Ц Должно быть, окружающим от вас досталось, Ц заметил он, Ц особенно му
жчинам. Вы, разумеется, дурачили всех знакомых?
Виктория с таинственным видом поднесла палец к губам. Эдуар прикрыл глаз
а, словно ослепленный ее красотой. Восторженные отклики, которые он о ней
слышал, не могли передать всей ее прелести. Эта девушка великолепна. Таку
ю можно встретить только раз в жизни.
Ц Не всех. Разве что некоторых, Ц с невинным видом заверила она, чему де Б
онвиль ни на секунду не поверил.
Ц Бедняги. Как нехорошо с вашей стороны! Я рад, что не попался в ваши сети,
хотя неплохо бы увидеть вас вдвоем. Кстати, как зовут вашу сестру?
Ц Виктория, Ц едва заметно поколебавшись, обронила она.
Ц Оливия и Виктория. Звучит как-нежная мелодия. Итак, Оливия, лишь ваша се
стра знает, где вы. И сколько времени вы намерены пробыть с нами? До конца в
ойны?
Весьма сомнительно. Что ей здесь? Она, очевидно, богата, образованна, прекр
асно воспитана, умна и ослепительно прекрасна. И разумеется, в любую мину
ту может вернуться домой, едва устанет от трудностей, грязи, вони, крови, н
епрерывной канонады. Дня два-три Ц и ее здесь не будет.
Ц Не знаю, Ц честно ответила девушка, и глаза ее досказали все, чего до си
х пор не понимал де Бонвиль. Кажется… кажется, она бежит от чего-то. Или ког
о-то?
Ц Останусь, сколько смогу. Это зависит от сестры.
Ц От сестры? Ц удивленно переспросил он, поднимая брови. Ц Но почему?
Его как магнитом тянет к ней. Много бы он отдал, чтобы провести день с этим
необыкновенным созданием.
Ц Она держит оборону в Нью-Йорке.
Ц Слишком сложно для моего понимания, Ц пожал плечами Эдуар.
Ц И вообще слишком сложно.
Ц Надеюсь, что когда-нибудь вы мне об этом поведаете.
Теперь он не выпустит ее из виду. И постарается как можно чаще попадаться
на ее пути.
Девушка неохотно поднялась и, морщась от боли в каждой косточке, направи
лась в женскую казарму. Ей не хотелось покидать его, но она свалится, если
немного не поспит. К удивлению Виктории, Эдуар и не думал прощаться и пров
одил ее до самого входа. Непонятно, неужели ему хочется, чтобы его видели с
ничтожной санитаркой? Однако он казался совершенно невозмутимым.
Всю следующую неделю они постоянно встречались: то в госпитале, где она п
оддерживала голову исходившего рвотой раненого, то в столовой, где им уд
авалось выпить кофе. Они говорили обо всем, перекрикивая постоянный грох
от и взрывы: о зеленовато-желтых облаках газа, о десятках тысяч искалечен
ных, изуродованных и убитых и, как ни странно, о самых обыденных вещах: о те
ннисе, яхтах, любви Эдуара к лошадям, приведшей его в Сомюр, и его учебе в Га
рварде. Оказалось, что у них даже есть общие знакомые в Ньюпорте. Но такие
минуты выдавались редко. Чаще они толковали о том, что происходило у них н
а глазах.
Иногда он даже заходил в казарму. Прошел месяц, прежде чем де Бонвиль приг
ласил ее в замок на ужин, который устраивал генерал для старших офицеров.

Ц Прямо в замке? Ц охнула девушка. Ей совершенно нечего надеть! Все вещи
погибли на «Лузитании», а в ливерпульском магазине нашлись только повсе
дневные свитера и юбки. Здесь она носила исключительно форму сестры с кр
ахмальными передниками.
Ц Боюсь, парижский «Максим» чересчур далеко, Ц поддразнил Эдуар. Насто
ящая женщина! Такая мгновенно способна позабыть о том, что ежедневно мен
яла окровавленную одежду и садилась за руль санитарной машины, чтобы отв
езти трупы в импровизированный морг.
Ц У меня ничего нет, кроме формы, Ц посетовала она, польщенная внимание
м Эдуара.
Они быстро стали друзьями, но ей и в голову не приходило, что с его стороны
может быть нечто большее. Он старше, намного выше рангом, и фронт Ц малопо
дходящее место для романов, хотя Виктория знала, сколько любовных истори
й случается именно здесь. Смерть и страдания часто сближают людей, хотя н
екоторые, наоборот, считают разумным не преступать невидимую границу. До
сих пор она считала, что Эдуар следует второму принципу.
Ц У меня тоже ничего нет, кроме мундира, Оливия, Ц заверил он.
Виктория всегда улыбалась, слыша имя сестры. И хотя уже привыкла к нему, в
устах Эдуара оно звучало чем-то чужеродным, напоминая Виктории о затеян
ной интриге. Несколько раз она подумывала во всем признаться, но боялась
попасть в беду. Она приехала сюда с чужим паспортом, а в этой стране действ
уют законы военного времени.
Ц Никто не обратит внимания. Я зайду за вами в семь, когда кончится смена.

Виктории пришлось получить специальное разрешение, чтобы освободиться
пораньше. К счастью, Дидье согласился ее заменить. Пришлось рассказать е
му о приглашении.
Ц Я все гадал, когда это случится, Ц одобрительно заметил он. Виктория н
ашла в нем искреннего друга. Она ему действительно нравилась: усердно тр
удилась, не лгала, не флиртовала, работала сверхурочно, без жалоб и нытья.

Ц Мы всего лишь приятели, Ц возмутилась Виктория.
Ц Можете так думать, но поверьте мне, вы не знаете французов.
Ц Глупости! Ц фыркнула девушка и помчалась к палатке, чтобы переодетьс
я в чистую униформу. Единственной данью женственности в этот вечер были
распущенные по плечам волосы. Даже подкрасить губы было нечем Ц она не п
озаботилась купить помаду. Тогда это казалось несущественным, теперь Ц
стало жизненно важным!
Эдуар заехал за ней на грузовике. Только несколько любопытных взглядов б
ыло брошено в их сторону: в этот час остальные либо ужинали, либо работали.

Ц Вы прекрасно выглядите, Ц восхищенно прошептал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132