной утвари, ни скульптур, ни украшений. Поймите, это о
чень скромные находки, интересные только такому энтузиасту, как вы! В Дол
ине побывали сотни кладоискателей, которые оставили нам жалкие крохи. Лу
чше скажите, как вы предлагаете обеспечить сохранность самых посещаемы
х гробниц?
Ц Соорудить стены для защиты входных проемов от горных потоков и камне
падов, проложить дорожки для посетителей, чтобы они не разгуливали где п
опало, и установить внутри гробниц перила, чтобы люди не касались стен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109