Ц Египтологи работают или как бабочки, перелетая с раскопа на раскоп и н
ичего вокруг не замечая, или как кроты, сидя по десять лет над черепком как
ой-нибудь посудины. А мне приходится разбирать вековые завалы! Ц поясни
л ученый.
Постепенно Картер проникся уважением к Питри, оценил его бережное отнош
ение к памятникам старины и страстное желание научить студентов археол
огии. Характерами они так и не сошлись, но страстная любовь к Египту позво
лила им плодотворно работать вместе. Так продолжалось до тех пор, пока уч
итель не свозил ученика в Тель-эль-Амарну.
Здесь, на пустынной равнине между скалами и рекой, был некогда построен г
ород Солнца Ахетатон,
Город Ахетатон («Небосклон Атона») был посвящен богу Атону,
который в египетской мифологии являлся олицетворением солнечного диск
а. (Прим. пер.)
призрачная столица царя-еретика Эхнатона.
На шестом году царствован
ия фараон Аменхотеп объявил Атона единым богом всего Египта, запретив по
клоняться другим богам, и изменил собственное имя, означавшее «Амон дово
лен» на Эхнатон Ц «Угодный Атону». (Прим. пер.)

Говард взглянул на пустырь, и сердце его болезненно сжалось. Ему привиде
лся огромный храм с открытыми дворами, белый дворец с расписными фасадам
и, фонтаны, птичники, фараон Эхнатон и его старшая жена Нефертити в серебр
яной колеснице, послы из Нубии и азиатских стран с дарами у подножия трон
а, послышались приветственные возгласы подданных…
Ц Очнись, Говард! Ц послышался окрик. Ц Нам и так хватает дел.
Вздохнув, Картер с присущей ему аккуратностью, принялся делать обмеры фу
ндаментов снесенных еще в древности строений. Однако его по-прежнему пр
еследовали мысли о фараоне, имя которого было проклято, а его город разру
шен. Вокруг, насколько хватало глаз, раскинулась пустыня. Несмотря на пос
адки акаций и яворов, сооружение каналов и насыпей, плодородные земли ги
бли под натиском песчаных бурь. Полоска илистой земли вилась только вдол
ь берега реки, все остальное являлось делом человеческих рук. Но стоило к
рестьянам зазеваться, как пустыня тут же поглощала плодородную почву.
Ц Ты делаешь успехи, Говард, Ц заметил Питри. Ц Только будь поосторожн
ее со светоносной смертью, которая зовется здесь пустыней! Арабы боятся
ее. Им кажется, будто в пустыне живут бесы, чудища и духи. Думаю, к ним стоит
прислушаться!

* * *

Когда Питри заснул, Говард вылез из палатки и пошел на восток, в глубь пуст
ыни. Он страстно хотел познать ее, попытаться проникнуть в ее тайны. Возду
х постепенно накалялся, но Говард продолжал идти вперед Ц ведь там, в бес
крайних песках, его ждал призрачный Ахетатон.
Солнце стояло в зените, когда часа через четыре Говард заметил стан коче
вников. Какой-то бедуин, пригрозив ружьем, втолкнул его в палатку главы пл
емени.
Ц Кто ты такой? Ц последовал вопрос.
Ц Я Ц Говард Картер! Работаю на раскопках.
Ц У Питри?
Ц Да.
Глава племени великолепно изъяснялся по-английски:
Ц Эх, Питри… Он очень дотошный, только вот в Египте ничего не понимает… П
одавай ему цифры, обмеры, подсчеты да инвентари! А ты еще так молод! Что ты и
щешь?
Ц Гробницу Эхнатона.
Ц Разуйся, слуги омоют тебе ноги. Потом закусим финиками, мясом жареного
ягненка и выпьем козьего молока!
Это была большая честь. Шестеро детей главы племени, поклонившись отцу, т
ихонько сели рядом и стали ждать, пока гость первым приступит к еде. Глава
семьи, мужчина лет шестидесяти, сел, сложив ноги как древнеегипетский пи
сец.
Ц Не торопись, Картер! Иди в обход, позабудь о времени, укрепись в своих на
мерениях, исполнись твердостью человека правого, наберись терпения Ц и
вот тогда добьешься своего! Ц провозгласил он.
Ц Что же мне искать?
Ц Гробницу Эхнатона не ищи! Она здесь, недалеко.
Ц Покажете?
Ц Зачем? Она давно разграблена. Ищи его сына по духу, его наследника, след
ы которого затеряны в веках! Твоя судьба Ц найти сказочный клад, подобно
которому еще никто не находил. Осмелишься ли ты? Ведь это так опасно! Ц Гл
ава племени закатил глаза, чтобы проникнуть в будущее.
Ц Пожалуйста, не молчи! Ц взмолился Говард.
Ц Вернись в город, стертый с лица земли, и начинай искать, не торопясь, но и
не останавливаясь! Попробуй приподнять завесу тайны и запомни: если ден
ь прошел, а ты не приблизился в своих познаниях к Господу, да будет проклят
этот день! Алчущий мудрости любим Господом нашим более, чем величайший м
ученик джихада!

* * *

Говард судорожно листал трактаты по истории Древнего Египта, которые да
л ему Питри. За этим занятием тот и застал его посреди ночи.
Ц Вернулся, Говард? Где же ты пропадал?
Ц А кто был сыном Эхнатона?
Ц У него были только дочери.
Ц Тогда его наследником? Тут ничего не разберешь!
Ц Эпоха недостаточно изучена. Я бы поставил на темную лошадку Ц Тутанх
амона!
Ц Его гробница найдена?
Ц Еще нет.
Ц Он мог быть похоронен рядом с Эхнатоном?
Ц Вот уж нет! Скорее в Долине царей. Тутанхамон ведь снова перенес столиц
у в Фивы и обратился к вере предков. Обрати внимание на то, что его имя в пер
еводе значит «Живой символ Амона»!
Точнее: «Превосходен жизнью Амон». (Пр
им. пер.)
Очевидно, он восстановил культ всемогущего бога Амона, и ереси Эхн
атона пришел конец. Но зачем тебе вся эта религиозная белиберда?
Ц Хочу найти гробницу Тутанхамона!
Ц Какая чушь! И кто тебе это внушил?
Ц Глава бедуинского племени, в пустыне! Он предсказал мне будущее.
Ц А, этот старый псих, который притворяется, что знает, где находится гро
бница Эхнатона!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109