Поэтому меня и пригласили! Как только мои условия
морального, финансового и материального характера были приняты, я вступ
ил в должность, хотя и считаю обвинения в адрес Лорэ незаслуженными.
Ц Значит ли это, что теперь вы отвечаете за все раскопки?
Ц Да! Территория страны будет поделена на пять административных округо
в, во главе с пятью инспекторами. Им станут помогать инспектора на местах
и сторожа, численность которых теперь увеличится. Научные общества, иссл
едовательские институты и состоятельные частные лица смогут получить
разрешение на раскопки только с моего разрешения и при консультативном
участии международного комитета!
Ц Консультативном?
Ц Вы все правильно поняли Ц исполнительная, то есть единственная влас
ть будет в моих руках. Давно пора навести здесь порядок! Вам, Картер, сколь
ко лет?
Ц Двадцать шесть.
Ц Как давно работаете в Египте?
Ц Почти девять лет!
Ц Арабским языком владеете?
Ц Несколькими диалектами.
Придирчиво осмотрев стеклышки, довольный Масперо надел очки.
Ц Значит, слухи о вас ходят обоснованные. А еще я слышал, будто вы все знае
те про Фивы?
Ц На этот раз вас обманули. Я и сам хотел бы, чтобы это было правдой!
Ц Ах, он еще и скромный! Ничего, пройдет. Господин Картер, назначаю вас гла
вным инспектором Верхнего Египта и Нубии! Теперь именно вы отвечаете за
памятники истории и культуры. Ваша ставка будет в Луксоре. Естественно, я
жду регулярных отчетов! Ц Масперо повернулся, чтобы уйти, но потом словн
о о чем-то вспомнил: Ц Да, вот еще что! Человек в вашем положении обязан выг
лядеть прилично. А у вас, как я погляжу, имеется злосчастная привычка след
овать туземной моде. Переоденьтесь! Вы немедленно вступаете в должность.


20

Тридцатичетырехлетний граф чувствовал себя счастливейшим из смертных
. Богатый, всеми обожаемый аристократ во второй раз ожидал прибавления в
семействе. Он являлся хватким дельцом, регулярно приумножал доходы и не
знал забот. Граф не раз говорил, что жизнь Ц это спорт, где побеждает силь
нейший. Он мог по достоинству оценить произведение искусства или аллюр с
каковой лошади. Граф Карнарвон страстно увлекался как выуживанием сокр
овищ из антикварных лавок; так и утиной охотой. Он являлся членом жокейск
ого клуба и мог днями напролет заниматься собственной конюшней, самой ве
ликолепной во всей Англии. Граф принимал участие в скачках, победил в нес
кольких забегах и уже начал чувствовать некоторое утомление от успехов.
Он по-прежнему загорался новой идеей, но вскоре пресыщался, разочаровыв
ался и его снова охватывала скука.
Сейчас его страстью были автомобили. Скорость, ветер, крутые повороты Ц
разве может что-то сравниться с этим? Первые авто он покупал во Франции: в
Англию их еще не завезли. Тогда еще впереди машины шел человек с красным ф
лажком, оповещая пешеходов об опасности. То было время технического прог
ресса, поэтому граф часто менял автомобили. Ему безумно нравился риск, те
м не менее он нанял профессионального шофера, которого звали Эдвард Трот
ман, чтобы было кому подменить его за рулем.
Граф Карнарвон находился в Германии, и сейчас ехал в Швабах, где его ожида
ла супруга. Шофер где-то простудился и страдал от насморка, поэтому водит
ельское место занял граф. Тротман чихнул, и граф улыбнулся:
Ц Поправитесь на горном воздухе, Эдвард! Он изгонит всех ваших микробов!

Ц Дай Бог, ваше сиятельство, а то у меня глаза слезятся. Да и вы, должно быт
ь, не выспались?
Ц Действительно, скучнейший был прием! Один венский профессор излагал
теорию некоего господина Фрейда, автора недавно вышедшей книжки о толко
вании сновидений. Нелепица, опасная в придачу! Если по недомыслию или глу
пости научный мир подхватит эту болтовню, то распространит такую заразу,
от которой мы еще не скоро избавимся. Что за напасть этот Фрейд!
Ц Осторожнее, ваше сиятельство! Здесь сплошные виражи!
Ц Вы совершенно правы, Эдвард, мне нужно быть внимательнее. Ведь именно н
а поворотах чаще всего случаются аварии. А знаете, что мне предложил один
турецкий миллиардер? Купить в Египте хлопковое поле! Я слышал, будто тамо
шние богачи преумножают свои земельные владения за счет простых кресть
ян, которые стремительно нищают, бросают свой клочок земли и бегут в Каир.
Что за времена! Живем, как на вулкане. Он когда-нибудь проснется, и нам мало
не покажется!
Дорога была опасной из-за тумана и дождя. Граф сосредоточенно вел машину,
вспоминая недавний разговор с чиновником из правительства. Теперь ему п
редлагали уже не просто сотрудничество, а официальный пост советника по
Востоку. Это могло стать началом славной политической карьеры, пути на с
амую вершину! Министерству иностранных дел требовались новые люди. Може
т, обратить внимание на Восток, когда наскучат автомобили?…
Дорога перестала петлять, и граф прибавил скорость. Из-за тумана он слишк
ом поздно заметил две воловьи упряжки, которые стояли прямо посреди доро
ги. Не успевая затормозить, граф вывернул руль. Автомобиль вылетел на обо
чину, и перевернулся, придавив графа. Тротмана выбросило на дорогу. Он был
жив Ц удар смягчило его толстое пальто. Придя в себя, Эдвард бросился на п
омощь к графу и в ужасе увидел, что тот не подает никаких признаков жизни.

Ц Скорее сюда! Мне требуется помощь! Ц заорал он крестьянам, которые та
к и стояли посреди дороги.
Двое из них бросились наутек.
Ц Сошлю на каторгу! Ц в отчаянии завопил Тротман, и те, хоть и не понимали
по-английски, развернулись и поспешили на помощь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109