Ц Напротив! Ц возразил Картер. Ц Вы знаете, я не люблю пить в одиночеств
е. Хотите шампанского?
Ц Да.

* * *

Некоторое время Картер обивал пороги учреждений и наконец, не без помощи
графа, добился своего Ц гробницу закрыли для туристов. Говард и лорд Кар
нарвон стояли вдвоем в совершенно пустой передней комнате. Им стало не п
о себе.
Ц В какой унылый желтый цвет выкрашены стены! Росписей нет, пол голый. Ка
кое тоскливое зрелище! Что мы наделали, ваше сиятельство! Мы осквернили и
разграбили гробницу.
Ц Нет! Вы с почестями препроводите сокровища в музей, а это главное.
Ц Мы совершили кощунство! Тутанхамон нам этого никогда не простит.
Ц Наследие фараона принадлежит человечеству! Благодаря вам, Говард, Др
евний Египет обрел голос. Вы сами знаете, что египтяне поклонялись истин
е. А наша цивилизация убога, ибо мы почитаем лицемерие, посредственность
и развращенность! Мировая война, тысячи жертв Ц вот он, итог нашего хвале
ного прогресса! Если мы не уверуем, как древние египтяне, то погибнем!
Картер смотрел, не отрываясь, на две статуи черного дерева, которые охран
яли вход в погребальную камеру. Их позолоченные парики и инкрустированн
ые глазницы сияли очистительным светом.
Ц Цинизм и материализм торжествуют! Все вдохновенное обречено, Ц гово
рил граф. Ц Открытие этой гробницы Ц чудо, единственный лучик надежды в
нашем истерзанном мире.

* * *

Они заперли стальную решетку. Десятки рабочих, среди которых были и дети,
высыпали в коридор из корзин песок и щебень. Гургар ходил вдоль цепочки и
следил за работой. Когда стемнело, Картер включил электрическое освещен
ие. Рабочие трудились до утра. И вот, двадцать шестого февраля, в шесть час
ов тридцать минут утра, вечная обитель фараона скрылась в недрах земли.
Ц Да покоится он с миром! Ц сказал Картер.
Ц Теперь к нему не подобраться, Ц заметил граф. Ц Как странно! Обычно ар
хеологи раскапывают древности, а мы их, наоборот, погребли. Наверное, это п
ервый подобный случай в истории археологии.
Ц Может, нам все же следует оставить его в покое?
Ц Нет, вы обязаны пойти до самого конца! Тутанхамон преследует вас с юнос
ти. С ним нужно хотя бы поздороваться!
Вдоль парапета встали солдаты и сотрудники Управления раскопками и дре
вностями. Картер попросил Гургара понаблюдать за ними с помощью своей со
бственной службы безопасности.

* * *

Граф и Лако обменялись рукопожатием.
Ц У нас в Каире не так жарко, как у вас в Луксоре! Не угодно ли чаю с мятой, ва
ше сиятельство?
Ц С удовольствием!
Ц Ваш визит для меня Ц большая честь. Везде только о вас и говорят! Все вы
дающиеся египтяне разом признали вас своим народным героем.
Ц К счастью, у меня еще не перевелись враги! Они не дают мне почивать на ла
врах.
Ц Борцы за независимость? Вы шутите, должно быть!
Ц Нисколько, месье Лако! Они весьма настойчивы. Скажите, как вы намерены
делить мои находки?
Лако боялся этого вопроса. Теперь граф мог воспользоваться своей славой
и обойти новые правила. Знаменитый инвентарь Тутанхамона разойдется по
руками, а он будет не в состоянии этому помешать!
Ц Потом обсудим.
Ц Вас что-то смущает?
Ц Да, немного. Старые правила, на мой взгляд, недостаточно строги. Вот есл
и бы сокровища Тутанхамона были переданы в Каирский музей…
Ц Составьте список! Мы его обсудим. Ц Граф резко встал и вышел.
У Лако в руке сломался карандаш.

* * *

Песчаная буря не утихала. Несмотря на пыль и зной, команда Картера по-преж
нему трудилась в мастерской. Реставрация украшений, одежды, скульптуры и
керамики требовала исключительного терпения и аккуратности. Граф вник
ал в каждую мелочь. Он выглядел заметно утомленным.
Картер подошел к нему в обеденный перерыв:
Ц Я больше не виделся с леди Эвелиной.
Ц Вы свободные люди, Говард!
Ц Значит ли это, что вы меня простили?
Ц Вы ни в чем не виноваты.
Ц Что же случилось? У вас мрачный вид.
Ц Ерунда Ц зубы! Два сломались, один выпал. Старею и скучаю по Сьюзи! Она з
аболела, пришлось оставить ее дома. Мне ее недостает! Она так преданно охр
аняла и меня, и гробницу! А эта жалкая газетка «Аль-Ахрам»? Вы только вдума
йтесь, они обвинили меня Ц меня! Ц в том, что я хочу похитить мумию Тутанх
амона. Как я устал от клеветы! Я все-таки выступил с опровержением и заяви
л, что если мумия окажется в гробнице, то я распоряжусь, чтобы ее там остав
или и не передавали в Каирский музей. Не разделяю болезненной страсти не
которых людей к разглядыванию трупов в музейных витринах. Но египтяне мн
е не верят! Они считают, что Тутанхамон их предок, а я суюсь не в свое дело.
Ц Какая чушь! Не думайте об этом.
Ц Но что же мне делать? Англия больше не правит миром, Говард! Однако мы с в
ами обязаны сберечь наследие фараона, ставшего нам братом. О, только бы ув
идать его лицо! Ц Вдруг граф вздрогнул и схватился за щеку. Ц Меня кто-то
укусил… Как больно!
На его щеке выступила капля крови. Карнарвон вытер ее носовым платком с в
ышитым родовым гербом и вздохнул:
Ц Пора в Каир.
Ц К Лако?
Ц Он скользкий тип. Наверное, сейчас интригует, чтобы помешать нам продо
лжать работу и лишить меня права на находки. Пора припереть его к стенке! Я
намерен получить свою долю древностей в конце месяца. Представьте, как э
ти великолепные вещи буду смотреться в Хайклере!
Граф мечтательно прикрыл глаза, затем надел шляпу и вышел из мастерской,
опираясь на трость. Его худощавый силуэт вскоре исчез в вихре светло-охр
истой пыли, витавшей над истерзанной Долиной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109