Хотя вдруг это всего-навсего тайник, а не гробница?
Картер внимательно осмотрел дверь. Вверху за облупившейся известкой по
казалась древесина. Он проделал небольшое отверстие и просунул туда эле
ктрическую лампочку.
По другую сторону двери оказался коридор, заваленный камнями и щебнем, ч
то говорило о том, что гробницу желали обезопасить от непрошеных гостей!
Надо было вскрывать дверь и расчищать коридор. Картер взял себя в руки. Он
не мог действовать в отсутствие графа.
Говард поднялся наверх, попросил Гургара засыпать раскоп и поставить ох
рану.
Ц Что с вами? Вас проводить?
Ц Не надо.
Стемнело. Лунный свет посеребрил Долину. Рабочие оживленно беседовали, р
адуясь тому, что нашли клад. Несмотря на угрозы рейса, они скоро растрезво
нят об этом по всей округе.
Картер вскочил на осла. Он был так взбудоражен, что мог бы всю ночь скакать
по Долине! Ах, как невыносимо ожидание! Когда же приедет граф и что он здес
ь увидит? Наверное, гробницу времени Аменхотепов или Тутмесов. А вдруг он
а разграблена? Тогда, разгневавшись, он велит остановить работы! Нет, этог
о не случится. Дверь запечатана, а коридор завален камнями. Значит, в подзе
мелье еще никто не входил!
Воспаленное сознание Картера металось от надежды к отчаянию и рвалось к
самой безумной на свете мечте!

59

Возвращаясь в замок после долгой прогулки со Сьюзи, граф увидал растрепа
нную дочь, бежавшую ему навстречу.
Ц Отец! Вам телеграмма от мистера Картера! Граф не думал, что может так ра
зволноваться.
Ц Читай!
Ц Я ее уже наизусть выучила! «Наконец удалось сделать замечательн
ое открытие в Долине. Великолепная гробница с нетронутыми печатям. До ва
шего приезда все снова засыпано. Поздравляю».
Ц Поздравляю, Ц пробормотал граф.
Ц Когда едем?
Ц Как можно скорее, Эва! Картер Ц колдун. Его нельзя томить!
Ц Ах, как я счастлива!
Ц Я тоже. Какое счастье, мне уже не верилось!
Ц Думаете, это гробница Тутанхамона?
Ц Картер не пишет.
Ц Осторожничает?
Ц Не будем ломать голову. Выясним на месте.

* * *

Ужинали в мрачной обстановке. Новость поразила леди Альмину как громово
й удар. Она была уверена, что Египет в прошлом.
Ц Куда вы собрались? Вы нездоровы! Ц твердила она супругу.
Ц Вы телеграмму видели?
Ц Ваш Картер Ц плут! Хочет заморочить вам голову, чтобы вы платили за ег
о раскопки.
Ц Это не в его духе.
Ц Неужели вам плохо в Хайклере? Читайте спокойно, охотьтесь в свое удово
льствие, растите детей, которые вас обожают, не говоря уже обо мне!
Ц Я здесь очень счастлив, милая, однако сейчас я нужен Картеру.
Ц Разве он сам не справится?
Ц Но ведь там нетронутая гробница!
Ц Вы говорили, что такого не бывает!
Ц Я ошибался. Картер оказался прав!
Ц У меня дурное предчувствие. Прошу вас как следует подумать!
Ц Боюсь, что поздно. Я уже велел паковать чемоданы!

* * *

Шестого ноября Картер проследил, чтобы раскоп засыпали и завалили камен
ными глыбами. Всего двое суток прошло с тех пор, как рабочие нашли первую с
тупеньку. О том, что здесь совершена находка, можно было догадаться тольк
о по присутствию охраны.
Утром седьмого ноября Картера разбудил Гургар.
Ц Что случилось?
Ц К вам какой-то человек. Говорит, дело срочное.
Картер наспех оделся и вышел на улицу. У двери стоял мужчина с блокнотом и
карандашом.
Ц Я Ц репортер! Правда ли, что вам удалось сделать сногсшибательное отк
рытие в Долине? Дайте мне эксклюзивное право на репортаж с места событий
и попадете на первые полосы газет!
Ц Откуда вы взяли, что я что-то нашел? Ц нахмурился Картер.
Ц В Луксоре только об этом и говорят!
Картер повернулся к Гургару и строго сказал:
Ц Ахмед, проводите этого господина!
Ц Эй, вы должны информировать прессу!
Ц Ступайте.
Угрожающий вид рейса подействовал лучше всяких слов.
Ц Пресса вернется, Картер, и ее будет много! Ц выкрикнул писака, удаляяс
ь.
Тут же явился рабочий с мешком писем и телеграмм. Луксор действительно г
удел Ц Картера поздравляли, предлагали помощь, угрожали и расспрашивал
и.
Он рухнул в кресло.
Ц Это какой-то водоворот, Ахмед. Что делать?
Ц Вам сейчас нельзя находиться! Нужна поддержка.
Ц Граф прибудет только через три недели. А вдруг безумие охватит всю стр
ану?
Ц Есть человек, который может вам помочь! Вызовите его прямо сейчас.

* * *

Артур Каллендер, бывший управляющий египетскими железными дорогами, сп
окойно доживал свой век в Арманте, местечке в пятнадцати километрах к юг
у от Луксора. По профессии он был инженером, а на раскопках слыл мастером н
а все руки. Картера он уважал и сразу же откликнулся на его зов.
Каллендер, высокий, крепкий, плечистый мужчина, с грубыми чертами лица, лю
бил поесть и неряшливо одевался, зато всегда сохранял полное спокойстви
е, ничего не боялся, разбирался в электричестве и умел управляться с любы
ми инструментами. Составить смету, построить дом Ц все было для него сущ
им пустяком.
Мужчины обнялись.
Ц Что нужно делать, Картер?
Ц Там гробница, Артур, XVII династии!
Ц Давно пора!
Ц А вдруг она пустая?
Ц Глупости!
Ц Мне нужно встретить графа с дочерью. Они прислали телеграмму. В охране
честные ребята, но ведь на них начнут давить!
Ц Ясно! Не волнуйтесь, Говард, буду следить за гробницей, как за любимой ж
енщиной.
Картер уехал, нарисовав на одной из глыб, лежавших на месте раскопа, графс
кий герб.

* * *

В Луксоре Говард купил необходимое оборудование и обратился в Управлен
ие раскопками и древностями с просьбой разрешить ему провести на место р
абот электричество из гробницы Рамсеса VI.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109