Ц Вообще-то мистер Картер вам не подчиняется, дружище Дэвис! Я предпочел
бы слово «ассистент». Управление хочет помочь вам в вашем многотрудном
предприятии.
Ц Да уж, оно того стоит! Я за него заплатил и хочу видеть результат. Теперь
, Картер, дело за вами! Распорядитесь, чтобы мне выстроили дом неподалеку о
т Долины. Тем временем я поживу на яхте. На Ниле свежо и можно покататься.
Ц Ваш план раскопок, мистер Дэвис?
Ц Какой еще план? Да и зачем он мне? Разберитесь сами! Пока вы будете копат
ь, я съезжу в Асуан, развеюсь!

* * *

В конце зимы 1902 года Картер возглавил бригаду из шестидесяти человек, кот
орая начала вести раскопки на средства Теодора Дэвиса. Пользуясь случае
м, он велел расширить дорогу к Долине, а потом углубился в квадрат между гр
обницами Рамсеса IV и Рамсеса II.
Говарду сразу улыбнулась удача Ц он обнаружил затопленную усыпальниц
у супружеской пары. Внутри находились канопы
Канопа Ц сосуд для хранен
ия внутренностей бальзамированного покойника. (Прим. пер.)
и желтый деревянный ящик с боевым кожаным передником.
Получив уведомление о находках, Дэвис приехал из Асуана и встретился с М
асперо. Начальник Управления потребовал выдать найденное для отправки
в Каир, но Дэвис отказался. Они по праву принадлежали лицу, финансировавш
ему раскопки. Дэвис намеревался подарить свой трофей американскому муз
ею. Масперо бушевал, Дэвис платил. Управление по-прежнему нуждалось в ден
ьгах.
Развеявшись, американец решил провести раскопки по собственному, совер
шенно бессмысленному плану. Он поучал рабочих, раздавал противоречивые
указания, страшно суетился и весь измазался в пыли. Картер ходил за ним по
пятам, стараясь не перечить Дэвису. Тот вел себя нелепо, но безобидно. Вско
ре пыль и зной его утихомирили.

* * *

Масперо не мог поверить своим глазам. Он в третий раз перечитал секретны
й отчет Картера об итогах его поездки в Англию.
Ц Я грежу, Картер?
Ц Нет, месье Масперо! Миссис Гофф согласилась финансировать реставраци
онные работы в гробнице Сети II, а промышленник Роберт Монд Ц в гробнице С
ети I.
Ц Они поклонники прекрасного?
Ц Я разъяснил им важность нашего дела.
Ц Какой вы стали дипломат! За это я, так уж и быть, установлю еще один генер
атор.

* * *

Расстроенный жалкими результатами раскопок Ц был обнаружен только ма
ленький склеп с мумиями двух женщин, а также уток, Ц Дэвис провел зиму в А
суане.
В начале января 1903 года Картер поехал кататься верхом в Дейр-эль-Бахри. Вн
езапно передние ноги лошади увязли в песке, и, споткнувшись, она упала на з
емлю. К счастью, никто не пострадал. Вскочив, Картер обозначил таинственн
ый провал, который вскоре расширили рабочие. Он вел в коридор.
Пройдя сто пятьдесят метров, обнаружили запечатанную дверь. Вскрыв ее, К
артер очутился в погребальной камере, где стоял пустой деревянный сарко
фаг и лежала запеленатая каменная глыба. Картер аккуратно распеленал ее
и увидел тронную статую фараона Ментухотепа II в белом переднике и красно
й короне Верхнего Египта. Последнее пристанище фараона археологи нарек
ли Баб-эль-Хосаном, то есть «Лошадиной гробницей».
В отсутствие Дэвиса Картер решил попытать счастье. Гургар показал ему дв
а колодца с миниатюрными предметами, утварью и инструментами, на которых
значилось имя Тутмеса IV. Это была жертвенная закладка, говорившая о том, ч
то неподалеку должен находиться склеп самого царя. Однако на подробном п
лане Долины, который впервые за всю ее историю составил Картер, такой гро
бницы не значилось. Но она наверняка скрывалась где-то поблизости.
18 января рабочие уже расчищали ступени и дверь в какую-то гробницу. Несмо
тря на острое желание продолжить работы, Картер в соответствии с условия
ми контракта решил поставить в известность Дэвиса. Но связаться с ним не
удалось Ц он путешествовал по Нилу, и о местонахождении его судна никто
не знал. Картер счел себя свободным от всяких обязательств и собственнор
учно вскрыл гробницу.
Широкий коридор, украшенный искусной резьбой, должен был привести его к
чудесным находкам. Предчувствие окрепло при виде росписей, но, увы, быстр
о сменилось разочарованием Ц пол гробницы оказался усеян битой утварь
ю и украшениями. Посреди осколков синего фаянса валялась веревка, котору
ю, видимо, бросили грабители. Картер перебрался через колодец, сделал нес
колько шагов и в ужасе застыл перед почерневшей мумией младенца, стоявше
й прямо перед ним. Нет, маленький человечек не восставал из мертвых и не яв
лялся призраком, явившимся отомстить своим мучителям, нет Ц это была кр
ошечная мумия, с которой сорвали бинты и бросили к стене.
Картер был потрясен. Он воспылал ненавистью к осквернителям гробниц, над
ругавшимся над телом маленького принца.

* * *

Официальное открытие гробницы Тутмеса IV состоялось третьего февраля 1903 г
ода в присутствии Масперо. Рабочие сдерживали толпу зевак. Дэвис гордилс
я собой.
Ц Вот первая найденная мной гробница, мистер Масперо!
Ц Поздравляю.
Ц Вы правильно сделали, что разрешили мне копать в Долине. Я был уверен, ч
то обязательно что-нибудь найду! Кстати, а где же Картер?
Ц Позади вас.
Ц Отлично. Все ли готово для экскурсии?
Ц Я велел положить доски над осколками, но в гробнице по-прежнему пыльно
, Ц ответил Картер.
Ц Досадно. Что-нибудь еще?
Ц Там витает бесприютная душа одного маленького принца, чей вечный пок
ой нарушили грабители.
Дэвис поежился, и Масперо поспешил его успокоить:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109