Ц Англия тоже была против!
Ц Еще бы, ведь она боялась потерять контроль над Индией! Меньше всего анг
личане пекутся о простых людях. У них здесь свой корыстный интерес!
Ц Не преувеличивай, Раифа! Без участия Европы сельское хозяйство не шаг
нуло бы вперед. Отныне выживание народа больше не зависит от разливов Ни
ла! Разливы Н
ила прекратились после возведения Асуанской плотины (1898Ц 1902). (Прим. п
ер.)

Ц Зато теперь феллахи круглый год гнут спину на полях, как настоящие раб
ы! Разве это прогресс? Зараза размножается в стоячей воде каналов, где кре
стьяне веками купались, стирали белье и мыли посуду. Раньше вода была чис
той, а теперь она несет смерть! Паразит попадает в печень и селезенку, исто
щает организм, человек начинает мочиться кровью и умирает. За что нам люб
ить тех, кто принес нам эту дрянь?
Ц Ты разве меня любишь? Ц спросил Картер и тут же поразился собственной
наглости.
Сейчас девушка вскочит, убежит, и что тогда делать? И Ньюберри, и Питри, и На
виль стыдили его за грубость и бесцеремонность, однако, видимо, все без то
лку!
Однако Раифа не вскочила и даже рука ее по-прежнему покоилась в его ладон
и.
Ц Прости меня, Ц промямлил юноша.
Ц За что же, Говард?
Ц Я был чересчур прям.
Ц Не верю своим ушам! Сомнения тебе не свойственны. Ты не лукавишь? Ц Раи
фа смущенно улыбнулась. Ц Просто никто еще не позволял себе так вольно р
азговаривать со мной.
Ц Это потому, что в тебя еще никто не влюблялся!
Их пальцы переплелись. Говард не знал, что делать дальше. Как признаться в
любви арабской девушке? Если бы он имел дело с англичанкой, то доверился б
ы своему чувству.
Ц Можно тебя нарисовать?
Ц Коран не велит. Мне вообще следовало бы носить паранджу. Сохрани меня в
сердце своем, но не запечатлевай мои черты!
Ц Разве тебе не интересно, что получится?
Ц Нет. Ты сотворишь злого духа.
После обеда они снова гуляли. Раифа вспоминала об отце крестьянине, кото
рый умер молодым. Говард рассказывал о Норфолке.
Когда солнце стало клониться к западу, они набрали воды из колодца, чтобы
Раифа могла омыть запылившиеся ноги. Вдруг она заметила, что у нее стерла
сь краска с ногтей и очень расстроилась: ведь теперь она могла стать легк
ой добычей злых духов и потерять чистоту! Девушка увлекла Говарда за соб
ой к ближайшим домикам, нашла какую-то старуху и купила у нее кашицу хны. Х
енна Ц похожий на бирючину кустарник с овальными листочками Ц в сезон
усыпана гроздьями цветов. Их растирают в порошок, потом разводят водой и
получившуюся краску используют в косметике или ведовстве.
Раифа присела на корточки и стала красить ногти. Говарду стало неловко. К
азалось, будто он за ней подсматривает.
Вдруг послышался стук копыт, и девушка встрепенулась, как непуганая лань
. Она вскочила и прижалась к стене глинобитного домика. В облаке взметнув
шейся пыли возник Гамаль. На поясе у него висел хлыст из кожи гиппопотама.

Ц Я запретил тебе видеться с сестрой! Ц прорычал он.
Ц Раифа Ц свободная женщина!
Ц Английская собака! Хочешь осквернить ее?! Ц Гамаль поднял коня на дыб
ы.
Ц Я уважаю вашу сестру, Ц не дрогнув, спокойно произнес Картер. Ц Мы про
сто разговаривали.
Гамаль схватил хлыст и несколько раз щелкнул им в воздухе.
Ц Вот я сейчас тебя проучу, сразу пропадет желание болтать!
Ц Только трус нападает на безоружного человека! Дерись на кулаках, если
осмелишься!
Гамаль отшвырнул хлыст и соскочил с коня.
Он был выше Картера и шире в плечах, только откуда ему было знать, что дере
венские мальчишки в Англии учатся драться с малолетства! Говард познал н
екоторые приемы бокса на собственном горьком опыте и не раз применял на
практике как разрешенные, так и запрещенные удары. Напрасно Гамаль прези
рал его! Хорошая драка всегда быстро заканчивается Ц два апперкота, в че
люсть и в солнечное сплетение, застали египтянина врасплох. Он рухнул на
колено.
Картер протянул ему руку:
Ц Помиримся, Гамаль! Будем друзьями.
Тот злобно сплюнул:
Ц Да возненавидит тебя Пророк!
Согнувшись от боли, Гамаль залез на коня и умчался.
Раифа разрыдалась.

17

Граф открыл «Таймс» и перечел статью о Судане. Обозреватели предсказыва
ли большие потрясения и вспоминали о Китченере
Гораций Герберт Китченер
(1850Ц 1916) Ц граф, английский фельдмаршал, в 1895Ц 1898 гг. руководил подавлением в
осстания махдистов в Судане. (Прим. пер.)
как о единственном человеке в армии, способном навести в стране по
рядок. Почему-то на сей раз стук кованых сапог встревожил графа больше, че
м обычно. Он обладал даром провидца, который обыкновенно отрицал, однако
сейчас, при мысли о Судане, он явно предчувствовал кровопролитие.
Но жарким летом 1895 года, да еще в такой день, подобные размышления были сове
ршенно неуместны! Ведь именно сегодня, двадцать шестого июня, в день свое
го двадцатидевятилетия богатый дворянин намеревался сочетаться брако
м с мисс Альминой Вомбвелл, хрупкой юной особой, словно сошедшей с картин
ы кисти Греза. Свадьба должна была запомниться надолго Ц сначала пышное
венчание в Вестминстере, затем Ц торжественный обед в «Лондонском Доме
». Нежная Альмина в платье из розового газа, украшенного бриллиантами и и
зумрудами, выглядела в глазах гостей трогательной жертвой, приносимой в
еликосветскому скитальцу, чтобы заставить его, наконец, заняться делами.

Вокруг шептали, что граф, дескать, решил остепениться. И пора бы! Причем сч
астью Карнарвона многие завидовали. Он обладал титулом, богатством и пол
учил великолепное образование, его невеста имела красоту, ум и кроткий н
рав.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109