Ц Это недопустимо! У журналистов равные права!
Ц Лорд Карнарвон так не думал.
Ц Но его больше нет!
Ц Только не для меня.
Ц Вы обязаны расторгнуть контракт с «Таймс»!
Ц Я слышал, будто вы занимаетесь поло?
Брэдстрит наморщил лоб.
Ц Да, ну и что?
Ц А я Ц вольной борьбой!
Вены писаки вздулись, лицо побагровело. Он заорал:
Ц Да я вас раздавлю! У вас много врагов, и я объединю их против вас!

* * *

Ц Я никуда не поеду! Ц воскликнул Картер.
Каллендер облегченно вздохнул:
Ц Придется уступить.
Ц Да это же ловушка! Лако зовет меня в Каир якобы для того, чтобы распаков
ывать находки. Чушь! Он просто хочет выманить меня отсюда!
Ц Он все равно заставит вас приехать! Зато его истинные намерения нам из
вестны, и это вам на руку. А от опасностей вы никогда не прятались!
Картер хлопнул Каллендера по плечу:
Ц Вы правы, мой друг! С ним надо разобраться.

* * *

В кабинете Лако собрались высокопоставленные английские и египетские
чиновники, среди которых находился и министр общественных работ. Гробни
ца Тутанхамона стала делом государственной важности, а Картер выступил
в качестве обвиняемого, которого суд намерен был приговорить.
Лако взглянул на министра и, уловив поддержку, медоточивым голоском, в ко
тором проскальзывали стальные нотки, произнес:
Ц Картер, мы просим вашего согласия на то, чтобы ежевечерне публиковать
сводки о ходе работ в гробнице Тутанхамона!
Ц Я вынужден ответить вам отказом. Все права на публикацию исследовате
льских материалов принадлежат моим помощникам и лично мне. К тому же рас
пространять непроверенные данные Ц значит наносить науке вред.
Ц Он прав, Ц кивнул министр. Ц В таком случае прошу допустить в гробниц
у кого-нибудь из местных репортеров!
Ц Хорошо.
Ц Вы наживаетесь на гробнице! Ц не выдержал Лако.
Картер рассвирепел.
Ц Мы подписали контракт с «Таймс», чтобы оградить себя от своры любопыт
ных журналистов! Все средства, вырученные в результате этой сделки, трат
ятся на изучение гробницы! Я озабочен только вопросами сохранности, поэт
ому требую полной и безоговорочной поддержки правительства и Управлен
ия раскопками и древностями. Также я требую оградить меня от навязчивой
прессы, посетителей и закулисной возни! Уверен, что вы примете правильно
е решение. Ц С этими словами Говард стремительно вышел из кабинета.

* * *

Шли дни. Картер несколько раз пытался связаться с министром, но тот посто
янно был занят. Через неделю очередная попытка все-таки увенчалась успе
хом. Разговор получился сердечным и немного сбивчивым. Министр заставил
Картера понервничать, сообщив, что Лако хочет возобновить переговоры, но
тут же заявил, что трудности преодолимы. Короче, Картеру следовало немед
ленно ехать в Луксор и браться за работу!
Уговаривать Говарда не пришлось.

* * *

Каллендер протянул толстое письмо из Управления. Картер нервно вскрыл к
онверт и сразу узнал стремительный почерк Лако. Тот принимал все его усл
овия.
Ц Ну, что там?
Картер открыл было рот, чтобы сказать, что результат превзошел все его ож
идания, но тут его взгляд упал на последние строчки. «Конечно, Ц
писал Лако, это временные меры, и от них придется отказаться, ес
ли они себя не оправдают».
Ц Кажется, мы проиграли.
Ц И что же теперь делать?
Ц Работать. С сегодняшнего дня я подчиняюсь одному Тутанхамону!

* * *

На следующий день скандал разгорелся с новой силой. Лако прислал еще одн
о письмо, куда менее учтивое, в котором обвинял Картера в том, что тот прев
ышает свои полномочия. Ведь только Управление имеет право открывать или
закрывать для посещения государственный музей-заповедник! Картеру в пр
иказном порядке вменялось разобрать ящики и расчистить подход к саркоф
агу. Ему следовало немедленно браться за работу и впредь ограничиваться
лишь исполнением своих непосредственных обязанностей!
Местная пресса стала травить англичанина и обвинять его в державных амб
ициях и черной неблагодарности по отношению к приютившей его стране. Тут
анхамон являлся фараоном Древнего Египта, а не английским королем! Экскл
юзивные права газеты «Таймс» были насмешкой над египетским народом воо
бще и над Национальной партией в частности!
В ответ Картер заявил, что население современного Египта по большей част
и состоит из потомков арабских завоевателей мусульманского вероиспове
дания, пришедших на эти земли в VI веке нашей эры, а древние египтяне были лю
дьми куда более свободомыслящими. Тем самым он настроил против себя обще
ственное мнение и вызвал гнев служителей религии. Коллеги уговорили его
больше не ввязываться в публичные дебаты.
Ц В мире торжествуют лжецы и интриганы! Ц воскликнул Картер. Ц Причем
даже на священной египетской земле! Куда же деться, чтобы меня оставили в
покое?
Ц В гробницу Тутанхамона, Ц улыбнулся Каллендер.

80

Как разобрать ящики, ничего не повредив? Картер все время работал. Помощн
ики за ним не поспевали. Правда, особенно тревожила сохранность позолоты
и рельефов, и он тщательно продумал план действий. Прежде всего Картер ве
лел вынести из гробницы статуи стражей. Их упаковали и поставили на подъ
емную раму.
Вокруг «золотого дома» возвели леса. Еле протискиваясь между стойками и
обдирая руки в кровь, Говард начал разбирать ящик. Работать приходилось
в самых неудобных позах. Несмотря на жару и тесноту, Картер действовал чр
езвычайно скрупулезно. Он боялся, что какая-нибудь деталь неожиданно ру
хнет и повредит остальные.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109