Но если этого не случится, она
поправится. Хорошо еще, что позвоночник не перебит, и она сможет снова ход
ить. Многим так не повезло. Эта самая жестокая за всю историю человечеств
а война унесла миллионы жизней.
Ц Спасибо, что приехали, Ц прошептала она Чарлзу. Он коснулся ее руки и, п
осмотрев в глаза, поежился. Было в них нечто неумолимое, безжалостное, сло
вно ей пришлось пережить несказанные испытания. Прежняя Оливия не была т
акой Ц очевидно, она слишком многое видела и вынесла.
Ц Я рад, что мы нашли вас, Ц откликнулся он. Ц Джефф посылает вам привет.
Мы все скучали, особенно Виктория.
Виктория взглянула на сестру, и та едва уловимо качнула головой. Значит, о
н еще не знает. Даже сейчас, когда она умирает. Ей хотелось спросить у Олив
ии, когда лучше всего рассказать Чарлзу. Нужно очистить душу перед смерт
ью и попросить Оливию забрать ребенка. Но не сейчас, тем более что сестра м
илосердия велела им уйти.
Их развели по казармам: для женатых пар здесь не было места. Виктория с Эду
аром оказались редчайшим исключением, но сейчас комнату уже занимал нов
ый капитан. Для них все в прошлом, Эдуар похоронен в холмах за замком, вмес
те с десятками таких же, как он. Только для Виктории он был один на свете, и б
оль потери до сих пор терзала ее. Приходя в сознание, она думала только об
Эдуаре и Оливии. Но хотя бы сестра теперь рядом…
Наутро Чарлз и Оливия встретились в столовой. Оба почти не спали, но Оливи
я рвалась к сестре. Чарлз согласился подождать ее на улице. После разгово
ра с санитарами он неожиданно устыдился за себя и свою страну. Они предпо
чли мирно отсиживаться дома, когда здесь гибли люди!
Санитары, со своей стороны, выразили восхищение поступком Чарлза, не поб
оявшегося приехать в Европу ради свояченицы. Многие знали «Оливию» и с в
еличайшим благоговением отзывались о ней, выражая надежду, что девушка п
оправится.
А тем временем Виктория улыбалась так блаженно, словно перед ней открыли
сь врата рая.
Ц Не могу поверить, что ты здесь. Что заставило тебя приехать?
Она думала, что сестру уведомят письмом, которое будет идти не меньше мес
яца, и очень боялась не дожить до того времени.
Ц Получила телеграмму от сержанта Моррисон. Позже обязательно повидаю
сь с ней и поблагодарю.
Ц Добрая старушка Пенни, Ц выдохнула Виктория, целуя пальцы Оливии. Ц
Господи, как же я стосковалась по тебе, Олли… мне так много нужно рассказа
ть…
А времени осталось мало, и она это чувствует. Сестры уверяют, что она выгля
дит гораздо лучше, но голова болит нестерпимо. Но все-таки как же удалось
Оливии так долго хранить ее тайну?
Ц Не пойму, как ты сумела не выдать себя.
Ц Я всегда была куда лучшей актрисой, чем ты, Ц ухмыльнулась Оливия, и Ви
ктория попыталась засмеяться, но боль становилась нестерпимой. Кажется,
если шевельнуть головой, она просто отвалится.
Ц Нашла чем хвастаться, Ц устало проронила Виктория. В прошлом месяце и
м исполнилось двадцать три года, но обе, хотя и по различным причинам, чувс
твовали себя древними реликтами.
Ц Мне очень жаль, что не попрощалась с отцом.
Ц Он был уверен, что ты рядом, Ц утешила Оливия. Ц И умер с миром. Я не отх
одила от него.
Ц Милая Олли, ты всегда была опорой всем, даже Чарлзу, потому что у меня не
хватило духу остаться с ним.
Ц Виктория… мне нужно кое-что сказать тебе, Ц смущенно начала Оливия.
Ц Все получилось не так, как мы загадывали.
Хоть бы сестра простила ее! Что, если она навсегда отвернется от Оливии и г
оворить не захочет? Но и молчать невозможно.
Ц Три месяца назад у нас родились близнецы, Ц выдавила она, и Виктория ш
ироко раскрыла глаза.
Ц Близнецы? Ц охнула она, и Оливии пришлось дать ей глоток воды. Она заве
рила сестру милосердия, что сама позаботится о раненой. Оставалось надея
ться, что их не потревожат. Ц Ты сказала Ц близнецы?
Ц Совершенно одинаковые девочки, совсем как мы… Они прекрасны, Ц осмел
илась улыбнуться Оливия, поскольку Виктория, кажется, вовсе не собиралас
ь ее убивать. Ц Элизабет и Виктория, в честь тебя и мамы.
Ц Это я поняла, Ц слабо усмехнулась Виктория. Ц Но вот каким образом он
и появились на свет? Неужели ты украла у меня мужа?
Она широко улыбнулась, но Оливия, ничего не видя, плакала.
Ц Виктория, пожалуйста… нет… я вернусь в Кротон и стану там жить, когда т
ы приедешь, только бы время от времени видеться с ними… не нужно…
Ц О, заткнись, Ц пробормотала Виктория, превозмогая боль. Ц Паршивая д
евчонка! Но все это ужасно забавно. Оливия, я не любила Чарлза и не люблю. Он
мне не нужен. Если так уж хочешь Ц он твой.
Все словно в детстве. Спор из-за куклы… и Виктория великодушно отдает игр
ушку сестре. Оливия ошарашенно уставилась на нее.
Ц Поэтому я не вернулась домой прошлым летом… не хотела… не могла… Кста
ти, когда это случилось? Я хочу сказать, когда в ваших отношениях все измен
илось?
Ц После того как ты спаслась с «Лузитании», Ц сконфуженно пролепетала
она. Оливия была безмерно счастлива, что сестра рядом. Это настоящее чудо!
Даже под бинтами угадывались прелестные черты, хотя она по-прежнему каз
алась несгибаемой, резкой и отчаянной. Недаром эти качества угадал в ней
Чарлз.
Ц Узнала, что я жива, и решила отпраздновать таким образом? Ц лукаво усм
ехнулась Виктория.
Ц Ты отвратительна, Ц прошептала Оливия, пытаясь не улыбнуться и все же
улыбаясь, вне себя от радости, что сестра не набросилась на нее.
Ц Ну уж нет, это ты мерзкая, противная, бессовестная! Я оставляю тебе прил
ичного доброго человека, с которым мы несколько месяцев жили в целомудри
и, который терпеть меня не может и не стал бы спать со мной, даже если бы ему
за это заплатили, и что ты вытворяешь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132