* * *

Четвертого декабря граф с дочерью отправились в Каир. Картер поехал с ни
ми, чтобы кое-что купить. Гробницу полностью засыпали. Ее охраняли египет
ские солдаты и доверенные люди Гургара. Еще издалека можно было запримет
ить большого человека с ружьем, который сидел на камне с гербом лорда Кар
нарвона. Каллендер Ц а это был именно он Ц мог выстрелить в любого, кто п
опытался бы проникнуть на раскоп. Его не отвлекало ни палящее солнце, ни н
асмешки окружающих. Картер уехал с легким сердцем.
В Каире граф остановился в «Шеперде» Ц гостинице в лучших лондонских тр
адициях, которая пользовалась успехом среди знати. Там завтракали и пили
чай в садике, отгороженном красивыми решетками от чистой и широкой улиц
ы, а модницы щеголяли друг перед другом нарядами.
По пути в Каир граф изложил Говарду два грандиозных замысла. Он хотел изд
ать серию научно-популярных и специальных книг о гробнице, а также снять
о ней фильм. Картер оба предложения отверг.
Однако граф посоветовал ему подумать о грядущей прибыли и поговорить со
специалистами в области литературы и кино. Ведь, если первооткрыватели г
робницы не захотят на ней разбогатеть, этим воспользуется кто-нибудь др
угой.
Ц Мне нужно встретиться с одним скучнейшим человеком, Ц сказал граф.
Ц Не могли бы вы показать Эвелине старый город? Боюсь, из Сьюзи гида не по
лучится!
Ц Я хотел сходить за покупками, Ц начал Картер.
Ц Возьмите меня с собой! Ц попросила девушка. Ц Давно мечтала побыват
ь на настоящем восточном базаре!
Ц Боюсь, что это место не для дам.
Ц Но ведь я буду под вашей защитой. Идемте!

* * *

Дипломат встретил лорда Карнарвона в мрачном настроении. Невысокого ро
ста, в сером костюме, с невыразительным лицом, он был похож на лондонский т
уман.
Ц Ваше сиятельство, мы глубоко поражены.
Ц Понимаю. Тутанхамона ведь не каждый день находят!
Ц Я не о ваших археологических изысканиях, технический аспект которых
нам совсем неинтересен, а о вашем загадочном молчании с самого дня вашег
о приезда!
Ц Что же тут загадочного?
Ц Я вас слушаю.
Ц Все дело в Тутанхамоне!
Ц Что?!
Ц Мои археологические изыскания для меня лично исключительно важны! По
этому политика теперь интересует меня меньше. Когда речь идет о бессмерт
ии фараона, дела людские кажутся ничтожными.
Ц Ваше сиятельство, вы изволите забываться! Ц повысил голос англичани
н.
Ц О нет, Ц улыбнулся граф. Ц Совсем наоборот!

* * *

Картеру следовало заказать стальную решетку, химикаты, фотоматериалы, я
щики разных размеров, тридцать два тюка коленкора, огромное количество в
аты и километра два хирургических бинтов. Еще он собирался приобрести ав
томобиль.
Хан-эль-Халили, самый большой рынок Востока, представлял собой целый ква
ртал извилистых темных улочек. Здесь торговали золотом, серебром, драгоц
енными камнями, специями, поддельным и подлинным антиквариатом, мебелью
, коврами, ружьями, кинжалами и еще всякой всячиной. Если на прилавках чего
-то не находилось, это можно было достать путем хитроумных переговоров с
лавочниками.
Леди Эвелина оценила умение Картера торговаться, налюбовалась изящным
и курильницами, надышалась жасминовой и лотосовой эссенциями и приобре
ла для своей коллекции два страусовых яйца.
Получив заверения, что покупки доставят в Луксор в кратчайшие сроки, Кар
тер повел леди Эвелину в крепость, откуда открывалась великолепная пано
рама города. Над нагромождением домишек эффектно возвышались минареты,
купола и несколько крестов. Вдалеке виднелись очертания пирамид Эль-Гиз
ы, Саккары и Абу-Сира.
Ц Я так не хочу в Англию! Вот если бы вы уговорили отца…
Ц Это по силам только вам, леди Эвелина.
Ц Думаете, он позволит мне остаться здесь одной?
Ц Неужели вы готовы с ним расстаться?
Ц Но ведь и самая любящая дочь на свете должна когда-нибудь оставить сво
его отца!
Картер молчал. К сиянию заходящего солнца добавились огни большого горо
да и фонари кофеен Ц желтые и красные.
Ц Пути Господни неисповедимы! Много лет назад я вел раскопки всего в нес
кольких метрах от ступеней гробницы, а затем бросил и перешел в другое ме
сто. Как же я мучился и сомневался! И зачем? Может, для того, чтобы в год обна
ружения гробницы вам было двадцать лет?
Эвелина посмотрела на него. Картер не являлся дамским угодником, ему нед
оставало обаяния, порой он бывал откровенно грубоват, однако в тот вечер
Говард показался ей каким-то беспомощным и удивительно милым.
Оба молчали. Хотелось верить, что после этого вечера в их судьбах тоже взо
йдет солнце.

66

Священные узы дружбы иногда оказывались весомее кандалов! Последнее по
ручение графа было чрезвычайно неприятно Картеру Ц следовало встрети
ться с начальником Управления раскопками и древностями и выведать его н
амерения относительно находок.
Накануне граф с дочерью отчалили в Европу. С некоторых пор повадки и взгл
яды девушки внушали Картеру надежду на взаимность. Лорд Карнарвон попро
сил Лако встретиться с Картером без церемоний, вне стен Управления. Дело
шло к вечеру. Свидание было назначено в Булаке, в квадратном дворике перв
ого музея древнеегипетского искусства.
Утром Картер получил от Гургара письмо следующего содержания: «Ос
меливаюсь вам сообщить, что все в порядке и все рабочие исполняют то, что в
ы приказали в своих предписаниях. Все шлют вам и членам семьи лорда свои н
аилучшие пожелания». От письма веяло надежностью, и послание трону
ло Картера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109