Так он приветствовал человека, который еще не знал
о величии своего предназначения.

* * *

Роскошный храм, посвященный богине Хатор, был выстроен у подножия горы. В
нижнем дворе и на террасах храма, там, где некогда цвели сады, в фонтанах ж
урчала чистая вода и произрастали благовонные деревья из чудесной стра
ны Пунт, Веро
ятно, египтяне называли так область современного Сомали. (Прим. пер.)

ныне раскинулась пустыня. Картер направился к молельне Анубиса. Им
енно здесь находился руководитель работ, археолог Эдуар Навилья.
Ученый был одет в элегантный колониальный костюм.
Ц Вы что же, на поезд опоздали? Ц высокомерно обратился он к Картеру.
Ц Нет, месье.
Ц Ах так… Должно быть, не увидели встречающего с табличкой?
Ц Нет, я его видел, месье.
Ц Так что же вы к нему не подошли?
Ц У меня было срочное дело, месье. Позвольте приступить теперь к работе.

Навиль сделал широкий жест, указывая на храм:
Ц Эти рельефы прекрасны, несравненны! Их следует непременно опубликова
ть. Вам необходимо зарисовать их в цвете, Картер! Это адский труд.
Ц Или египетский, Ц вставил молодой человек.
Археолог улыбнулся, и лед между ними растаял.
Ц Возьмите акварель. И не забудьте про иероглифы!
Ц С условием, что вы поможете мне их расшифровать. Я хочу все знать!
Они обменялись крепким рукопожатием.

* * *

В Луксоре смеркалось. Под звуки кларнета горожане пели грустные песни. П
ричалил последний паром, в кофейнях зажгли свечи. На террасе центральной
гостиницы Навиль и Картер не спеша потягивали пиво.
Ц Прошу вас, Картер, объяснитесь! Что за срочное дело помешало вам приеха
ть вовремя?
Швейцарец показался Говарду достойным человеком. Он был не так суров, ка
к Ньюберри, не так велик, как Питри, и держался просто, поэтому молодой чел
овек решил ему довериться:
Ц Вот уже несколько месяцев, как я занимаюсь Долиной царей! Исписал две т
олстые тетради, перечислил все, что там когда-либо находили, будь то гробн
ицы, мумии или обычные сосуды. Пока я еще далек от цели, но обязательно все
разузнаю о раскопках, которые там велись!
Ц Зачем? Ведь Бельцони уже все перекопал! Конечно, он пользовался ужасаю
щими методами! Проламывать стены гробниц тараном, стрелять по конкурент
ам из ружья! Все это как-то… ненаучно, и дико. А что делать? Такое было время!
За скарабея
Род жуков-навозников, которых в Древнем Египте почитали как одну из форм
солнечного божества. Его изображения служили амулетами и украшениями. Т
ак же скарабеи являлись символом вечной жизни. Египтяне верили, что этот
священный жук оживляет умершего, когда тот попадает в мир иной. (При
м. пер.)
запросто могли убить человека! Так что, надо отдать ему должное, Бел
ьцони немало сделал для науки.
Ц Согласен. Он был, как и я, скромного происхождения и тоже бросил все рад
и Египта. Но он рвался вперед, не замечая крохотных деталей, которые могли
бы привести его к другим гробницам.
Ц Я вынужден вас огорчить, друг мой. К мнению Бельцони, впоследствии приш
ел и такой аккуратист, как немец Лепсиус.
Карл Рихард Лепсиус (1810Ц 1884) Ц немецкий египт
олог, заложивший основы хронологической периодизации истории Древнего
Египта. Основатель Египетского музея в Берлине. (Прим. пер.)
Он не нашел в Долине ничего нового, и поиски там окончательно забро
сили.
Ц Какая глупость! Не будете же вы спорить с тем, что именно в Долине царей
похоронены все фараоны XVIII и XIX династий? Ц горячился Говард.
Ц Не исключено.
Ц Но найдены же не все гробницы!
Ц К чему вы клоните? И чью гробницу вы имеете в виду?
Ц Да целого десятка фараонов! И прежде всего, Тутанхамона.
Навиль хмыкнул:
Ц Этого царька? Он так недолго и неярко правил! Его наверняка похоронили
где-то в другом месте или вообще сожгли, как Эхнатона!
Ц Но ведь его короновали там же, где великих, Ц в Карнаке!
Швейцарец смутился, а Картер возбужденно продолжал:
Ц Он правил почти десять лет, а мы о нем почти ничего не знаем, словно с ним
связана какая-то тайна! На антикварном рынке никогда не появлялись вещи
с его именем!
Ц Я понимаю, к чему вы клоните. Его гробница не была разграблена!
У Картера горели глаза и даже чуть-чуть дрожали руки. Заметив состояние м
олодого человека, Навиль улыбнулся:
Ц Да, молодость безумна, в этом ее прелесть! Но, Говард, у вас впереди серье
зная научная карьера. Подумайте о своей репутации! Вы не ученый с мировым
именем и не богатый аристократ, который мог бы получить концессию на рас
копки в Долине царей. Бросьте эту затею!

10

Виконт странствовал много лет. Сейчас он сидел в задней комнате мрачнова
той константинопольской таверны, подальше от посторонних глаз и ушей, и
беседовал с бывшим жокеем. Тот чрезвычайно нервничал и постоянно озирал
ся.
Ц Вы от кого? Ц недоверчиво поинтересовался жокей.
Ц От генуэзского пирата, Ц ответил Порчестер. Ц Он сказал, что это в ваш
их силах.
Ц Может, и так. Вы дворянин?
Ц Еще какой!
Ц Тогда я возьму с вас вдвое.
Ц Ничего, я к этому привык. Но чтобы дело было сделано!
Порчи, одетый в капитанский китель, пил кофе по-турецки. Его нервный собес
едник накачивался розовым вином.
Ц Когда вы желаете видеть Абдуллу Проклятого?
Ц Как можно скорее.
Ц Сейчас он в городе, только занят. Кстати, зачем он вам понадобился?
Ц Так, повидаться.
Ц В смысле?
Ц Ну, он ведь самый ужасный бандит всего Босфора, хитроумный вор и главар
ь целой шайки негодяев?
Ц Совершенно верно.
Ц Так знайте, милый мой, я Ц коллекционер подобных личностей!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109