Ч А ты думаешь, старый Бал подошел бы к тебе просто так? Ч усмехнулся тра
ктирщик и обернулся в сторону кухни. Ч Велга! Ну-ка неси сюда угощение дл
я травника и его друзей! Белужский суп! Орехи с соусом! Мелс! Пиво! Все, как л
юбит уважаемый белу. Ну а уж для твоих спутников, не обессудь, я приготовил
нечто посущественней. Надеюсь, что от копченых ребрышек дикой свиньи он
и не откажутся?
Ч Где ты берешь мясо? Ч поинтересовался Лукус. Ч Или проблемы, которые
преследуют охотников и крестьян на равнине, тебя не касаются?
Ч Касаются, Ч погрустнел Бал. Ч Цены на продукты растут, но старый Бал з
нает свое дело, обо всем заботится заранее. Многие уже с месяц назад начал
и поговаривать о трудных временах. Как раз когда к нашему бургомистру пр
ибыл Индаинский Князь. Он гостил здесь две недели. Уж не знаю, что он хотел,
но вряд ли получил то, на что рассчитывал. Я ходил смотреть, как его кортеж
скатывается со Стены. Лицо у него было довольно злым. Вот тогда я скупил вс
ех диких свиней, что были на рынке. Они теперь похрюкивают у меня в сарайчи
ке и ждут своего времени.
Ч Война? Ч спросил Лукус.
Ч В том то и дело, что никакой войны вроде как и нет, Ч растопырил пальцы
Бал. Ч Только дома крестьян горят, люди гибнут, и вот уже все окрестные жи
тели съехались под защиту стен. Здесь, конечно, нас не достанут, но что буд
ем делать, когда беженцы проедят свои запасы, даже и не хочется думать.
Ч Хозяин! Ч донеслось со стороны стойки.
Ч Иду! Ч бросил в ответ Бал, и, обернувшись к столу, расплылся в улыбке. Ч
Однако у нас крепкие стены, чего нам бояться? В башнях магистрата, говорят
, Оган хранит запасы зерна, которых хватит на год беспрерывной осады! А вот
и Велга!


24.

Когда Дан есть уже больше не мог, даже вовсе раз
вязав пояс, он откинулся на скамье, оперся о стену, занавешенную затейлив
ым ковром, и стал разглядывать посетителей трактира. Желающих перекусит
ь все прибывало, видимо, наступало обеденное время, и вокруг стойки жител
и Эйд-Мера стояли плотным строем. Трактирщик, совершая плавные неторопли
вые движения, успевал обслужить всех, кто хотел отведать местной стряпни
.
Ч У него неплохо идут дела, Ч сказал Дан себе
под нос.
Мальчишке нужно было чем-то занять себя, чтобы
картина пылающего дома Трука, наполненного трупами, не вставала перед гл
азами. Заговорить с Сашем он не решался. Лукус же быстро поел и ушел к апте
карю, который якобы не любил, когда к нему являлись целой толпой, то есть б
олее одного элбана за один раз.
Ч У Трука никогда не было столько едоков. Поэ
тому он еще и торговал, и скупал шкуры.
Ч Ты умеешь читать, Дан? Ч спросил Саш.
Ч Да.
Ч Тогда скажи, что написано на вывеске над трактиром?
Ч Там написано на языке ари "Веселый Мал", но буква "М" и "Б" очень похожи, так
что можно прочитать и "Веселый Бал", Ч улыбнулся Дан.
Ч Но нарисован все-таки мал? Ч уточнил Саш.
Ч Да, Ч согласился Дан и тут же снова улыбнулся. Ч Но разве хозяин сам н
е похож на огромного мала?
Ч Пожалуй, Ч кивнул Саш. Ч Особенно если внезапно подпрыгнет до потол
ка и хрюкнет. Дан, расскажи мне о равнине Уйкеас. Что находится к югу от Эйд-
Мера и что там к северу за горами?
Дан внимательно посмотрел на Саша. Мальчишка
уже заметил, что Лукус учил Саша языку ари, но почти никогда не отвечал на
вопросы. Дан не знал, можно ли говорить с Сашем о чем-либо, но все, что он мог
рассказать, было известно любому жителю города и любому крестьянину на р
авнине.
Ч К югу от Эйд-Мейда лежат свободные земли, эт
о и есть равнина Уйкеас, Ч начал рассказывать Дан. Ч Между горами, морем,
топью и Индасом. А что за горами, я не знаю. Точнее, я знаю то же, что и все. Там
Мертвые Земли. Дара, называли когда-то ари эту страну. Еще дальше Ч север
ные леса. Там родина моего народа и большинства жителей Эйд-Мера Ч земля
Плеже. Но еще севернее, там, где в глухих чащах лежат развалины проклятого
города Слиммита, живут архи и прочие чудовища. И племена раддов, которые в
ытеснили наш народ из родных мест и разметали по всему Эл-Айрану. Та земля
называется Аддрадд. Дед моего отца привел свою семью и семьи соплеменник
ов в свободные земли и основал около половины варма лет назад город Линг
ер. Которого уже нет…
Ч Что значит "свободные земли"? Ч спросил Саш.
Ч Именно это и значит Ч свободные, Ч ответил Дан. Ч Над людьми, которы
е живут на равнине Уйкеас, нет никакого короля или бургомистра. Это свобо
дные охотники и крестьяне. Но их мало. Отец говорил, что когда в Дару пришл
а Черная Смерть, горы остановили ее. Остановили для земли, для деревьев, дл
я травы. Но не для элбанов. Элбаны умирали и по эту сторону гор. И потом почт
и никого не осталось. Или не осталось совсем. Когда плежцы пришли в эти зем
ли, они не нашли ни живых, ни мертвых. Только Вечный Лес стоял, как ни в чем н
е бывало. Трук сказал, что над ним оказалась невластна даже Большая Зима.

Ч А кто такой Индаинский Князь? Ч вновь спросил Саш. Ч Ты слышал, что Ми
лх говорил о визите Князя?
Ч Три варма ли на юг, Ч наморщив лоб, ответил Дан. Ч Или больше. Полтора в
арма по дороге до моего города, а потом еще столько же. Там стоит крепость
Индаин. В устье реки Индас. В этой крепости правит Индаинский Князь. Я не з
наю его имени.
Ч Значит, земли не такие уж свободные? Ч задумался Саш.
Ч В Индаине живут анги. Это морской народ. Их родина где-то далеко. Они сел
ятся только по берегам моря. От Кадиша до Индаина много их поселков. Отец н
емало выковал ножей и крючьев для моряков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186