74

Лако заболел и не принимал посетителей. Карнарвон вернулся в отель лег с
пать.
На следующее утро леди Эвелина, целуя отца, заметила, что у него опухла шея
.
Ц Это ганглий…
Опухолевидное образование. (Прим. ред.)
больно. Я так устал в Долине за последние недели!
Вошел цирюльник. Граф вспомнил, как несколько лет тому назад брадобрей г
розился перерезать ему горло. На этот раз бритва нежно скользила по его л
ицу, щедро намазанному густой пеной.
Вдруг Карнарвон вскрикнул. Цирюльник отпрянул:
Ц Простите!
Граф провел рукой по щеке. Укус кровоточил.
Ц Подите прочь! Ц рассерженно воскликнул он.
Цирюльник поспешил ретироваться. Граф побрился сам, встал, но чуть не упа
л Ц сильно закружилась голова. Он еле добрел до кровати и рухнул без сил.

Зайдя к отцу в поддень, Эвелина увидела, что он по-прежнему лежит, и вызвал
а врача. Доктор поставил диагноз воспаление легких и назначил курс лечен
ия. Однако жар не спадал.
Ц По-моему, дело плохо, Эва.
Ц Не беспокойтесь, отец, я с вами!
Ц Телеграфируй матери и брату, пускай сейчас же приезжают.
Леди Эвелина выполнила его просьбу и заодно написала Картеру, что отец т
яжело болен, и пообещала ежедневно сообщать ему о состоянии его здоровья
.
Вечером девушку окружили репортеры. Пришлось сказать, что чувствует себ
я граф неважно.
Назначили консилиум. Прогнозы были самыми неутешительными. Диагностир
овали сепсис. Кто-то предположил отравление, но остальные доктора с подо
бным мнением не согласились.
В местной прессе ежедневно публиковали сводки о состоянии здоровья гра
фа. Картер впервые в жизни стал читать газеты. Репортеры подчеркивали бо
дрость духа больного, его мужество и ясный ум.
Картеру приходилось торчать в Луксоре из-за тысячи административных не
урядиц. Энгельбах или его подручные приезжали в Долину через день, чтобы
следить, за реставрационными работами. Однако Говард готов был все броси
ть и ринуться в Каир по первому зову леди Эвелины.
Граф находился в курсе всех последних событий. Эвелина рассказывала ему
об успехах Говарда и его помощников.
Ц Ты счастлива, Эва? Ц как-то спросил граф.
Ц Пока вы нездоровы, слово «счастье» для меня не существует.
Ц Подумай о себе. Я уже стар и не могу устроить твою жизнь.
Ц Вы уже все мне дали! Как я могу забыть наши прогулки по Хайклеру, наши ра
зговоры при луне, уроки чтения в библиотеке, охоту? А ваш Египет! Совсем ин
ой мир, величественный фараон, сияние золота, соседство с вечностью Ц эт
о все вы подарили мне!
Ц Придется тебе теперь справляться без меня!
Ц Подобные слова недостойны лорда Карнарвона!
Ц Ты выйдешь замуж за Говарда?
Ц Не скажу.
Ц Почему?
Ц Потому, что вы сами узнаете, когда поправитесь.
Через несколько дней Эвелина прочитала отцу письмо из министерства общ
ественных работ, под которым также стояла подпись Лако. Графа заверяли, ч
то правила дележа находок не изменятся до 1924 года. А значит, он по-прежнему
имел на них законные права.
Ц Вы довольны, отец?
Ц Слишком поздно, Эва.
Ц Перестаньте, вы обязательно поправитесь!
Ц Я слышал зов и готовлюсь уйти.
Ц Нет!…
Ц Похорони меня в Хайклере, на вершине холма. Там скоро весна. И чтобы без
всяких похоронных маршей. Я хочу, чтобы звучало только пение жаворонков.
Пусть все будет просто и лаконично! Позовите родственников, старых слуг,
наших арендаторов и Сьюзи. И чтобы никаких политиков и высокопоставленн
ых особ!
Ц А Картер?
Ц Он должен вести себя так, будто я жив. Пусть не смеет покидать Долину! Со
кровища Тутанхамона важнее, чем агония старого лорда.
Эвелина разрыдалась:
Ц Вы не имеете права умирать!
Ц Да, смерть Ц сомнительная шутка, но эту шутку выдумал не я.
Вскоре граф погрузился в кому. Леди Эвелина не посмела написать об этом К
артеру. В его глазах граф должен был остаться сильным и несокрушимым чел
овеком.
Приехали жена и сын, но лорд Карнарвон уже никого не узнавал. Виконт служи
л офицером Индийского корпуса. Для того чтобы он смог проститься с отцом,
корабль изменил курс.
Благородный, великий граф Карнарвон скончался пятого апреля 1923 года, в од
ин час сорок пять минут утра.
В это мгновение во всем Каире погас свет, хотя город снабжали шесть незав
исимых электростанций. Электрики так и не смогли выяснить причину непол
адки. А в далеком Хайклере Сьюзи, любимая собака пятого графа Карнарвона,
вдруг протяжно завыла и упала замертво в тот самый миг, когда ее хозяин ст
упил на тропу иного мира, где она по-прежнему собиралась служить ему веро
й и правдой.

75

Как теперь жить без графа, замечательного человека и верного друга? Он уш
ел из жизни всего через полгода после того, как нашли гробницу Тутанхамо
на, и ему не суждено увидеть ни саркофага знаменитого царя, ни его мумии. У
Картера перед глазами по-прежнему стояло свидетельство о смерти, написа
нное на французском языке, где было сказано, что Джордж Эдвард Станхоп, гр
аф Карнарвон, родившийся двадцать второго июня 1866 года и прибывший из Лон
дона, умер от пневмонии после восьми дней болезни в возрасте пятидесяти
семи лет.
Граф Ц человек чести, благородный авантюрист и герой. Под его аристокра
тически холодной внешностью билось пламенное сердце. Жизнь без него каз
алась серой и холодной даже под жарким египетским солнцем, Картер подумы
вал о том, чтобы закрыть реставрационную мастерскую и навсегда уехать из
Долины. Пусть Тутанхамон с миром покоится в песках! Но граф велел ему не п
адать духом. Меньше чем через месяц, все древности из передней комнаты бу
дут готовы к отправке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109