Его прервал хозяин дома.
Ц К вам пришли, Говард. По неотложному делу.
Ц Из Курны?
Ц Нет, там какой-то иностранец.
Извинившись, Картер встал из-за стола. Нежданным гостем оказался Дэвис. О
н стоял, глубоко надвинув шляпу на глаза, в потертом черном костюме, пыльн
ых джодпурах
Брюки-галифе, бриджи. (Прим. ред.).
и обмотках. Картеру стало его почти жаль.
Ц Простите за беспокойство. Мне нужно с вами поговорить.
Дэвис был непривычно вежлив.
Ц Давайте прогуляемся к горам, Ц предложил он.
Солнце стояло высоко. Воздух румянил щеки. При каждом шаге раздавался ск
рип песка и хруст щебенки.
Ц Мне семьдесят пять лет, я стар и болен. Долина истощила мои силы. Может, м
стит мне за то, что я раскрыл все ее тайны?
Ц Конечно, нет.
Ц Конечно, да, Картер! Я ведь нашел все царские гробницы!
Ц Кроме усыпальницы Тутанхамона.
Ц Царька погребли в том тайнике! Это доказывают обломки золотой фольги.
Я уважаю вас, хоть вы мой оппонент, поэтому могу вам искренне заявить, что
по-прежнему так думаю. Там его и погребли, поверьте мне! А саркофаг и мумию
давным-давно похитили! Не тратьте время на бессмысленные поиски. Ваше да
рование заслуживает лучшего! В этой стране осталось еще участков пятьде
сят для раскопок.
Ц Я призван найти Тутанхамона и не отступлюсь!
Ц Как угодно. Я умываю руки.
Картер замер.
Ц Я уезжаю из Египта и отказываюсь от концессии. Моему возрасту приличе
ствует отдых.
Ц Значит, Долина свободна?
Ц Немножечко терпения! Мне необходимо выполнить кое-какие формальност
и. Да, скоро она освободится!
Картер зажмурился:
Ц Не может быть!
Ц Особенно не радуйтесь! Во-первых, вам могут и не дать концессию, а во-вт
орых, вам достается лишь бесплодная земля. Долина уже выдала мне все свои
секреты!
Ц Это не так!
Ц Я вас предупредил.

42

Ц Его сиятельство не может вас принять, Ц брезгливо заявила англичанк
а-медсестра.
Ц Он нездоров?
Ц Прошу вас, сударь! По какому праву…
Ц По праву его партнера.
Она пожала плечами.
Ц К нему не велено пускать.
Ц Ко мне это не относится. Извольте доложить о моем приходе!
Ц Нет!
Выйдя из себя, Картер отпихнул женщину, распахнул дверь и ворвался в комн
ату.
Граф лежал в кровати. Его охраняла Сьюзи.
Ц Выйдите вон! Ц закричала медсестра.
Ц Спокойно, мисс, я ждал мистера Картера!
Медсестра обиженно удалилась.
Ц У меня потрясающая новость! Ц выпалил Говард.
Ц Неужели вы нашли гробницу Аменхотепа I? Ц устало спросил граф.
Ц Нет, лучше! Дэвис отказывается от концессии. Теперь Долина Ц наша!
Граф рухнул на подушки:
Ц Боюсь, что тоже откажусь!
Ц Что с вами?
Ц Какая-то инфекция! Врачи не могут разобраться.
Ц Держитесь! Ц Картер выбежал из комнаты.
Через пару часов он вернулся с Раифой. Медсестра с сомнением взглянула н
а девушку, но не посмела их остановить.
Карнарвон был слишком слаб, чтобы сопротивляться. Раифа дала ему выпить
воды, на которую подул дервиш, натерла лоб пахучими травами и положила на
грудь амулет с сурой Корана. Потом закрыла окно, задернула шторы и молча п
окинула комнату.

* * *

Граф с аппетитом взялся за второй кебаб и выпил кружку темного пива. Сьюз
и лакомилась шашлыком из баранины.
Ц Ко мне возвращаются силы, Говард. Все ваша чудная целительница!
Ц Позвольте, я перейду к делу. Что дала встреча с Масперо?
Ц Ровным счетом ничего.
Ц Простите?
Ц Дэвис до сих пор ничего не предпринял. По закону концессия по-прежнему
принадлежит ему, даже если он больше не собирается вести в Долине никаки
х раскопок.
Ц Но разве он не говорил с Масперо о своем отъезде?
Ц Нет, вероятно, только с вами. Масперо думает, что вам все это привиделос
ь.
Ц Клянусь…
Ц Полноте, Говард! Дэвис напрасно обнадежил вас.
Ц А я ему поверил.
Ц Вы хорошо разбираетесь в археологии, но в людях совершенно ничего не с
мыслите. Дэвис вас просто обманул.
Ц Я так не думаю. Его силы на исходе. Он устал бороться с Долиной!
Ц Будем надеяться.

* * *

Зиму 1913Ц 1914 года лорд Карнарвон провел в Каире. Он наблюдал за политически
м развитием страны, которая благодаря новым законам располагала законо
дательным собранием из шестидесяти избранных и двадцати трех назначен
ных членов. Правда, это собрание было уполномочено всего лишь изобретать
новые налоги, но то уже был шаг к самостоятельности, в защиту которой стал
открыто выступать некий Саад Заглул.
Египетский государственный и политически
й деятель, основатель партии «Вафд». (Прим. ред.).
Чтобы избежать прямого столкновения британского правительства с
националистами, граф Карнарвон проводил тайные переговоры и сводил меж
ду собой представителей враждующих сторон. Сначала Англия силилась быт
ь миролюбивой, но вскоре ее отношения с Египтом накалились. Британские в
ласти заняли жесткую позицию и укрепили свои войска.
Народ зашевелился. Его не очень-то заботили споры европейских стран меж
ду собой, но раздражали иностранные солдаты, которые разгуливали по горо
дам в полной амуниции и держались словно захватчики на покоренных ими зе
млях.
Что же касается Картера, его все это совершенно не волновало. Весной 1914 год
а он отправился в штаб квартиру Дэвиса, чтобы побеседовать с последним и
з его помощников.
Англичанину Генри Бертону исполнилось тридцать пять лет. Он носил строг
ие костюмы, которые лондонский портной высылал ему по адресу: «Луксор, гр
обницы царей, Бертону». Выглядел он сурово, никогда не шутил и не смеялся.
Бертон являлся жутким педантом, тщательно зачесывал волосы и носил в наг
рудном кармане белоснежный платочек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109