Иероглифы, а имен
но, изображение солнца, корзины, скарабея и трех перекладин, читались как
«Небхепрура». Картер потерял покой и сон. Ведь это было… тронное имя Тута
нхамона!
Отныне его гипотеза приобрела научное обоснование! Скромная находка ра
бочего подтверждала, что похороны таинственного фараона состоялись им
енно в Долине.

34

Граф присутствовал на приеме в честь открытия шикарного луксорского от
еля «Винтер Палас». Желтый цвет здания резко выделялся на фоне пальм и бе
лых стен мечети и соседних домиков. Луксор пал жертвой торгашей и полчищ
туристов, которые сходили с трапов кораблей агентства Кука, быстро пробе
гали по храмам и гробницам, врывались с путеводителем Бедекера в лавки, н
абитые новехонькими скарабеями, веерами и соломенными шляпами, а по свис
тку или удару колокола неслись обратно на борт, чтобы успеть переодеться
к ланчу.
Лорд Карнарвон носил китель с медными пуговицами, который придавал ему б
равый и неприступный вид. Однако стоило ему, по своему обыкновению, любез
но и почтительно заговорить с кем-нибудь из местных, как это впечатление
немедленно рассеивалось. Граф стал желанным гостем местных пашей, а вот
общество европейцев, глупых и самоуверенных, старался избегать. Вскоре К
арнарвон довольно сносно мог изъясняться на арабском языке.
Ц Коль вы по-прежнему желаете поучаствовать в раскопках, Ц обратился к
нему Масперо, с которым он столкнулся на приеме, Ц позвольте вас уведоми
ть, что на холме Шейх-Абд-эль-Курна есть местечко, которое может показать
ся вам занятным. Если повезет, вы сможете там отыскать какой-нибудь скром
ный склепик. Только сразу сообщите об этом мне!
Ц Обычно мне везет, Ц улыбнулся граф. Ц Когда можно начать?
Ц Да хоть на будущей неделе.
Ц Решено! Я нынче же туда отправлюсь.

* * *

Сотрудник министерства иностранных дел Великобритании, который жил в Л
уксоре под видом зерноторговца, просчитался. Граф согласился делиться с
ним своими впечатлениями о стране, однако твердо отказался состоять у ве
домства на жалованьи.
Гора Шейх-Абд-эль-Курна оказалась довольно неприятным местом. Жгучее со
лнце, пыль, песчаный ветер и настороженные рабочие-феллахи не вызывали у
начинающего археолога никакого воодушевления. Граф сразу понял, что рас
копки Ц дело непростое. Вот, например, как правильно выбрать место? Интуи
ция подсказывала отодвинуть большой плоский камень и начать копать пря
мо под ним. Когда рабочие сказали, что устали, он сам взялся за заступ. С неп
ривычки страшно ломило спину, зато феллахи притихли, сразу изменив мнени
е о своем новом начальнике. Разделив с графом скромную трапезу Ц лепешк
и, лук и помидоры, они с новыми силами взялись за дело.
У Карнарвона имелся еще один преданный сподвижник Ц фокстерьер по клич
ке Сьюзи. Она обожала хозяина, вот он и взял ее с собой в Египет в надежде по
охотиться. Но, оказавшись за границей, Сьюзи утратила всякий охотничий и
нстинкт и полюбила мирно лежать у ног хозяина, когда тот сидел в ротангов
ом кресле, в некотором отдалении от пыльного раскопа. Сьюзи была ужасной
ревнивицей и никого не подпускала к графу.
Перед закатом феллахи обнаружили дыру, которая могла вести в шахту-гроб
ницу. Когда на следующий день раскопки возобновили в присутствии сотруд
ника Управления раскопками и древностями, выяснилось, что шахта неглубо
кая. Видимо, по каким-то причинам ее сооружение прервали.
Однако граф счел это добрым знаком и приободрился. Через полтора месяца
он обнаружил склеп, в который сразу же проник, невзирая на тучи пыли и зали
вавший глаза пот. Пламя факела осветило небольшой гроб. Внутри оказалась
мумия кошки. Сьюзи была оскорблена. Графу пришлось признать, что его нахо
дка более чем скромна Ц сотни мумий кошек уже пылились в музейных фонда
х. Но это не помешало ему продолжить раскопки в Дейр-эль-Бахри, на равнине
перед заупокойным храмом Хатшепсут. Рабочие рыли одну яму за другой, но т
ак ничего и не нашли.

* * *

Ц Вы уже в четвертый раз едете в Египет, дорогой! Вам не наскучило?
Ц Нет, Альмина.
Ц И что же вас туда влечет?
Ц Одно важное дело.
Ц Любительские раскопки?
Ц Вот именно Ц любительские! Пора кончать с этой нелепостью!
Супруга ласково взяла его под руку:
Ц Стало быть, вы никуда не едете?
Ц Нет! Еду и становлюсь профессионалом.

* * *

Ц Довольны ли вы своими археологическими изысканиями, ваше сиятельств
о?
Ц Нет, мистер Масперо, я совершенно недоволен!
Начальник Управления нахмурился. В последнее время вокруг него черт зна
ет что творилось! Новые инспектора не отличались честностью и педантизм
ом Картера, и контрабандная торговля вовсю процветала. Французского уче
ного обвиняли в том, что он раздает концессии направо и налево и выпускае
т из рук слишком много находок в пользу иностранных музеев.
Ц Вам кто-то помешал?
Ц Наверное, вы меня переоценили. Хоть я и граф, а знаний и умений для успеш
ного ведения раскопок у меня недостаточно! Я не могу довольствоваться му
мией кошки! Мне хочется найти что-то поинтереснее.
Ц Рабочие…
Ц Во всем мне подчиняются. Однако мои указания бессмысленны, и они прост
о роют ямы! Забудьте, наконец, о том, что я богат и знатен. Мне нужна помощь з
натока!
Масперо снял очки, медленно протер стекла и написал на листке имя.
Ц Я знаю одного специалиста, который мог бы вам помочь, Ц пробормотал ф
ранцуз.
Ц А опытен ли он?
Ц Да, работает здесь больше пятнадцати лет. Говорит по-арабски, ладит с р
абочими и хорошо знает местные нравы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109