А более высокая температура могла повредить дере
вянный гроб.
Тогда Картер догадался обложить его листами цинка и мокрыми одеялами. Гр
обы поставили на козлы и с помощью парафиновых ламп стали нагревать. Чер
ез три часа Каллендер воскликнул:
Ц Есть движение!
Ц Получилось! Ц радостно завопил Бертон.
Ц Стойте! Ц велел Картер, услышав треск отваливающихся инкрустаций.
Лампы убрали. Через несколько часов гробы все же удалось разъединить.
Каллендер занялся вычислениями.
Ц Невероятно, но только золотой гроб весит не меньше тысячи ста килогра
ммов!
Ц Еще невероятнее то, Ц добавил Бертон, Ц что позолоченные деревянные
салазки, на которых все это стояло, не развалились! Древние египтяне намн
ого превзошли нас в области сопротивления материалов!
Картер призвал всех к молчанию и торжественно произнес:
Ц Посвящаю золото, сверкающее во тьме этой гробницы, памяти моего друга
графа Карнарвона, ушедшего из жизни в час своего величайшего триумфа!

* * *

Найти фараона в золотом гробу! Невероятно. Когда в обычную жизнь вторгал
ось чудо, все переворачивалось. Не все ли равно, кто он теперь Ц ученый, ар
хеолог, египтолог? Он выполнил свой долг, вернув к жизни царя, ушедшего из
жизни более трех тысяч лет тому назад и возродившегося в золотом божеств
енном сиянии. Отныне мир уже не будет прежним. Сколько десятилетий понад
обится для того, чтобы изучить и опубликовать наследие фараона? В священ
ных текстах и предметах заупокойного инвентаря собрана вся мудрость Др
евнего Египта. Картеру посчастливилось пережить удивительные мгновени
я. Теперь это могли сделать все остальные.
Ц Прибыл мистер Лако! Ц доложил Гургар.
Картер расправил платочек в нагрудном кармане и придирчиво осмотрел ак
куратные стрелки на своих элегантных фланелевых брюках. Начальник Упра
вления, как всегда, выглядел безукоризненно. Он протянул Картеру руку. То
т крепко ее пожал.
Ц Великолепно, Говард! Я только что из гробницы. Потрясающе! Вы все-таки в
еликий археолог!
Ц Нет, это всеми забытый Тутанхамон стал самым знаменитым фараоном Дре
внего Египта! Мое имя завтра же забудется, а его Ц прославится в веках.
Ц Может быть. Но что же мумия?
Ц Как вы намерены с ней поступить, господин начальник?
Ц Полагаю, Каирский музей…
Ц О нет! Это было бы ошибкой! Я умоляю вас оставить мумию в покое. Пожалуйс
та, распорядитесь, чтобы по окончании исследования ее положили на место
и больше не тревожили!
Ц Почему вас так это беспокоит?
Ц Это святилище буквально излучает силу и энергию!
Ц Вы стали мистиком?
Ц Не более чем вы! Я просто призываю вас склониться перед волей древних.
Ц Взглянув своему вчерашнему врагу в глаза, Картер добавил: Ц Умоляю!

93

Правительство постановило не передавать мумию Тутанхамона в музей. По о
кончании исследования фараон найдет пристанище в своей гробнице. Его за
упокойный инвентарь выставят в Каире, ибо оставлять его в Долине небезоп
асно. Узнав об этом решении, Картер испытал глубокое удовлетворение. Он з
акурил сигарету, как вдруг в доме послышались шаги, в дверь постучали и во
шел Гургар.
Ц Скорее! Ц крикнул он. Ц В Долине разбой!
Набросив что-то из одежды, Картер бросился за ним. Охрана уже скрутила здо
ровенного детину с низким лбом и красным носом. Он пытался вырваться и тр
ебовал позвать главного.
Ц Должно быть, вы ко мне? Ц осведомился Картер.
Ц Это вы нашли мумию Тутанхамона?
Ц Да.
Ц Тогда прислушайтесь к гласу Всевышнего! Ее нужно немедленно сжечь, ин
аче она распространит чуму по всему свету! Я попытался ворваться внутрь
и растерзать ее на части, но мне помешали неверные. Помогите!
Ц Боюсь, я вряд ли смогу вам помочь. Видите ли, я с ними заодно!

* * *

Мир поразило страшное известие Ц скончался Говард Картер, став очередн
ой жертвой проклятия фараона. Узнав о своей «смерти», Картер содрогнулся
. Ему пришлось собрать пресс-конференцию, чтобы лично опровергнуть эту н
овость. Когда все закончилось, к Картеру подошел странный персонаж в чер
ном костюме и длинном сиреневом пальто с серебряными брошами.
Ц У меня к вам деловое предложение! Ц сказал он.
Ц Я вас слушаю.
Ц Я представляю религиозную общину, которая объединяет несколько тыся
ч европейцев и американцев. Позвольте сообщить, что мы внимательно следи
м за вашими успехами!
Ц Я польщен.
Ц Теперь, когда ваша работа окончена, в дело вступаем мы!
Ц Как именно?
Ц Зачем вам мумия, Картер? Продайте ее нам! Называйте любую цену.
Ц Тутанхамон бесценен, да и кто мог бы назвать курс божественного золот
а? Простите, сударь, но с подобным предложением ко мне уже обращались пред
ставители нескольких религиозных сект, и я всем отказал.
Ц Тогда я обращусь в правительство!
Ц Ваше право! Однако имейте в виду, что правительство уже отклонило ряд в
есьма соблазнительных предложений, поступивших от иностранных держав.
Тутанхамон может принадлежать только вечности!

* * *

В начале 1926 года гробницу Тутанхамона посетили тринадцать тысяч человек.
Непрерывно работали фото и кинокамеры и вращались ротационные машины, в
овсю действовало новое изобретение Ц беспроводной телеграф. Тутанхам
он затмил всех знаменитостей и был на первых полосах газет.
Картер на публике не показывался, занятый реставрацией гробов и золотой
маски. Их предстояло отправить в Каирский музей. Пришло письмо от леди Ал
ьмины с известием о том, что, к великому несчастью Британского музея, она п
ередала коллекцию графа Карнарвона «Метрополитен».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109