Картер не привык отступать. Даже если его собственной мечте не
суждено осуществиться, он должен отдать дань уважения Тутанхамону!
Говард приблизил факел к саркофагу, на котором прочитал «Амон». Фараона
звали не Тутанхамон! Мумия, саркофаг и гробница принадлежали Аменхотепу
II, прославившемуся стрельбой из лука и успехами в гребле!
Картер перевел дух. Счастливая улыбка озарила его лицо, и Говард опустил
ся на пыльный каменный пол. Поражение обернулось победой! Лорэ своей нах
одкой доказал, что в недрах Долины еще скрывались нетронутые склепы. И гд
е-то Ц Картер знал это, чувствовал Ц была и усыпальница Тутанхамона!
Свет факела упал на вход в соседнюю комнату, внутри покоились царские му
мии. Всего их оказалось девять. Картера снова охватил ужас Ц ведь здесь м
ог оказаться «его» царь!
Он прочел имя каждой находки Ц Тутанхамона среди них не было.

* * *

Работа в Дейр-эль-Бахри подходила к концу, и Картер посвящал свой досуг и
зучению городка ремесленников Дейр-эль-Медине, который располагался ря
дом с Долиной царей. В древности там жили художники, в строжайшей тайне тр
удившиеся над сооружением и украшением царских гробниц. На них не распро
странялись общие законы, и подчинялись они лично визирю.
Что оставалось от Дейр-эль-Медине? Нижние части домов, улицы. В огромном р
ву были найдены тысячи обломков известняка, испорченного подмастерьям
и.
Картер пытался представить себе, какое здесь три с половиной тысячи лет
назад царило оживление. Как ремесленники собирались утром, чтобы покину
ть городок, затерянный в безлюдной пустыне, и по гребню скалы двинуться в
Долину царей. После работы все они Ц каменотесы, резчики по камню, живопи
сцы Ц ночевали в скромных хижинах, а затем, на девятый день, шли обратно д
омой, на «Место истины» Ц так звучало египетское название городка.
Высокие отвесные скалы, пески и утесы, безмолвный амфитеатр гор Ц все зд
есь дышало суровостью, однако в теплом воздухе пустыни еще витал творчес
кий дух строителей гробниц. Вдали от шума, Картер почувствовал родство с
художниками древности, которые обессмертили себя созданием шедевров. К
то-то из них наверняка работал в гробнице Тутанхамона! Он мог оставить на
дпись или еще какую-нибудь зацепку, которая привела бы Картера к цели. Арх
еолог часто ходил сюда гулять, пристально рассматривая поверхность ска
л и камней.
Выходя из гробницы мастера Сеннеджема, который был изображен убирающим
урожай вместе с супругой в загробном царстве, Картер столкнулся с толсты
м человечком маленького роста, лысым, усатым, с пухлыми руками и твердым в
зглядом, прятавшимся за круглыми стеклами очков. Он был одет по-европейс
ки, и даже с некоторым шиком.
Ц Говард Картер?
Ц Простите, не имею чести?
Ц Я Ц Гастон Масперо, начальник Управления раскопками и древностями.
От неожиданности Картер чуть не выронил блокнот. Так, невзначай, встрети
ть крестного отца египтологии, первооткрывателя «Текстов Пирамид», чел
овека, раскопавшего Абидос, Саккару, Карнак и Эдфу, детектива, вычисливше
го местонахождение общей гробницы в Дейр-эль-Бахри, автора «Древней ист
ории народов классического Востока», ставшего в двадцать семь лет профе
ссором Парижского «Коллеж де Франс», одним словом, того самого ученого, п
еред которым почтительно склонялся весь научный мир!
Масперо долгое время возглавлял Каирский музей, после чего покинул Егип
ет.
Ц Так вы вернулись? Надолго? Ц От растерянности Говард не знал, что и ска
зать.
Ц Пятьдесят три года жизни, мистер Картер, и сорок лет занятий египтолог
ией позволяют мне хорошо знать местность и людей, с которыми мне предсто
ит работать. Таких возможностей, как сейчас, у меня раньше не было. Теперь
я их не упущу!
Ц Да-да, позвольте вас поздравить с назначением! Ц спохватился Картер.
Он стоял, вытянувшись в струнку и спрятав руки за спину, как студент перед
экзаменатором.
Масперо снял очки и принялся протирать стекла шелковым платком.
Ц Мы в трудном положении. С помощью Китченера Англия наложила лапу на Су
дан, тогда как Мустафа Камиль и Национальная партия требуют, чтобы англи
йские войска покинули страну!
Мустафа Камиль (1874Ц 1908) возродил Национальну
ю партию под названием «Ватан». Выступал за освобождение Египта от Брита
нской оккупации и автономии Египта в рамках Османской империи. Судан с 1822
по 1881 год находился под властью Египта, а с 1899 года юридически стал англо-ег
ипетским кондоминиумом. (Прим. пер.)

Ц Это провокация. Они ничего не добьются!
Ц Сейчас в Египте живет семь миллионов человек. Это в два с лишним раза б
ольше, чем в 1820 году. В семьях рождается все больше детей. Сегодня их отправ
ляют работать на хлопковые поля, а завтра они станут патриотами и поведу
т борьбу за независимость!
Ц Вы осуждаете Британию?
Ц Отнюдь! Тем более что мое теперешнее назначение является заслугой ге
нерального консула Великобритании лорда Кромера.
Ц А это значит, что Лорэ…
Ц Мой предшественник хоть и француз, как и я, но археолог никудышный. Хот
я, конечно, здесь он нашумел! Сделал пару любопытных находок…
Ц Он же только что расчистил вход в гробницу Тутмеса I, ту самую, с которой
началось сооружение в Долине тайных склепов! Ц воскликнул Картер.
Ц Лорэ копает наскоро, не делает фотографических снимков и ведет нечит
абельный дневник, Ц отмахнулся Масперо. Ц А еще хуже, Картер, то, что найд
енные им гробницы плохо охраняются. Там околачиваются все, кому не лень! Н
аходки сбывают с рук, да так лихо, что английские и немецкие археологи уже
пожаловались властям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109