Ц То есть как «уехать»?
Ц Вам нужно отдохнуть! В Америке вас встретят как героя!
Картер положил кисть:
Ц Без этого нельзя?
Ц Вы допускаете ошибку за ошибкой, Говард. У вас слишком могущественные
враги.
Ц Вся моя жизнь… Ц Картер покачнулся словно пьяный. Ц Вся моя жизнь в э
той гробнице…

88

В конце марта 1924 года комиссия египетских ученых под руководством Лако во
зобновила работы в гробнице Тутанхамона. Начальник Управления праздно
вал победу Ц Картер уехал из страны, уверенный, что больше не вернется. Ми
нистр общественных работ не скупился на похвалы в адрес Лако, ведь франц
уз помог Египту одержать великую победу! А патриоты сделали Тутанхамона
своим союзником. Фараон якобы проклял колониалиста Картера, и тот был вы
нужден убраться, поджав хвост.
Лако занялся своим любимым делом Ц инвентаризацией! Человек методичны
й, скрупулезный, он обожал классифицировать, нумеровать, составлять карт
очки и описи. Им овладел восторг!
Гургар попытался вмешаться, однако его быстро поставили на место. Тогда
он стал незаметно следить за Лако. Начальник все прибрал к рукам Ц не тол
ько древности, но и фотоматериалы, химикаты, оборудование реставрационн
ой мастерской, личные вещи археологов и даже их продовольствие!
В гробницу Сети II, где кипела работа, ворвался Герберт Винлок. Лако лично в
скрывал каждый ящик. Затем на содержимое набрасывались его помощнички.

Ц От имени исследовательской группы Говарда Картера и музея «Метропол
итен» Ц протестую!
Ц К чему, любезный Винлок? Мы просто исполнители!
Ц Не самые лучшие, хочу заметить.
Ц Какая разница! Картер отлично ориентировался в Долине. Тут в его дневн
ике написано Ц «склад». Где он находится?
Ц Я этого не знаю, а помощники Картера вам вряд ли что-нибудь скажут из чу
вства солидарности.
Ц Все знает бригадир! Советую спросить его, и побыстрее! Это в ваших же ин
тересах.
Винлок пошел к рейсу. Гургар сидел на самом солнцепеке, будто желая изжар
иться. Винлок спросил, где находится склад. Молчать было бесполезно. Если
не он, то какой-нибудь рабочий обязательно покажет склад Лако за соответ
ствующую мзду.
Через несколько минут слесарь уже вскрывал дверь усыпальницы Рамсеса XI,
где Картер хранил кое-какую утварь и ящики. Один из прихвостней Лако, мале
нький усатый египтянин, чересчур разгорячился. Лако сделал ему замечани
е и напомнил, что инвентаризация Ц дело основательное, не терпящее сует
ы. Тот ринулся в глубь гробницы, а Лако начал, по своему обыкновению, от вхо
да. Он умилился, найдя тетрадь с описью, которая была составлена именно та
к, как ему нравилось Ц ясно и четко. Картер снабдил каждый предмет инвент
арным номером, упаковал и нанес номер на ящик Ц изнутри и снаружи. В глуби
не души Лако им восхищался. От такого сотрудника он бы и сам не отказался!

Тем временем египтянин обнаружил ящики с надписью «Фортнум энд Мэйсон».
Два оказались пусты, и он их резко отшвырнул. Лако пришлось снова призыва
ть его к порядку.
Ц Оставьте! Это тара.
Ц Здесь, здесь! Ц закричал тот.
На ящике значилось «вино красное». «Наверное, египтянин недоволен тем, ч
то иностранцы пьют спиртное», Ц подумал Лако и терпеливо сказал:
Ц Не обращайте внимания.
Ц Нет, нет! Откройте его сами!
Лако уступил и вскрыл ящик. Внутри оказалась обернутая ватой голова из р
аскрашенного дерева.
Ц Голова! Ее нет в списках! Ц удовлетворительно заявил египтянин. Ц Во
т доказательство того, что Картер Ц вор! Надо немедленно телеграфирова
ть премьер-министру, чтобы на негодяя завели уголовное дело!
Ц Сначала надо во всем спокойно разобраться, Ц задумчиво сказал Лако. О
н был уверен, что Картер сможет все объяснить. Но египтянин не унимался.
Ц Картер Ц вор! Картер Ц вор! Ц вопил он, призывая коллег. Прослышав о н
аходке, те стали бесноваться. Лако впервые пожалел об отсутствии археоло
га. Картер, конечно, неприятный тип, но уж точно не вор! Очевидно, все было по
дстроено, а он сам Ц высокопоставленный и законопослушный чиновник с бе
зукоризненным послужным списком Ц стал невольным соучастником этой о
твратительной инсценировки.

* * *

Винлок отправил телеграмму Картеру в Лондон. Она была написана специаль
ным шифром «Метрополитен». Винлок не скрывал, что дело плохо. Находку уже
доставили в Каир, премьер-министр торжествовал. Картеру следовало немед
ленно протелеграфировать Лако и объяснить странное местонахождение го
ловы, иначе все могло зайти слишком далеко!
Картеру стало противно. Он даже пожалел, что прочел телеграмму. Мало того,
что он презренный колониалист, так теперь еще и вор! Понятно, что задумали
египетские власти! Но нет, надо бороться! Пока жив, он будет стремиться к с
праведливости!
Картер воззвал к бессмертному духу Тутанхамона. Отказаться от изучения
гробницы фараона, которым он грезил с юношеских лет, было бы по отношению
к самому себе невероятной подлостью! Говард твердо знал, что его предназ
начение в том, чтобы служить Тутанхамону, Египту и всему человечеству!
Он взял ручку и написал Лако. Находка не была занесена в официальный реес
тр, (который, кстати, он не спрятал и не украл), потому что должна была подвер
гнуться реставрации. Все это мог подтвердить Каллендер.

* * *

Перед Лако лежали четыре документа.
1. Статья непримиримого врага Картера Брэдстрита, где тот выражал свое уд
овлетворение в связи с изгнанием дерзкого археолога, пытавшегося борот
ься с прессой. Всем, кто посмеет ограничивать свободу слова, грозила та же
участь!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109