Ч Кстати, Ник, кольцо сжимается! Какие будут п
редложения?
Ч Предложение одно, Ч печально прошелестело в ушах, Ч перейти через м
ост.
Дан оглядел площадь и почувствовал, что его хр
абрость исчезла если не навсегда, то надолго. Позади них в некотором отда
лении от костра, но все же близко, стояли безобразные твари. Падальщики с о
пущенными пастями, из которых капала тягучая слюна. Стелющиеся по камням
странные кошки. Громадные насекомые, напоминающие ядовитых земляных жу
ков. Люди. Колеблющиеся, шатающиеся люди. "Мертвые"! Ч с ужасом подумал Дан
. И все это полуживое, смертельно опасное сосредоточение мерзости шаг за
шагом медленно продвигалось вперед. А перед спутниками стоял пес. Спокой
но, не вздыбливая шерсти, он рассматривал непрошенных гостей. Сжимающеес
я кольцо порождений тьмы его, казалось, не интересовало. В свете костра на
мощной шее поблескивал шипами металлический ошейник. Толстый канат тян
улся к каменному надолбу на краю моста. Длины привязи хватало, чтобы не то
лько не пропустить никого на мост, но и охранять от посягательств кусок п
лощади радиусом не менее трех дюжин шагов.
Ч Как ты думаешь, белу? Ч нервно спросил Хейг
раст, чувствуя, что лошади, косясь назад, начинают медленно переступать в
перед в сторону пса. Ч Причинит ли обычная стрела этому созданию хоть ка
кой-нибудь вред?
Ч Если это боевой пес, боль для него не имеет никакого значения, Ч буркн
ул Лукус. Ч К тому же в этом городишке я истратил уже половину своих стре
л. И оружейной лавки здесь, кажется, нет. Подожди, Хейграст, есть идея.
Он слез с Митера, передал его Дану, снял с Бату п
оводья лошадей Саша и повел их вперед.
Ч Что ты задумал, сумасшедший травник? Ч нап
рягся Хейграст.
Лукус успокаивающе махнул рукой и приблизилс
я на дюжину шагов. Затем что-то бросил псу в лапы. Зверь наклонил голову, вт
янул запах и, насторожив уши, уставился в сторону Лукуса.
Ч Пропусти нас! Ч крикнул белу. Ч Нам нужна п
омощь. Дай пройти!
Ч Сейчас, Ч пробормотал Хейграст. Ч Сейчас это чудовище завиляет хвос
тиком и вылижет физиономию наглецу-белу.
В это мгновение пес действительно слабо вильн
ул хвостом и медленно лег на камень, опустив голову на огромные лапы.
Ч Вперед, Ч сдавленно прошипел Хейграст, огл
ядываясь на Дана.
Лукус уже заводил лошадей на мост. Пес приподн
ял голову и внимательно смотрел в бледное лицо Саша. Лошади в ужасе всхра
пывали, но шли. Вот уже и Дан оказался на мосту. Хейграст прошел последним
и, взглянув на сомкнувшуюся в полукольцо нечисть, щелкнул пальцами:
Ч Спасибо, пес!
Но зверь уже отвернулся. Твари, скопившиеся на
площади, осознали, что добыча от них ускользает, и оглушили развалины вое
м.
Ч Скачите на середину моста! Ч заорал Хейгра
ст, придерживая Аена и рассыпая на камнях какой-то порошок.
И в этот момент распираемая жаждой крови стая
чудовищ наконец пересилила страх и ринулась к мосту. Последнее, что смог
разглядеть Дан Ч это серая лавина, накрывшая пса с головой, Хейграст, лет
ящий в их сторону на обезумевшем коне, и несколько тварей, которые все-так
и вырвались на мост, но мгновенно превратились в пылающие факелы и с визг
ом полетели в черную воду Маны.
Ч Уходим! Ч крикнул Хейграст. Ч Порошок дей
ствует надежно, но если вся орда ринется на мост, колдовство Вика не задер
жит ее и на мгновение! Боюсь, что сегодня добычи многовато даже для этой со
баки. Ник!
Ч Я здесь, Ч прозвучало в ушах.
Ч Что на той стороне моста? Не привязана ли там еще одна подобная псинка?

Ч Насколько я понял, пес помог вам? Ч ответил вопросом призрак. Ч На той
стороне никого нет. По крайней мере, на расстоянии двух ли. Но там нет ни ру
чья, ни камня. Вы оставите следы. А по тому, что ты сделал на мосту, Хейграст,
воины поймут, что кто-то преодолел его. Придется уходить от погони.
Ч Мы уйдем, Ч вмешался Лукус. Ч Скоро будет дождь.
Ч Что ты бросил псу? Ч спросил Хейграст. Ч Вновь какие-то секретные тра
вы?
Ч Нет, Ч нервно вздохнул белу. Ч Шапку Саша, перевязанную платком, кото
рым я протирал его лицо. Не думаю, что пес понял мои слова. Он понял запах.


Глава девятая.


ДВИГАТЬСЯ ДАЛЬШЕ.


49.

Сашка вновь пришел себя на тропе. На ее обрывке
. Клочья тумана колыхались справа и слева, клубились за спиной, над голово
й. Морок исчез. Потрескавшиеся камни висели в пустоте. А впереди чернела б
ездна, в которую вчера, позавчера или минуту назад он прыгнул. Точнее, Сашк
а прыгнул на уплывающую тропу, но полетел в бездну, охваченный пламенем. О
н все еще чувствовал боль ожога. Словно кожа слезла с головы. Сашка судоро
жно провел ладонью по лицу, смахнул пот, ощутил заостренные скулы, уже впо
лне отросшую бородку. Ожогов не осталось, как не оставалось следов от ран.
Только жгучая боль от миновавшей иллюзии. И холод. Камни, на которых он леж
ал, остывали. А сама тропа маячила где-то впереди. Далеко впереди.
"Вот и все, Ч пришла мысль. Ч Успокойся. Ты все равно ничего не сможешь сд
елать". Он сел, подтянул к себе меч. Потрогал лезвие и, вскинув руку, рубанул
по каменной плитке. Белая выщерблина осталась на камне. Зарубка на клинк
е. Но камень на глазах заполнил выбоину. Да и лезвие незаметно, но неуклонн
о восстанавливало форму. Сашка подполз к обрыву и попытался сдвинуть кра
йний камень. Безрезультатно. Тропа служила осью пространства. Ее нельзя
было поколебать. Обрыв казался насмешкой. Предательством. Смертным приг
овором. Вот только приговоренный не имел возможности умереть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186