Ц Вам нравится мой наряд? Ц кокетливо осведомилась она, делая изящный п
ируэт. Ц Только сейчас прибыл из Парижа. А моя прическа? Целый час возила
сь.
Ц Вы просто чудовище. Неудивительно, что семья решила от вас отделаться.

Ц Как вы догадались? Ц печально вздохнула она, вспомнив о муже и пасынк
е. Но правду говоря, Виктория ничуть по ним не скучала. Ни разу не затосков
ала, с тех пор как лопала сюда.
Ц Сестра вам пишет?
Ц Да, я получила два письма и успела ответить. Только вряд ли она поймет м
еня. Нужно своими глазами увидеть, что здесь творится, иначе все слова пок
ажутся напыщенными и высокопарными.
Ц Тут вы, пожалуй, правы, Ц согласился Эдуар.
Они остановились во дворе замка, и Виктория, нервно пригладив волосы, шаг
нула на крыльцо.
Кроме нее, за столом были всего две женщины: хозяйка замка, живущая в мален
ьком коттедже садовника, немолодая графиня, годившаяся ей в матери, очен
ь милая и вежливая, и жена одного из полковников. Тот вот уже много месяцев
не мог вырваться в Лондон и позволил ей навестить его.
Ужин был неофициальным и проходил в узком кругу, разговоры в основном ве
лись о войне и галицийской кампании, печально известной своими жертвами
и жестокостью. Более миллиона поляков полегло в борьбе с немцами, и это по
казалось Виктории невероятным, хотя она тут же сообразила, что за это вре
мя, возможно, видела более тысячи трупов. Мужчины были чрезвычайно учтив
ы с ней, все превосходно говорили по-английски, хотя за последнее время и
ее французский намного улучшился. Часов в десять они встали из-за стола, и
Эдуар повез Викторию обратно. Он был в восторге от проведённого вечера и
искренне горд своей спутницей. Та, сама не подозревая, произвела огромно
е впечатление на графиню и генерала и сейчас весело болтала с Эдуаром, не
смотря на то что где-то вдалеке опять шел бой. Она успела привыкнуть и к вз
рывам, и к пушечной канонаде. Оставалось только молиться о том, чтобы ране
ных и убитых было поменьше.
Ц Чем все это кончится? Ц тихо спросила она, когда Эдуар подъехал к каза
рме. Он не дал ей выйти из машины. Здесь даже негде было поговорить: в столо
вой и на улице, как всегда, толпился народ. Но именно сейчас как никогда он
жаждал быть с ней наедине. Сказать то, о чем молчал все это время.
Ц Миром… когда-нибудь, Ц философски заверил он. Ц Но войны отнюдь не ул
учшают наше бытие. Вспомните историю, начиная с Пунических войн. В конце к
онцов все остаются в проигрыше.
Ц Почему бы нам не побежать туда и не объяснить это немцам? Ц улыбнулас
ь она, показывая в сторону невидимой линии фронта. Ц Избавили бы себя и о
стальных от кучи неприятностей.
Ц Не забывайте, они стреляют в парламентеров, Ц напомнил Эдуар. Ц Кста
ти, сегодня я чудесно провел время.
Он не мог отвести от нее глаз. Трудно поверить, что за ней не тянется шлейф
разбитых сердец, хотя, насколько он знал, здесь она держалась строго и не з
аводила мимолетных романов.
Ц Мне так хорошо с вами, Оливия. Я хотел бы как-нибудь повторить этот вече
р.
Жаль, что они не могут поехать в Париж. Там кипит совсем другая жизнь. Он мо
г бы повезти ее в свой замок в Шиньоне, на охоту, познакомить со своими дру
зьями, а здесь… как можно здесь ухаживать за прелестной дамой?
Ц Я тоже немного отвлеклась, Ц беспечно обронила она, закуривая крепку
ю французскую папиросу «Житан». Ей и в самом деле нравилось его общество.
Ц А генерал просто душка.
Вместо ответа Эдуар поцеловал ей руку и нерешительно посмотрел на девуш
ку, словно опасаясь, что его не так поймут.
Ц Оливия, мне нужно кое-что вам сказать. Не хочу, чтобы между нами были как
ие-то недомолвки.
Виктория мгновенно насторожилась, чувствуя знакомую боль в сердце, будт
о старая рана вновь открылась. И вместо того чтобы ждать, пока он нанесет у
дар, предпочла внести ясность сама. Она больше не позволит ни одному мужч
ине играть на ее чувствах. Она надежно защищена невидимым барьером.
Ц Вы женаты, Ц бесстрастно бросила она, чуть усмехаясь.
Ц Откуда вы знаете? Ц растерялся Эдуар. Она мудрее, чем он предполагал! Ч
то же ей пришлось пережить? Почему в глазах плещется бездонная тоска?
Ц Знаю, вот и все. Догадалась сейчас, когда вы решили со мной потолковать
по душам. Какой же еще секрет вам скрывать?
Ц Много… очень много… душа человека темнее ада. Но это, собственно говор
я, весьма мало напоминает настоящий брак.
Ц Нет, разумеется, нет, вы женились не по любви и обязательно разведетесь
после войны, а может, и нет…
Девушка поспешно отвернулась к окну, чтобы он не видел, как ей плохо.
Ц Все не совсем так. Жена оставила меня пять лет назад. Но вы правы: мы с са
мого начала ничего друг к другу не питали. Я даже не знаю точно, где она сей
час. Возможно, в Швейцарии. Она сбежала с моим лучшим другом. Но честно гов
оря, для меня это стало огромным облегчением. Мы прожили вместе три года в
о взаимной ненависти. Но я не могу развестись: Франция Ц страна католиче
ская. Просто хотел, чтобы вы это знали. Понимаю, что слишком тороплюсь, но ж
дать больше нет сил. В глазах церкви и закона я женатый человек, хотя будущ
ее представляется довольно смутным.
Виктория обернулась, удивленно глядя на Эдуара. она ожидала несколько др
угой сказки. Правда, это, вероятно, всего лишь французский вариант. Она не
знала, верить ли ему, и он все прочел на ее лице, как в открытой книге.
Ц Она вас бросила? Ц тихо переспросила девушка.
В эту минуту она казалась такой юной и наивной, что он невольно улыбнулся
и кивнул. Его подобные вещи больше не трогали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132