Изображает из себя провидца… Однако пусть тебя это не тр
евожит Ц его пророчества никогда не сбываются. Забудь об этой ерунде и з
аймись лучше делом! Все гробницы в Долине царей давным-давно разграблен
ы. Нам, археологам, теперь там делать нечего.
Увидев лицо Говарда, Питри спохватился:
Ц Кстати, мой коллега из Швейцарии, Эдуар Навиль, собирается на раскопки
в Дейр-эль-Бахри. Ему нужен художник, чтобы зарисовать рельефы заупокойн
ого храма царицы Хатшепсут. Поедешь?
Картер кивнул как можно равнодушнее, хотя готов был закричать от радости
Ц ведь Дейр-эль-Бахри находится в Западных Фивах, рядом с заветной Доли
ной царей!

7

Обернувшись, Порчи увидел цепочку своих следов на гладком песке восточн
ого залива. Пристанище пиратов и контрабандистов, остров Св. Мартина име
л широкие пустынные пляжи, над которыми изредка пролетали пеликаны. Вода
в море была изумрудно-прозрачной, дул свежий ветерок, пригревало солныш
ко, однако виконта это совершенно не трогало. Он высадился здесь, на стыке
Малых и Больших Антильских островов, не для того, чтобы купаться, а чтобы п
ополнить свою коллекцию замечательных людей последним индейцем из пле
мени араваков Ц исконных обитателей острова.
Остров этот еще в 1493 году открыл Колумб, но о нем благополучно забыли до 1629 г
ода, пока сюда не высадились французы. Через пару лет к ним присоединилис
ь голландцы, а еще через два года Ц испанцы, с которыми безуспешно сражал
ся Петер Стивесент.
Петер Стивесент (1612Ц 1672) Ц последний губернатор Новой Голландии.
(Прим. пер.)
Остров переходил из рук в руки посредством битв и столкновений. В к
онце концов земли, что победнее, достались Франции, а что побогаче Ц Голл
андии.
Следуя указаниям бывшего жителя Антильских островов, переселившегося
на Канары, виконт направился к мысу Верной. По дороге он заметил руины изъ
еденного термитами дома. Ни фортов, ни дворцов на острове уже не оставало
сь Ц их стены рушились под натиском войн и ураганов, словно в этом образц
ово-показательном раю жить в мире было совершенно невозможно.
Виконт с интересом прочитал трактат Рамона Пане, монаха ордена Св. Иерон
има, который приплыл сюда вместе с Колумбом. Монах написал о том, что к ара
вакам, принимавшим зелье под названием «кохоба», являлись божества и дем
оны, которых те ваяли в дереве и камне. Скульптуры эти были опасными, поэто
му, чтобы избежать болезней и проклятия, художники каждый день кормили и
х маниокой. Предание гласило, что последнему араваку привиделся верховн
ый бог. Придя в себя, индеец изваял его так, как он его видел. При мысли об эт
ом у Порчи даже дух захватывало. Являясь умеренно-скептичным англичанин
ом, он все-таки решил, что остров стоит посетить ради того, чтобы посмотре
ть, как выглядит Создатель.
В давние времена, когда остров принадлежал аравакам, здесь не совершалос
ь преступлений Ц индейцы мирно рыбачили и разгуливали нагишом. Затишье
кончилось с появлением на острове карибов Ц выходцев из джунглей Амазо
нки. Жестокие и кровожадные людоеды перебили и сожрали безобидных арава
ков. Порчи был шокирован подобной дикостью.
Считалось, что всех араваков истребили. Известие о том, что кто-то из них в
ыжил, было чудом! А Порчи гонялся за чудом по всему земному шару. Повезет л
и ему на этом острове?
Порчи свернул на узкую тропинку, обогнул подножие мыса Верной и углубилс
я в заросли кокосовых пальм. В указанном месте, рядом с высохшим стволом д
ерева, обвитым толстыми лианами, он увидел хижину с кровлей из пальмовых
листьев. У входа пожилая негритянка варила рис в глиняной плошке. Вокруг
росли кротоны и гибискусы. Неподалеку виднелась грядка с капустой и бата
том.
Представить друг другу негритянку и виконта было некому, поэтому Порчес
тер назвал свое имя. Перечислять титулы он не стал, справедливо сочтя это
излишним.
Ц А меня Мамми зовут, Ц сказала пожилая женщина.
Ц Вы Ц последняя из араваков?
Ц Я всю жизнь ела гороховую похлебку, и так меня еще никто не оскорблял!
Ц возмутилась негритянка.
Ц Поверьте, у меня и в мыслях не было вас обидеть. Простите, но нет ли у вас
какой-нибудь поделки?
Мамми ухмыльнулась.
Ц И ты на эту удочку попался! Сюда приходят пару раз в году с такими вот ра
сспросами. Да как же можно Бога поместить внутрь чурбана?
Ц Но араваки…
Ц Так они все умерли! Теперь, милок, я буду есть.
Порчи не стал настаивать и, попрощавшись с Мамми, пошел по направлению к с
толице французской части острова. Благодаря услужливому погонщику осл
а, встреченному им по дороге, он сумел прибыть в город засветло.
Да, это был не Лондон и не Рим! По сторонам главной и единственной улицы ст
ояли покосившиеся деревянные дома. Впереди виднелись воды океана, слева
стояло здание городской управы, справа Ц школа и полицейский участок. К
акой-то именитый горожанин выстроил себе даже дом с балконом.
Порчи досконально изучил историю араваков, просмотрел архивы и расспро
сил местные власти. Поиски индейца ни к чему не привели. Видимо, виконт ста
л жертвой мистификации.
На следующий день Порчестер решил посмотреть, как развлекаются местные
жители. Сначала он залюбовался на девушек, которые бросали себе под ноги
овес, чтобы в танцах лучше скользить по полу, однако быстро заскучал и реш
ил прогуляться к океану. Сильные пассаты пригибали к земле стволы кокосо
вых пальм. Виконт сел у воды.
Ц Ты кого-то ждешь? Ц спросила его маленькая девочка с цветком гибиску
са в волосах.
Ц Может быть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109