Ц Однако выглядите вы неплохо! Ц заметил Говард.
Ц Внешность обманчива.
Ц Поездка утомила отца, Ц нежно улыбнулась Эвелина.
Ц Я набираюсь сил, лишь созерцая древности, Ц признался граф.
Карнарвон любовался закатом. С террасы штаб-квартиры открывался чудесн
ый вид на Долину. Безмолвная порозовевшая пустыня тонула в сиянии алого
солнечного диска, спускавшегося в нижний мир.
Ц Тутанхамон не умер, Говард! Он пробрался через нижний мир и воскрес. Ег
о нельзя отдавать на растерзание толпе. Меня осаждают газетчики со всего
мира. Не следует ли нам закрепить эксклюзивное право на репортажи с мест
а событий за «Таймс»?
Ц Конечно. Мертон хороший человек и журналист. Он будет обо всем писать п
о-честному!
Ц «Таймс» дает большие деньги. Я смогу возместить добрую часть своих ра
сходов, к тому же нам не придется возиться со сворой репортеров.
Тем временем леди Эвелина изучала фотографии.
Ц А вам не кажется, мистер Картер, что это какая-то странная гробница? Ц
спросила вдруг она. Ц Фараон Рамсес I правил всего два года, и для него соо
рудили большую усыпальницу. А Тутанхамон царствовал лет шесть и оказалс
я похоронен в каком-то закутке!
Ц Да, это странно, Ц согласился Картер. Ц Во всяком случае, гробница уце
лела только чудом. Ее спасло то, что сверху были выстроены лачуги землеко
пов. Зато благодаря этому всеми позабытый царь стал самым знаменитым фар
аоном Древнего Египта!

69

Пьер Лако потерял свое фирменное спокойствие. Он разорвал газету «Морни
нг пост» на мелкие клочки и выбросил в корзину для бумаг. Поначалу его заб
авляли нападки репортеров на Картера и Карнарвона. Действительно, прозн
ав про контракт с «Таймс», корреспонденты остальных изданий словно с цеп
и сорвались! Они стали обвинять Картера и графа в желании нажиться на отк
рытии, которое представляло собой прежде всего научную ценность. Ишь, во
зомнили себя хозяевами гробницы!
А вот каирское издание «Морнинг пост» взялось за истинного виновника та
кого положения вещей. Конечно, им был начальник Управления раскопками и
древностями! Он мог бы информировать общественность, однако этого не дел
ал, словно находился у графа Карнарвона в услужении. В египетской прессе
появились статьи о том, что Лако следовало бы приструнить графа и позвол
ить посетить гробницу всем желающим.
Лако оказался не готов к подобному повороту событий. Мало того, что из-за
этого проклятого открытия его осаждали тысячи высокопоставленных особ
с требованием выписать им пропуск, так он теперь еще и замешан в скандале
! Он бросился в Долину и застал Картера за упаковкой ожерелья.
Ц Так больше не может продолжаться! Ц крикнул он.
Ц Дело прежде всего. Пускай завистники беснуются.
Ц Могли бы быть и полюбезнее с корреспондентами египетских газет!
Ц Контракт уже подписан. Пусть договариваются с «Таймс».
Ц Гробницу хотят осмотреть известные люди!
Ц У меня нет времени на глупости.
Ц Вы не имеете права не пускать в гробницу посетителей с рекомендатель
ными письмами!
Ц Если я буду всех пускать, то вообще не смогу работать.
Лако почувствовал себя загнанным в тупик.
Ц Давайте назначим день, когда я проведу в гробницу посетителей. С ними п
ридут газетчики. Иначе травля будет продолжаться!
Ц Нет.
Ц Пусть это будет двадцать шестое января!

* * *

Так как ответа не последовало, Лако подослал к Картеру Энгельбаха.
Ц Начальник Управления назначил день для официального посещения гроб
ницы.
Ц Он вам подходит, мистер Картер?
Ц Нет.
Ц Ваше упрямство несносно!
Ц Я не согласен потакать светским забавам.
Ц Но Управление…
Ц Управление не имеет права требовать допуска в гробницу посторонних л
иц.
Ц Вы кем себя вообразили? Избранным?
Ц Вы все правильно поняли.
Энгельбах рассвирепел.
Ц Ваша проклятая решетка уже всем надоела! Захапали себе гробницу! Она н
е ваша! Я вас вообще отсюда выгоню! В следующий раз приду с оружием!
Ц Возьмите лучше динамит. Будет быстрее.
Ц Спасибо за совет!

* * *

Картер пригласил графа пройти в гробницу. При входе оба машинально стали
говорить шепотом Ц рядом находился фараон.
Они подошли к сундуку, зарегистрированному под номером сорок три.
Ц Этот?
Ц Да.
Ц Думаете, там папирусы?
Ц Я только один раз туда заглядывал. Хотел оставить честь открытия вам.

У графа задрожали руки. Папирусы могли бы приподнять завесу над таинстве
нным правлением Тутанхамона, пролить свет на события далекой и малоизуч
енной эпохи, а также на обстоятельства сооружения столь удивительной гр
обницы!
Граф прикоснулся к свиткам и разочарованно произнес:
Ц Нет, Говард, это всего лишь туго скрученное полотно.
Ц Да, действительно. Однако в гробнице обязательно должны быть папирус
ы! Если мы их не найдем, значит, они в статуях. Такое раньше случалось.
Картер оказался п
ровидцем. Его догадка подтвердилась в 1990 году благодаря ультразвуковым и
сследованиям статуй. (Прим. авт.)
Но тогда мы не сможем их извлечь. Тем более что времени и средств у н
ас в обрез.
Ц Почему вы так пессимистичны?
Ц Нас зажимают со всех сторон.
Ц Работайте спокойно. Я вас не оставлю. И помните, мне везет!

* * *

Ученых не покидал интерес, который возрастал день ото дня. Им посчастлив
илось прикоснуться к удивительным вещам. Они извлекли кресло, на котором
была изображена фигура символизирующая вечность, кедровый ларь, инкрус
тированный слоновой костью, прекрасные шкатулки, сундуки, изящные табур
еты и скамеечки для ног.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109