Ему лишь предстояло доказать, что о
н сможет прокормиться собственным искусством, поэтому прилежно рисова
л, стараясь вникнуть в каждую деталь.
Говард родился в Лондоне, в квартале Кенсингтон, девятого мая 1874 года. Пото
м семья переехала в Сваффем, тихую, утопающую в зелени деревушку, где и про
шло безмятежное детство мальчика.
Накануне описываемых нами событий случилось маленькое чудо Ц Говард в
первые оказался доволен своей работой. На его последнем рисунке лошадь п
олучилась как живая, хотя ноги оказались чуть толстоваты и не очень удал
ась морда. Но линия была уверенной и твердой, а значит, к нему постепенно п
риходило мастерство!
Мужчина сорвал безвременник, сунул цветок в петлицу и пошел к подростку,
который, заметив его, вскочил и самым неподобающим образом уставился на
незнакомца. Тот медленно шагал по высокой траве, не боясь запачкать доро
гие брюки, а подойдя к этюднику, как ястреб впился взглядом в акварельку.

Ц Недурно, Ц сказал он. Ц Ты ведь Говард Картер, если не ошибаюсь?
Парнишка не любил богачей: друг перед другом они расшаркивались, а теми, к
то попроще, командовали, не стесняясь.
Ц Я вас не знаю. Вы не здешний!
Ц Увы, нас некому представить, кроме разве что кобылицы, а она явно занят
а, Ц улыбнулся незнакомец. Ц Поэтому просто скажу, что мое имя Перси Нью
берри! У нас с тобой есть общая знакомая. А теперь нарисуй мне, пожалуйста,
утку!
Ц Это еще зачем?
Ц Наша общая знакомая, леди Амхерст, та дама, что живет в соседнем замке, с
казала, что ты хорошо рисуешь. Она купила три твоих работы. Не спорю, эта ко
была удалась тебе, но вот утка…
Говард вспылил, схватил листок и за минуту сделал восхитительный наброс
ок дикой утки.
Ц Да, леди Амхерст не ошиблась, Ц снова улыбнулся Ньюберри. Ц Хочешь ри
совать для меня кошек, собак, гусей и прочую живность?
Ц Вы что же, собиратель?
Ц Я Ц профессор-египтолог Каирского университета. Он находится в Егип
те.
Ц Ух, как далеко!
Ц Да, очень! Зато Лондон ближе.
Ц А при чем тут Лондон?
Ц При том, что там находится Британский музей. Хочешь там побывать?
Говард знал, что это самый большой музей в мире! Отец рассказывал. Может бы
ть, когда-нибудь там будет выставлена его работа!
Ц Так ведь у меня денег нет! Проезд, постой…
Ц Об этом не тревожься. Готов ли ты оставить отчий дом, деревню, скажем ме
сяца на три?
Высоко в небе вились ласточки. Где-то на опушке стучал дятел. Оставить Нор
фолк, мать, отца, проститься с детством… Этюдник покачнулся и упал.
Ц Когда едем?

* * *

Несколько месяцев Говард сидел, не разгибаясь, за столом и рисовал иерог
лифы в виде зверей, людей, предметов, зданий, геометрических фигур и други
х знаков, составляющих священный для египтян язык. Сначала Говард рисова
л, не задумываясь над смыслом, но само начертание величественных символо
в преображало его мысль и руку. Он старался аккуратно воспроизводить те
образцы, которые давал ему профессор Ньюберри, и постепенно выучился пис
ать, подобно древним египтянам.
Работал Говард в одиночестве, ни с кем в музее не сдружившись. Чопорных дж
ентльменов он дичился. Ему было спокойно только в обществе иероглифов…

Лондон накрыла пелена дождя. Явившись в кабинет к профессору Ньюберри, Г
овард увидел на столе свои рисунки.
Ц Весьма тобой доволен, Ц заявил Ньюберри. Ц Хочешь стать самым юным ч
леном фонда исследования Египта?
Ц А что мне придется делать? Ц недоверчиво спросил Говард.
Ц Сказать по правде, Говард, Ц усмехнулся Ньюберри, Ц ты самый неприве
тливый и дерзкий юноша, который мне когда-либо встречался!
Ц Что, это очень дурно?
Ц Жизнь покажет. А что касается частного исследовательского фонда, кот
орый будет счастлив видеть тебя в своих рядах, то его задача состоит в изу
чении искусства и культуры Древнего Египта.
Несмотря на твердое намерение казаться совершенно безразличным, Говар
д просиял:
Ц Значит, я буду снова рисовать иероглифы?!
Ц Боюсь, что нет.
Говард решил, что Ньюберри над ним насмехается.
Ц Я допустил какую-то ошибку? Вы что, хотите от меня избавиться?
Ц Горячность может повредить тебе, мой мальчик!
Ц Советы после, а сначала Ц правду!
Ньюберри заложил руки за спину, повернулся к окну и стал смотреть на улиц
у. Шел дождь.
Ц Говард, иероглиф «утка» означает «ядовитый». Один раз ущипнет, а потом
всю жизнь будешь мучиться!
Ц Да я их тысячу готов нарисовать!
Ц Тебе придется всем для этого пожертвовать!
Говард не дрогнул.
Ц Я готов, профессор!
Ньюберри медленно повернулся к юноше.
Ц Вот вы и археолог, мистер Картер! Осталось только…
Ц Что же?
Ц Собрать вещи. Завтра мы с вами отправляемся в Египет!

3

Александрию Говард так и не увидел, ибо профессор Ньюберри спешил на каи
рский поезд. Ступив на египетскую землю, юноша внезапно почувствовал себ
я совершенно свободным. Семнадцать проведенных в Англии лет, родители Ц
все осталось позади. Им овладел пьянящий восторг: он находился в стране с
великой многовековой историей, а впереди была целая жизнь!
Говард волок чемоданы профессора, набитые ценным научным материалом, и е
два успевал смотреть по сторонам. Во всяком случае, яркого, благоуханног
о Востока здесь и в помине не было. Только железнодорожные пути, телеграф
ные провода, почтамт и привокзальная толчея.
Зайдя в вагон, они устроились у окна.
Ц Вот, Говард, полюбуйся, какой прогресс! Увы, теперь в этой стране госуда
рственный язык Ц арабский. Выходит газетенка с призывами к борьбе за не
зависимость.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109