Поэтому нач
ну с самого начала. Хотели научного подхода? Так получайте его! Я снова про
йду метр за метром все обнаруженные мной захоронения. Тогда Картер пойме
т, что я отсюда не уеду! Ц крикнул Дэвис и стремительно вышел, хлопнув две
рью.
Ц Мне очень жаль, Ц вздохнул Масперо. Ц Я думал, он окажется умнее.
Ц Но что же нам делать?
Ц К сожалению, ничего. Долина принадлежит Дэвису.

41

Граф взглянул на свое отражение в огромном зеркале. Он сидел, удобно устр
оившись в кресле, с салфеткой, повязанной вокруг шеи. Цирюльник склонилс
я к его левой щеке и намылил ее. В руке сверкнуло лезвие английского произ
водства, предварительно заточенное на кусочке кожи.
Ц Ибрагим болен? Ц спросил граф, чуть прищурившись.
Ц Простужен, ваше сиятельство. Сегодня я вместо него.
У цирюльника была твердая рука. Лезвие бритвы скользило по щеке. Он стрях
ивал пену в таз Ц тоже английский.
Ц Похолодало!
Ц Вы не обязаны беседовать со мной, дружище.
Цирюльник намылил правую щеку и заметил:
Ц Не думаю, что назначение лорда Китченера генеральным консулом Велико
британии понравится египтянам. Он человек жесткий и не понимает нашего с
тремления к свободе.
Ц Вы увлекаетесь политикой? Ц удивился Карнарвон.
Лезвие легло ему на шею.
Ц Прислушайтесь ко мне, ваше сиятельство.
Ц Зачем?
Ц Затем, что бритва острая, а вы безоружны.
Ц Тот пистолет, который сейчас смотрит вам в живот, доказывает обратное.
Не делайте лишних движений!
Ц Я окажусь быстрее!
Ц Время покажет! Я вас слушаю.
Замерев, цирюльник глухо произнес:
Ц Раз уж вы друг нашей страны, ваше сиятельство, то отсоветуйте лорду Кит
ченеру преследовать борцов за независимость.
Ц Вы меня переоцениваете!
Ц Вы все-таки попробуйте! У вас немалое влияние. Если вы будете на нашей с
тороне, мы сможем избежать кровавой бойни. А иначе…
Лезвие царапнуло кожу.
Ц Осторожнее, друг мой. Вы забываетесь!
Цирюльник убрал руку.
Ц Кто вас послал?
Ц Народ, ваше сиятельство! Советую вам это помнить.
И ушел.
Граф аккуратно развязал салфетку и провел рукой по чисто выбритому подб
ородку. Если так будет и дальше продолжаться, придется, видимо, и впрямь об
завестись огнестрельным оружием, вместо которого он только что тыкал ци
рюльнику в живот двумя сложенными пальцами.

* * *

Шел 1912 год. Уже затонул «Титаник», а Египет перешел под власть Великобрита
нии. Эту операцию Ц на первый взгляд, безболезненно Ц провернули неско
лько хороших дипломатов, среди которых был и Карнарвон.
Картер в это время дописывал книгу под названием «Пять лет раскопок в Фи
вах», соавтором которой стал бы его начальник. Этот труд должен был доказ
ать специалистам, что его сотрудничество с британским миллиардером при
носит хоть и не сенсационные, но вполне серьезные плоды. Картер преподне
с книгу Масперо.
Ц Отлично, Говард! Рад, что вы снова на коне. Мне вас очень не хватает!
Ц Из-за грабителей?
Ц Вот именно!
Ц Да уж, гробницы расхищают, барельефы срезают прямо со стен, статуи разб
ивают на куски, чтобы легче было выносить. Организованная преступность н
абирает обороты. Клиентов много, и они богаты.
Ц Знаю я, знаю, Ц вздохнул Масперо. Ц Вот вы могли бы их остановить! А сей
час в Управлении сплошное взяточничество и халатность. Я добиваюсь прин
ятия закона об ответственности за самовольные раскопки.
Ц Думаете, поможет?
Ц Велю охранять все исторические места и следить за рабочими. Все гениа
льное просто!
Ц Можете рассчитывать на меня, Ц улыбнулся Говард, и они обменялись кре
пким рукопожатием.

* * *

Дэвис страшно разозлился, обозвал своих помощников никчемными болвана
ми и заперся у себя в комнате. Никто не смел войти в его штаб-квартиру, где т
еперь царила мрачная обстановка.
Дэвис не мог больше найти ни одной новой гробницы, и ему приходилось для в
идимости расчищать старые склепы. Прославленный американец стал посме
шищем. Его критиковали собственные помощники. Каждый день в его группе р
азгорались скандалы. Время громких успехов миновало.
Но мог ли такой человек, как Дэвис, отступиться?

* * *

Вот уже две недели, как Картер не получал из Долины никаких вестей. Ее наво
днили туристы. Раскопки больше не велись. А еще Картер утратил всякую свя
зь со сторожами, которые хвастались тем, что знают местоположение гробни
цы Аменхотепа I.
Однажды Раифа пригласила его на обед к своему приятелю-художнику. Позир
овать она по-прежнему никак не соглашалась. Быть запертой в собственном
портрете казалось ей хуже смерти! Раифа больше не заикалась о браке, дово
льствуясь тем, что была у Картера единственной. Зимой она не искала с ним в
стреч Ц Говард принадлежал графу и работал с таким упорством и ожесточе
нием, что приводил в ужас даже своих коллег. Когда зной становился невыно
симым, раскопки приходилось прерывать. Картер занимался составлением о
тчетов, описанием находок и тогда становился ближе и роднее, соглашался
повидаться с ней, ненадолго отложив научные труды. Иногда Раифа уводила
его с собой на прогулку, и он делился с ней своими радостями и горестями.
Так проходила жизнь на берегах Нила.
Ц Тебя что-то мучает? Ц спросила девушка, пользуясь отлучкой хозяина д
ома.
Ц Я немного устал.
Ц Неправда.
Ц Ты права, я действительно измучился.
Ц Почему?
Ц Да все из-за Долины! Она смеется надо мной! Вот она, рядом, но постоянно у
скользает от меня. Ведь лучше меня ее никто не знает. А может, Долина мертв
а, Раифа? И ей больше нечего нам дать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109