Картера обвиняли в
предательстве интересов родины. А он считал, что его родина Ц в Долине, ст
ране песков, камней и гробниц, овеянных духом вечности.

* * *

В ноябре 1927 года, через пять лет после того, как были обнаружены ступени гро
бницы Тутанхамона, Картер приступил к разбору кладовой. Изредка посещая
светские рауты, он встречал леди Эвелину. Она вежливо улыбалась ему, и тол
ько. Сердце обоих было разбито.
Заглянув в кладовую, Говард предостерег:
Ц Здесь несколько сотен предметов. Одно неверное движение Ц и горы сок
ровищ рухнут! Прежде, чем тронуть хоть одну вещицу, надо закрепить все ост
альные с помощью подпорок!
Ц Вот здорово! Ц обрадовался Каллендер. Ц Значит, нам будет чем занять
ся в течение ближайших двух лет!
Ц Сколько здесь всего навалено… Ц прошептал Бертон.
Ц Обратите внимание на печати! Они гласят, что фараон посвятил жизнь соз
данию образов богов, дабы они ниспосылали ему каждодневные фимиамы, возл
ияния и приношения. В загробном мире покойный живет обычной жизнью. Смот
рите, здесь корзины с фруктами и сосуды для вина! Конечно, ведь душе нужно
питаться и одеваться! Взгляните, там лежат сандалии и платья!
Ц Бессмертная душа может даже охотиться! Я вижу луки, стрелы, бумеранги!

Картер обратил внимание на необычную игорную доску. Выигравшим считалс
я тот, кто первым достигал конца игрового поля, то есть царства Осириса! Пр
ивлекал внимание и алебастровый сосуд с крышкой в виде гнезда, в котором
среди яиц сидел уже вылупившийся птенец.
В углу стоял жреческий трон царя. В надписях на троне фараон упоминался к
ак «Тутанхамон» и «Тутанхатон». Эта находка доказывала, что возвращение
к вере предков происходило в Египте постепенно.

* * *

Одиннадцатого ноября 1927 года в девять часов сорок пять минут утра, под стр
огим наблюдением Говарда Картера, одетого в костюм-тройку с атласным га
стуком-бабочкой, доктор Дуглас Дерри, профессор анатомии Каирского унив
ерситета, вспорол бинты мумии Тутанхамона. Разговаривали шепотом. Здесь
присутствовали Лако, Бертон, Лукас и высокопоставленные египтяне, одеты
е в европейские костюмы и фески.
Картер лично распеленал мумию. Бинты насчитывали тринадцать слоев. Межд
у ними обнаружили сто сорок три различных предмета: нагрудник, диадему, з
олотой кинжал, ожерелья, браслеты… Мумия была в буквальном смысле усыпан
а золотом, драгоценными камнями и амулетами. Она принадлежала уже не чел
овеку и даже не монарху, а собранному по частям Осирису, который дал посвя
щенным в его таинства надежду на загробную жизнь. На груди Тутанхамона л
ежал амулет, отлитый из железа, что для Египта того времени являлось дико
винкой. Клинок одного из кинжалов с золотой рукояткой, увенчанной шишечк
ой из горного хрусталя, и золотыми ножнами тоже оказался железным.
Царю было лет двадцать, не больше. Рост его составлял один метр шестьдеся
т пять сантиметров. На пальцы его рук и ног надеты были золотые футляры.
Когда приглашенные разъехались, Картер остался наедине с мумией. Он хоте
л побыть у одра царя как его друг и преданный слуга.

94

От легкого прикосновения мягкой кисти отпали последние обрывки истлев
шей ткани и обнажилось ясное, безмятежное, утонченное, с красивыми черта
ми лицо молодого царя. Его бритый череп покрывала шапочка из тончайшего
полотна, по форме напоминающая головной убор современного хирурга. На не
й фаянсовым и золотым бисером был вышит символический узор из змей.
Тело царя, щедро облитое священными маслами, казалось очень хрупким по с
равнению с массивными великолепными золотыми маской и гробом. На теле кр
ест-накрест лежали две богато украшенные ленты, состоящие из золотых пл
астинок, на которых были начертаны обращения к преображенному Тутанхам
ону от его небесной матери, богини неба Нут, и его небесного отца, бога Геб
а.

* * *

В 1930 году к власти опять пришли националисты, а по миру снова прокатился сл
ух о смерти Картера. Его заклятый враг, Саад Заглул, скончался в 1927 году, и Ка
ртера больше никто не тревожил. Конечно, новое правительство, действуя о
т имени народа, тотчас же наложило запрет на вывоз из страны древностей, н
о леди Альмина и без того знала, что ей ничего не отдадут. Однако осенью вл
асти выплатили ей компенсацию в размере тридцати шести тысяч фунтов сте
рлингов.
Когда от хронического плеврита скончался Артур Мэйс, газеты снова загов
орили о проклятии фараона. Ведь его жертвой уже пали двадцать, человек, в т
ом числе родственники графа Карнарвона!
Картер занимался упаковкой частей обитых золотом ящиков, стоявших в пог
ребальной камере. В музее их снова соберут и установят в одном из выставо
чных залов. Ажиотаж постепенно спадал. Знаменитый царь вошел в историю. В
Долине опять стало тихо. Туристы бывали здесь только зимой.
В конце февраля 1932 года последние отреставрированные древности отправи
ли в столицу. Со слезами на глазах Каллендер запер гробницу Сети II, котору
ю снова открывали для посетителей.
Ц Все кончено, Говард.
Картер похлопал его по плечу и вздохнул:
Ц Ничего не поделаешь.
Ц Вы не могли бы открыть что-нибудь еще?
Ц Увы! Долина замолчала.
Ц Куда вы теперь, Говард?
Ц Еще не знаю. Наверное, поступлю на службу или начну опять вести раскопк
и.
Ц Вас всюду примут с распростертыми объятиями! А я вернусь к себе в дерев
ню. Мне все время снится золотая маска фараона!
Ц Какой прекрасный сон! Ц улыбнулся Картер. Они тепло простились. Говар
д спустился в гробницу, откуда вынесли все, кроме простого чана из извест
няка и роскошного саркофага с мумией царя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109