Публика прибывала в двухколесных тележках или верхом на осликах прямо н
а заре и рассаживалась на каменном парапете, которым Картер велел огород
ить гробницу. Все ждали каких-нибудь невероятных событий. Туристы распо
лагались в Долине, как у себя дома, на весь день. Они читали, болтали и фотог
рафировались на фоне гробницы. Когда появлялся Картер, его забрасывали в
опросами. Говарду не раз казалось, что парапет вот-вот рухнет.
Однажды к гробнице подошел почтальон. Он обратился к сторожам, и те его пр
опустили. Картер встретил его в коридоре.
Ц Мне письмо?
Ц Ну, в общем…
Ц Что это значит?
Ц Я Ц турист. Мне обещали посещение гробницы. Выдали форму Ц и вот я зде
сь!
Картер вытолкал его взашей. Затем явилась группа официальных лиц. Нужно
было прочитать рекомендательные письма за подписью иностранных диплом
атов и сотрудников Каирского музея, убедиться в их подлинности и в течен
ие получаса водить гостей по передней комнате.
Уходя, какой-то мужчина шепнул на ухо жене: «Не понимаю, что здесь, собстве
нно, интересного?» Картер в ярости выбежал из гробницы, запер решетку, пер
еправился на лодке через Нил и помчался в Управление раскопками и древно
стями.
Ц С сегодняшнего дня гробница закрыта! Ц крикнул Картер, распахивая дв
ерь.
Инспектор вскочил.
Ц Но это невозможно, мистер Картер! Сюда едут тысячи людей!
Ц Я засыпаю раскоп и уезжаю! Вернусь, когда кончится это безобразие.
Ц Это расценят как проявление грубости и эгоизма.
Ц Да кто посмеет осудить ученого? Мне надо спокойно поработать! Десять п
осетителей Ц это пять часов рабочего времени, которые ежедневно тратят
ся впустую! Причем этим людям плевать на Тутанхамона, на его гробницу и на
Древний Египет в целом! Одно пустое любопытство, снобизм и хвастовство!
Ц Ваша профессия…
Ц Да-да, поговорим о ней! Археология Ц забава богачей, не так ли? Сколько
подобных археологов марали себе руки на раскопе? Да за них работают поде
нщики, невежды! А я призван спасти сокровища Тутанхамона! Я не намерен пус
кать внутрь кого ни попадя! Того гляди, что-нибудь опрокинут и разобьют. И
не нужны мне их рекомендации! Пущу того, кого сам сочту нужным, ясно? Ц И Ка
ртер вышел, хлопнув дверью.
«У этого человека просто дар наживать себе врагов», Ц подумал инспекто
р.

65

Вечером второго декабря Картер, лорд Карнарвон и леди Эвелина ужинали в
отдельной гостиной «Винтер Паласа». Девушка блистала в ослепительно пр
екрасном декольтированном платье бирюзового цвета, граф находился в от
личном настроении, а вот Картер был молчалив и выглядел усталым.
Ц У меня смешная новость, Говард! Мне написал хранитель египетского отд
ела Британского музея. Представляете, он считает нас великими людьми!
Ц Просто хочет пополнить свою коллекцию, Ц хмуро заметил Картер.
Ц Ну почему же вы так плохо о нем думаете? Ц с притворным ужасом восклик
нул граф.
Ц Ничего не получит.
Ц Решено. Вообще-то я тоже немного мстителен. Ц И Карнарвон расхохотал
ся.
Ц У вас измученный вид, мистер Картер, Ц заметила леди Эвелина.
Ц Да, я действительно неспокоен.
Ц Почему?
Ц Исследование гробницы и ее содержимого Ц долгое и дорогостоящее дел
о. Нам предстоит огромный труд. Задача превышает мои силы. Требуется помо
щь.
Именно это и боялся услышать граф.
Ц И насколько дорогостоящее? Ц спросил он.
Ц Уж не думаете ли вы отказаться, отец?! Ц воскликнула Эвелина.
Ц Если вы сейчас откажетесь от концессии, то потеряете все права на нахо
дки, Ц заметил Картер.
Ц И что вы предлагаете?
Ц Позвать специалистов.
Ц Прекрасная мысль! Ц подхватила девушка.
Ц И вы, должно быть, уже знаете кого? Ц спросил граф.
Ц Мне очень помог Герберт Винлок!
Ц Какой Винлок? Из «Метрополитена»? Неужели вы его осмелитесь позвать?
Ц недоуменно спросил граф.
Ц Но ведь музей нас очень выручил!
Ц Хорошо. А дальше?
Ц Лучшего фотографа в нашей области Гарри Бертона, племянника Питри Ц
археолога Артура Мэйса, доктора Гардинера для расшифровки надписей и пр
офессора Брэстеда для изучения печатей, а также двух художников. При мне
останется Каллендер, а еще мы пригласим химика Лукаса!
Граф закурил сигару.
Ц Отлично, Говард. Вы удивительный человек! Вот уж не думал, что вы способ
ны сформировать и возглавить исследовательскую группу. Одна деталь Ц в
о что мне это обойдется?
Ц Ни во что! Ц ответил Картер, улыбнувшись.
Ц Простите?
Ц Наше открытие произвело большое впечатление на Лайсгоу, одного из ди
ректоров «Метрополитен», и он готов бесплатно предоставить нам услуги с
воих сотрудников.
Ц A в чем подвох?
Ц Он хотел бы с вами встретиться и лично кое о чем поговорить.
Ц Все ясно, Ц вздохнул граф. Ц А то я уж было решил, что ничего не смыслю в
людях. Где он?
Ц В Лондоне. Не хочет встречаться в Египте.
Ц И правильно. Засыпьте гробницу, поставьте охрану и вызывайте помощни
ков. Мы с Эвелиной послезавтра уезжаем.
Ц Так рано? Ц с грустью спросила Эвелина.
Ц Видишь, Картер неумолим. Но мы скоро вернемся!
Говард почувствовал, что девушка не хочет уезжать из-за него. А может, ему
просто показалось?
Ц Это хорошо, что вы решили пригласить фотографа, Ц задумчиво произнес
граф.
Ц Да, я помню, что вы увлекались фотографией, Ц спохватился Картер.
Ц А, ерунда! У меня есть талант, но техника ни к черту. А вы, Говард, не забыва
йте рисовать! Тутанхамон Ц неисчерпаемая тема. Потом продадите картины
и озолотитесь!
Ц Я подумаю, Ц усмехнулся Картер.
А интересно, думает ли Эвелина о том, что будет потом?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109