Коллеги молодого ученого с ужасом смотрели на то, как напряженно он рабо
тает. На все предложения поужинать, Картер сухо отказывался. Наскоро пер
екусив хлебом и фруктами, он вновь обращался к пище более возвышенной.
Однажды утром, в последний день пребывания в Каире, усилия Говарда были в
ознаграждены. Он обнаружил рукописную статью без подписи, посвященную п
ечати царского некрополя. На ней изображался бог Анубис в виде шакала, ле
жащего над девятью связанными коленопреклоненными фигурами. Оттиск эт
ой печати встречался только в Долине царей. Удастся ли когда-нибудь Гова
рду увидеть его нетронутым?
Молодой человек запомнил композицию печати и продолжил чтение статьи, з
адумавшись над странным феноменом. Дело в том, что вход в некоторые гробн
ицы был архитектурно оформлен и хорошо виден издалека, а в другие Ц заму
рован и засыпан, словно его хотели скрыть от посторонних глаз, дабы воры н
е потревожили священное тело. Если гробница Тутанхамона и существует, то
она может принадлежать только ко второму типу захоронений. А значит, для
того чтобы ее найти, придется перелопатить тонны песка…
К статье прилагалась верхняя часть папируса с рассказом о гибели бога Ос
ириса от рук его брата Сета. Затем речь вдруг пошла о каких-то проклятиях,
которые якобы обрушатся на осквернителей гробниц!
Картер несколько раз перечитал иероглифы. Не веря своим глазам, он попро
сил перевести текст двух сотрудников музея и стажера из Германии. Все он
и подтвердили, что речь идет именно о проклятиях! К счастью, на папирусе ст
оял инвентарный номер, по которому можно было отыскать недостающую част
ь текста.
Картер вытребовал себе допуск в запасники музея, где хранились восхитит
ельные произведения искусства.
Египетские боги, видно, благоволили к Картеру: после долгих поисков он на
шел вторую часть папируса с тем же инвентарным номером. Раздельное сущес
твование двух частей папируса может показаться читателю странным, но эт
о обычное явление в музейной практике. Действительно, к чему тревожиться
о мелких, незначительных находках?
Картер быстро прочитал: «Я наблюдал за тем, как высекалась гробница
Его Величества, причем я был один, никто не видал этого и не слыхал…»

Говарда охватило невероятное волнение Ц неужели он держал в руках доку
мент, подтверждавший сооружение тайной гробницы Тутанхамона? Выдолбив
гробницу в толще скалы, вход в нее завалили каменными глыбами, скрыв от жа
ждущих наживы расхитителей.
Осталось прочесть лишь несколько иероглифов Ц имена царя и зодчего, кот
орый надзирал за сооружением гробницы. Картер утер пот со лба, закрыл гла
за и глубоко вздохнул. Он был поражен собственной слабостью, по его мнени
ю, недостойной настоящего ученого! Овладев собой, он принялся читать дал
ьше и… испытал огромное разочарование.
Архитектора звали Инени,
Эта надпись находится и на стене гробницы самого архитекто
ра. (Прим. пер.)
царя Ц Тутмесом I. Он повелел устроить себе тайную усыпальницу в ск
алах Долины царей, чтобы уберечь свою гробницу от воров. Именно он стал ос
новоположником традиции,
Имеются данные, что первым фараоном, которы
й повелел соорудить себе тайную гробницу, являлся Аменхотеп I. (Прим.
пер.)
которую поддержали цари XVIII, XIX и XX династий. Благодаря Тутмесу I безлюд
ная пустыня на западном берегу Нила приобрела всемирную известность.
О Тутанхамоне не было ни слова.

16

Ц Все англичане Ц звери! Ц воскликнула Раифа, сверкнув глазами.
Ц Не все, Ц мягко возразил Говард, беря ее за руку.
Ц Нет, все.
Ц И я?
Ц Ты теперь только наполовину англичанин. А я сейчас разговариваю с тво
ей египетской половиной.
Они сидели на берегу канала, глядя, как буйволы пьют воду. Рядом голышом пл
ескались дети. Они вскарабкивались на спины животных и, заливисто смеясь
, прыгали в воду.
Во главе страны встал Аббас II Хильми, сменивший своего отца Тауфика на пос
ту хедива. В
те времена это звание носил глава Египта. (Прим. авт.)
При Тауфике, который совершенно не разбирался в экономике, Египет
обзавелся таким внешним долгом, что стал полностью зависим от других дер
жав, а точнее, от Великобритании. Аббас II Хильми выступил за независимость
, однако его робкое заявление о том, что пора бы вывести страну из-под инос
транной опеки, вызвало резкую реакцию консула Великобритании. Это возму
тило многих египтян, в том числе Раифу.
Ц Раифа, ты ведь прекрасно знаешь, что мы нужны твоей стране!
Ц Я отказываюсь это понимать и тебе запрещаю так думать!
Негодование ей очень шло. Меньше всего Говард хотел говорить с девушкой
о политике, но невольно залюбовался ее раскрасневшимся личиком.
Со дня приезда Картера в Дейр-эль-Бахри прошел месяц. Постоянные отлучки
помощника вызвали негодование Навиля. Он даже пригрозил выгнать молодо
го человека с раскопа за прогулы, но Говард все же улучил минутку, чтобы вс
третиться с Раифой. Та улизнула из дома, воспользовавшись тем, что Гамаль
уехал взимать налоги с дальних деревень. Теперь они могли целую неделю в
стречаться по утрам и вечерам в тени пальм, в яворовых рощах или в камышов
ой хижине на краю поля. Им столько всего хотелось сказать друг другу, а тут
, как назло, умер хедив Тауфик!
Ц Надо гнать отсюда англичан! Ц возмущалась Раифа. Ц Они разграбили в
сю страну!
Ц Египет погубили турки, а не англичане, Ц начал горячиться Говард.
Ц Европейцы исковеркали нам жизнь! Египту не следовало соглашаться на
строительство Суэцкого канала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109