Ч А
второйспособ, не считая брода у сваров, где каньон много ниже-мост у крепо
сти Урд-Ан. Но это далеко на север. Не всякий туда сунется. Даже кьерды. Там с
трашные места. Можно было бы спуститься по длинной веревке на дно каньон
а, если бы кто-то сбросил такую же веревку с той стороны. Но нас никто там не
встречает. Да и лошади по веревкам лазить не умеют! Придется прорываться
на мост. У меня есть подорожная от магистрата, но боюсь, нас прошьют стрела
ми, прежде чем я ее покажу. Что будем делать?
Ч Думать, Ч покачал головой Саш, внимательно наблюдая за поединком сер
ых воинов. Ч Почему у них такие странные дубины?
Ч Это бойцы на топорах, Ч пояснил Хейграст. Ч Топор очень сложное оруж
ие. Требует особенного мастерства. Тренироваться же на настоящем оружии
Ч значит его портить.
Ч Портить оружие и друг друга, Ч задумавшись, прошептал Саш. Ч Еще вопр
ос.Посмотри. Серые воины сейчас без шлемов. Среди них нет ни одного нари, т
олько люди. Почему?
Ч Это легко объясняется, Ч ответил Хейграст. Ч Кьерды не признают ник
аких элбанов, кроме людей. Это значит, что людей они обращают в рабство, ос
тальных элбанов убивают сразу. Почему кьерды мирятся с присутствием зде
сь серых воинов, я пока не знаю, но подчиняться нари Ч для них невозможно.

Из толпы кьердов раздался презрительный выкр
ик. Фехтовальщики опустили дубины, и один из них что-то ответил. Из самого
большого шатра вышел уже знакомый Сашу погонщик собаки и, на ходу стягив
ая рубаху, пошел к месту схватки.
Ч Вот они уже и поспорили, Ч прошептал Саш.
Увидев крутые плечи верзилы, серые воиныдовол
ьно загудели. В ответ из рядов кьердов выдвинулся низкорослый человек, к
ривые ноги которого с лихвой компенсировались чудовищными руками.
Ч Схватка до унижения, Ч объяснил Хейграст.
Ч Видимо, они не очень ладят друг с другом. Насколько я понял из ломаного
ари, кьерд сказал, что упражняться на посохах достойно престарелых немощ
ных стариков. И добавил, что любой из его воинов возьмет любого из пришедш
их, он так и сказал "пришедших", голыми руками. Предложил схватку на услови
ях унижения. Бой идет голыми руками до того момента, пока один из противни
ков не запросит пощады. Не многие доживают до этой самой пощады. Разрешаю
тся любые захваты и удары.
Ч Низкорослый что-то вроде главаря? Ч спросил Саш.
Ч У этих кьердов Ч да, Ч кивнул Хейграст. Ч У него татуировка на спине.
Видишь? Дан, что там изображено?
Ч Волк, Ч ответил Дан, прищурившись. Ч Большой волк с разинутой пастью.

Ч Они поклоняются животным рода, Ч пояснил Хейграст. Ч Клан волка оди
н из самых сильных и свирепых.
Ч А вот это мы сейчас увидим, Ч прошептал Саш.
Толпа раздалась. Бойцы вошли в круг и замерли н
а расстоянии двух дюжин локтей друг против друга.
Ч Почему они ничего не делают, Ч спросил Саш.

Ч Они могут так простоять до заката солнца, Ч вздохнул Хейграст. Ч Пра
вда, это редкость. Если до заката никто не двинется с места, проигрыш засчи
тывается вызвавшему. Проблема в том, что тот, кто атакует первым, чаще всег
о проигрывает.
Ч Если противники равны, Ч предположил Саш.
Ч Я бы никому из этих не отдал предпочтения, Ч заметил Хейграст.
Ч Понимаешь, Ч Саш еще раз окинул глазами равнину, вытер проступившие н
а лбу капли пота. Ч Меня не оставляет ощущение, что мы видим не все. Может б
ыть в траве замаскированы ловчие ямы, капканы?Дан, тебе не кажется что-то н
еобычным?
Ч Я совсем не знаю кьердов, Ч ответил мальчишка. Ч Но мне непонятно, поч
ему все лошади пасутся в табуне, а две привязаны в лагере. Смотрите, одна у
крайнего шатра с этой стороны дороги, а другая с той. Между ними примерно п
олварма локтей. И возле каждой лежит в траве вооруженный кьерд.
Ч Может быть, это посыльные? Ч предположил Саш.
Ч Подожди, Ч напрягся Хейграст. Ч Дан, умница, посмотри, как они привяза
ны?
Ч Просто, Ч прищурился мальчишка, Ч В землю забит металлический крюк,
а от него идет веревка.
Ч Внимательно! Ч потребовал Хейграст. Ч Эх, сюда бы белу! Смотри! Кьерды
никогда не привязывают лошадей! Они их стреножат!
Дан пригляделся и вдруг повернул бледное лицо
к Хейграсту:
Ч Веревки не кончаются на крюках! Они просто
прихвачены на них петлей и продолжаются дальше в сторону каньона.
Ч А вот и ответ! Ч повернулся Хейграст к Сашу. Ч Я думаю, это сеть!
Ч Но я не вижу ее!
Ч Ты не знаешь, как охотятся на малов! Ч покачал головой нари. Ч Траву б
уквально вычесывают сквозь ячейки сети.
Ч А дорога? Между этими двумя веревками тракт! Ч не согласился Саш.
Ч Ник! Нам нужен Ник!-нахмурился Хейграст.
Ч Я позову его, Ч прошептал Саш.
Губы его побледнели. На висках выступили капе
льки пота. Почти сразу в ушах зашелестел голос призрака:
Ч Я здесь, Хейграст, мне очень трудно остават
ься здесь под лучами Алателя, но я здесь. Помни свое обещание.
Ч Я помню, Ник! Ч ответил Хейграст. Ч Сейчас нам нужна твоя помощь. Мне п
оказалось, что в этой траве сеть.
Ч Да, нари, Ч ответил призрак. Ч Это ловушка.Если дерри попытаются осво
бодить пленных, сеть поднимется, и на столбах появятся новые пленники. На
дороге сеть замаскирована пылью. Я не думал, что это заинтересует тебя. Я н
адеюсь провести вас ночью с другой стороны. С закатом Алателя на холме вы
ставляется охрана.
Ч Вот такие забавы здесь практикуются, Ч пробормотал Хейграст, Ч А по
чему ты решил, Ник, что мы не попытаемся подойти к пленникам?
Ч Зачем вам они? Ч удивился призрак.
Ч Нам нужно пройти через мост без потерь, Ч прошептал Хейграст.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186