Картер шел последним. В его душе навек запечатлелся юный и прекрасн
ый образ фараона.
Ц Тутанхамон жив!

84

Картер не мог вымолвить ни слова от волнения. Сотрудник министерства и Л
ако стояли рядом.
Ц Чудесно, Ц прошептал Лако.
Ц Хорошо бы пригласить гостей и устроить пресс-конференцию! Ц заявил ч
иновник.
Ц Как угодно, Ц пробормотал Картер, все еще находясь под впечатлением.

Ц Перед тем как созывать пресс-конференцию, следовало бы пригласить в г
робницу жен наших сотрудников, Ц заметил Каллендер.
Ц Вы совершенно правы, Ц поддержал его Картер.
Ц Проще простого, Ц пожал плечами чиновник. Ц Я испрошу у министра раз
решения.
Ц Прекрасно! Ц Лако все еще витал в облаках. Картер спустился в гробниц
у якобы для того, чтобы проверить, хорошо ли натянуты тросы. На самом деле
ему очень хотелось побыть наедине с Тутанхамоном.

* * *

День выдался великолепным, дышалось легко. У входа в гробницу собрались
археологи с супругами.
Все ликовали и поздравляли Картера. Ведь именно благодаря ему они стали
свидетелями великого археологического открытия!
Гургар первым увидел почтальона.
Ц Срочный пакет для мистера Картера!
Лако писал, что министр общественных работ не разрешает пускать в гробни
цу женщин и что его решение обсуждению не подлежит. Дамы могут быть допущ
ены в гробницу только с письменного разрешения Управления раскопками и
древностями.
Картер сжал кулаки.
Ц Министр не разрешает вашим женам посетить гробницу!
Поднялся гвалт. Картер немедленно сочинил открытое письмо, гласившее, чт
о оскорбительное поведение властей вынуждает исследовательскую групп
у прервать работу и закрыть гробницу. Он стремительно подошел к гробнице
Сети II и запер ее на стальную решетку. Затем запер решетку, преграждавшую
вход в гробницу Тутанхамона, положил ключи в карман, сел на ослика и поска
кал на пристань. Говарда буквально трясло от ярости. Сойдя с парома, он окл
икнул извозчика и приказал ехать к «Винтер Паласу». Войдя в гостиницу, ар
хеолог прикрепил письмо к доске объявлений, мимо которой проходили сотн
и туристов и богатых египтян.
Через пару часов все уже знали о скандале. Картер снова оказался в центре
всеобщего внимания.

* * *

Но Говард не унимался и телеграфировал премьер-министру. Он даже подумы
вал о том, чтобы обратиться в суд.
Ц И мы выиграем дело, Эва!
Ц А знаете, что вас все осуждают? Ц спросила девушка.
Ц Мне плевать.
Ц Поверить не могу! Ц воскликнул Картер, получив от Заглула ответ. Ц Ма
ло того, что он все отрицает, так он еще и пишет, что гробница не моя и что я н
е имею права прекращать работу!
Леди Эвелина выхватила письмо:
Ц Смотрите, здесь написано, что вы совершили великое открытие!
Ц Это ничего не значит. Зато правда на моей стороне.

* * *

Лако с удовлетворением просмотрел свежий выпуск газет. За Картера вступ
ились только в «Таймс». В остальных изданиях его обвиняли в мании величи
я, неврастении и державных амбициях и призывали отстранить скандалиста
от работы. Он якобы позорил профессию археолога и ставил изучение гробни
цы под угрозу!
Лако торжествовал. Картер оказался неуклюжим простаком! Не выдержав при
дирок, он сорвался и предстал в глазах общественности чуть ли не бандито
м. Теперь следовало его добить!

* * *

Говарду казалось, что его затягивает в какой-то водоворот. Ему приносило
облегчение только общество леди Эвелины.
Ц Презренные политиканы! Ц воскликнул он. Ц Предатели и подлые лжецы!

Ц Вы только сейчас это заметили?
Они сидели в штаб-квартире под охраной Гургара и его доверенных людей. Пр
ишлось прибегнуть к их помощи Ц какие-то люди пытались напасть на Говар
да.
Картер чуть не запил. Если бы не Эвелина…
Ц Все как-то сразу навалилось, Ц оправдывался он. Ц Смерть графа, потом
еще все эти неприятности…
Ц Не сдавайтесь, Говард! Иначе Лако надругается над памятью отца. Ц Эве
лина держалась твердо и спокойно.
Ц Я буду биться, Эва! До конца. Обещаю!

* * *

Картер устроил совет. Все сошлись во мнении, что министр и Лако перегибаю
т палку, пытаясь запугать ученых.
Убедившись, что коллеги на его стороне, Картер воспрял духом и твердо реш
ил не идти ни на какие уступки.
Однажды утром Говард, к своему изумлению, обнаружил перед гробницей Тута
нхамона усиленную охрану. Путь ему преградил офицер:
Ц Закрыто!
Ц Я Ц Говард Картер!
Ц Предъявите пропуск!
Ц Мне никакой пропуск не нужен!
Ц Гробницы Тутанхамона и Сети II закрыты! Приказ никого не пускать.
Ц Вы что, смеетесь надо мной?
Ц Полегче, мистер. Не то я применю силу.

85

Картер заперся в штаб-квартире. Он ничего не ел и не пил: кусок не лез в горл
о, Через два дня Эвелина заставила его проглотить горсть отварного риса
и выпить чашку чая. Картер перечитывал статью из «Сатедей ревью». В ней го
ворилось о тросах, поддерживавших крышку саркофага. Если они лопнут, гра
нитная плита рухнет и повредит саркофаг.
Ц Надо что-то предпринять, и немедленно! Ц воскликнул он в отчаянии.
Ц Вас не пустят!
Ц Думаете, министр получил мою жалобу?
Ц Конечно, получил, но не ответил.
Ц Что же мне делать, Эва? Меня хотят погубить и навредить Тутанхамону!
Ц Ждать и молиться. Тросы выдержат!
Эвелине Говард верил. Она не лгала.

* * *

Через неделю после официального закрытия гробницы настроение обществе
нности изменилось. Нового археолога до сих пор не назначили, а саркофаг т
ем временем мог пострадать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109