Листва на деревьях совсем пожелтела. Оливия любила это время года на Гуд
зоне и то и дело звала Викторию прогуляться и поездить верхом, хотя та пре
дпочитала водить машину.
Ц Ты слишком избалованна, Ц поддела Оливия сестру как-то днем, в конце и
х первой недели дома. К этому времени все, казалось, вошло в прежнюю колею.
Нью-йоркский дом был закрыт, и Берти прибыла с остальными вещами. Ц Поче
му бы нам не отправиться в Кайкьюит? Ц настаивала Оливия, но Виктория не
проявила особого энтузиазма.
Ц Рокфеллеры наверняка слышали, какая я развратница, и забросают меня к
амнями, не подпустив даже к воротам, Ц вздохнула сестра, но Оливия громко
фыркнула.
Ц Перестань себя жалеть! Я лично забросаю тебя камнями, если не поедешь с
о мной! Надоело сидеть здесь и смотреть на ваши мрачные лица, сравнивая, у
кого оно угрюмее! Хочу кататься верхом и забираю тебя с собой.
В конце концов Виктория согласилась, и хотя они так и не добрались до Кайк
ьюита, все же чудесно проехались вдоль берега реки. Они были уже на полпут
и домой, как вдруг порскнувшая на дорогу белка бросилась наперерез всадн
ицам и лошадь Виктории понесла. Виктория не была такой искусной наездниц
ей, как сестра, и, прежде чем Оливия успела схватиться за узду ее кобылки, о
на вылетела из седла и сильно ушиблась. Лошадь, освободившись, сразу же ус
покоилась и мирно потрусила в конюшню.
Ц Ну вот, поняла, на что ты меня подбила?! Такого никогда не случается, когд
а я езжу на отцовской машине, Ц шутливо пожаловалась Виктория.
Она приподнялась и отряхнулась, но Оливия лишь рассмеялась.
Ц Ты совершенно безнадежна. Садись за мной.
Оливия протянула сестре руку, и та, вставив ногу в стремя, вскочила в седло
. Они направились к дому. Стоял холодный ноябрьский денек, и обе основател
ьно промерзли, поэтому немедленно шмыгнули в библиотеку, протянули руки
к огню и, смеясь и перебивая друг друга, рассказали отцу о своем приключен
ии. Он даже улыбнулся им Ц впервые с тех пор, как узнал постыдный секрет м
ладшей дочери, Ц и обронил несколько слов обычным тоном. Виктория не пре
минула заговорить об этом с Оливией, когда девушки отправились переодев
аться к ужину.
Ц Перестань, Ц упрекнула Оливия. Ц Отец давно пришел в себя.
Ц Вовсе нет. Видела бы ты, каким он становится, стоит ему только остаться
со мной наедине! По-моему, он никогда меня не простит, Ц тихо заметила Вик
тория.
Ц Чепуха, Ц твердо возразила Оливия, но про себя подумала, что сестра пр
ава. Отец был куда молчаливее, чем обычно, а Виктория держалась покорно, по
чти приниженно.
Никому не противоречила, никуда не выходила, почти не интересовалась суф
ражистками и не бегала на собрания. Рана, нанесенная Тоби Уиткомом, все ещ
е кровоточила, и девушка потеряла былую уверенность и любовь к авантюрам
. Всего два месяца назад, отправляясь в Нью-Йорк, она готова была завоеват
ь весь мир, а вернулась разбитая и опустошенная. Оливии оставалось ждать,
пока сестра и отец снова станут прежними. Она знала, что когда-нибудь это
произойдет, а пока следовало стоически выносить свалившиеся на нее тяго
ты. Единственным светлым пятном во мраке было обретение прежней близост
и с Викторией, и Оливия была счастлива хотя бы этим. К счастью, новости о па
дении Виктории пока не достигли Кротона.
Они поужинали и, как обычно, легли рано. Оливия выбрала в библиотеке книги
для себя и сестры да так и заснула, не дочитав страницы. Ночью она открыла
глаза и поспешно выключила свет. В камине все еще догорал огонь, и Оливия с
нова было задремала, но тут же встрепенулась, услышав тихий стон. Нет, каже
тся, все спокойно. Дремота постепенно убаюкала ее, но тут внезапная кинжа
льная боль пронзила внутренности. Девушка задохнулась и, судорожно втян
ув в легкие воздух, потянулась к сестре и схватила ее за руку. И тут же сооб
разила, что Виктории плохо. Она, как всегда, чувствовала ее боль, как свою, н
о стоило проснуться, и все сразу стало ясно. Перед глазами плыло искаженн
ое лицо Виктории, схватившейся за кроватный столбик. Девушка судорожно п
одтянула колени к груди и едва выговаривала слова. Оливия в ужасе склони
лась над сестрой.
Ц Что? Что случилось?
Они и раньше ощущали боль друг друга, но никогда так остро, и теперь Оливия
понимала, какие муки приходится терпеть Виктории. Она не знала, в чем дело
, но, откинув простыни, увидела, что на постели расплывается кровавая лужа.

Ц О Боже… Виктория… скажи хоть слово!
Ночная рубашка сестры тоже была в крови. Кровь, казалось, была повсюду. Как
ее много! Лицо Виктории было белее бумаги, но она впилась ногтями в руку с
естры.
Ц Не… вызывай доктора, Ц пробормотала она.
Ц Почему?!
Ц Не надо. Помоги… в ванную…
Оливия, не зная, чем помочь, буквально отнесла ее в ванную, оставляя за соб
ой багровый след. Виктория бессильно повалилась на пол, корчась в муках, и
неожиданно тонко вскрикнула. Оливия лихорадочно оглядывалась в полной
уверенности, что сестра умирает.
Ц Да скажи хоть, в чем дело, Ц умоляла она, Ц иначе я пошлю за Берти и докт
ором.
Ц Я беременна, Ц выдавила сестра и снова забилась в судорогах.
Ц О Боже! Почему ты мне не сказала?
Ц Не могла себя заставить, Ц заплакала Виктория, извиваясь от боли.
Ц Что мне делать?
Оливия опустилась на колени, молясь, чтобы сестра не истекла кровью. Долж
но быть, всему виной сегодняшнее падение с лошади, а может… может, повторя
ется история матери? Но об этом страшно даже подумать, да и не время сейчас
предаваться размышлениям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132