Граф не давал интервью, и р
епортерам оставалось только строить домыслы.
Накануне открытия по Луксору поползли слухи о том, что в Долине приземли
лись три аэроплана, затем, нагруженные сокровищами, улетели в неизвестно
м направлении.
Ц Долина Ц удивительное место, Ц заявил Картер набежавшим репортера
м. Ц Но здесь нельзя посадить аэроплан. Почва неровная, ямы да кочки!

64

Двадцать девятого ноября у входа в гробницу Тутанхамона собрались высо
копоставленные особы. Среди них были супруга английского посланника, ко
торый задержался по делам в Каире, леди Алленби, губернатор и начальник п
олиции. Лако и представителя министерства общественных работ, заведова
вшего археологией, не пригласили. Граф делал вид, будто принимал гостей у
себя дома, и кто бы мог в подобную минуту его в этом упрекнуть?
Картер внутренне негодовал. Он, ненавистник светских раутов, должен был
впустить этих тщеславных болтунов в гробницу, дабы они могли пялиться на
золото Тутанхамона! Изобразив приветливость, Говард пригласил гостей с
ледовать за ним, а граф приступил к общению с прессой, вернее, с ее единств
енным представителем. Он согласился дать интервью только Артуру Мертон
у из «Таймс».
Ц Египетские журналисты негодуют, Ц заявил корреспондент. Ц А некий Б
рэдстрит, репортер «Нью-Йорк таймс», угрожает расправиться с вами на стр
аницах своего издания!
Ц Американцы чересчур обидчивы! Не обращайте на них внимания.
Счастливый англичанин получил эксклюзивное право лично осмотреть гроб
ницу Тутанхамона. Репортаж «Таймс» о самом сенсационном открытии века м
гновенно облетел весь мир. Фараон стал звездой. О нем писали, словно о здра
вствующем монархе. Тридцатого ноября агентство «Рейтер» оценило сокро
вища Тутанхамона в тридцать миллионов фунтов стерлингов, и страсти разг
орелись с новой силой.
Граф остался доволен. Рассказ о фараоне, напечатанный в одной-единствен
ной газете, произвел настоящий фурор. Пусть теперь репортеры грызутся ме
жду собой и обхаживают Мертона! Гораздо неприятнее журналистов казался
тот тип, который сейчас направился к нему.
Ц Отличная находка, Ц заметил Лако.
Ц Это заслуга Картера.
Ц Прием удался?
Ц О да! Картер блистал.
Ц Вы и меня могли бы пригласить. Все-таки я начальник Управления.
Ц Произошла досадная ошибка при рассылке пригласительных билетов, мес
ье Лако. Нам вас очень не хватало!
Ц И в министерстве приглашения не дождались.
Ц Вот незадача!
Ц Стало быть, вы не позволите мне осмотреть гробницу?
Ц Что вы такое говорите! Ц с обидой в голосе воскликнул граф. Ц Позволь
те, я вас провожу. А Картер-то как обрадуется!
Лако и Картер сухо поздоровались. Говард занимался описанием находок и н
е хотел отвлекаться, поэтому начальник Управления принялся с деланным р
авнодушием обозревать полную великолепных вещей комнату. Граф поспеши
л сообщить, что в гробницу еще в древности наведывались воры.
Ц Когда вы собираетесь войти в следующее помещение? Ц спросил Лако.
Ц Не раньше февраля. Я должен уехать в Лондон, а Картер хочет действовать
как можно осторожнее.
Ц Отлично! Вам невероятно повезло.
Ц Мы очень к этому стремились.
Ц Эти памятники бесценны. Теперь вы оба отвечаете за них!
Ц Кто бы сомневался! Ц буркнул Картер.

* * *

Картер сдвинул в сторону гору телеграмм и писем.
Ц Весь мир сошел с ума! Я и не знал, что у меня имеется добрая сотня кузенов
, готовых поспешить на помощь, а главное Ц по-братски разделить со мной с
окровища!
Ц Репортаж «Таймс» стал сенсацией. Его перепечатали все издания! Ц улы
бнулся граф. Ц Тутанхамон теперь звезда, а вы Ц его импресарио.
Карнарвон потягивал пиво, удобно устроившись в шезлонге. Ему все очень н
равилось.
Ц Нет, я обычный археолог, и мне нужно спокойно работать!
Ц Не волнуйтесь, Говард! Шумиха скоро уляжется.
Ц Пока что она только разрастается! Ну ладно поздравления, пусть даже ли
цемерные. А что прикажете делать с угрозами, проклятиями, глупыми совета
ми и сомнительными розыгрышами? Тысячи людей просят меня прислать им на
память горсточку золота или песка!
Ц Такова цена успеха, милый мой! У самого богатого человека на земле можн
о просить все, что угодно.
Ц Сокровища принадлежат Тутанхамону!
Ц Но, каков царь? О нем и сказать-то нечего, а он затмил собой даже дебаты о
репарациях и соревнования по крикету! Столько веков молчал, а потом вдру
г взял, да и заявил о себе в полный голос!
Ц А знаете, дорогой граф, что мы с вами якобы пробудили дремавшие в гробн
ице злые силы? Из-за этого, а точнее, из-за нас с вами бельгийская армия, пре
дставьте себе, лютует в Конго!
Ц Вы подарили миру чудный сон! Не беспокойтесь о чужих кошмарах.
Ц Да ведь я не могу и шагу ступить, чтобы не нарваться на репортеров! Треб
уют, чтобы я рассказал им о Тутанхамоне.
Ц И что вы отвечаете?
Ц Говорю, что он умер и был погребен.
Ц Наверное, им это не кажется забавным! Ц расхохотался граф.
Ц Терпеть их не могу! Я ведь ученый, а не скоморох. Я привык работать в тиши
не и одиночестве. Пожалуйста, избавьте меня от этих паразитов!
Ц Увы, Говард, все только начинается.

* * *

Долину наводнили полчища репортеров, ученых, торгашей, а главное Ц тури
стов. Гробница Тутанхамона стала обязательным пунктом экскурсионного
маршрута. Полагалось осмотреть вход и попытаться проникнуть внутрь. Все
м хотелось познакомиться с Картером и расспросить его обо всем в подробн
остях. Вокруг гробницы стоял гомон, толкотня, клубилась пыль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109