Схватки с ними не отнимали много сил. Прихо
дилось уклоняться от дубин и подрубать сухожилия на неимоверно длинных
руках. Добродушные существа двигались с ленцой, не слишком подчиняясь со
здателю иллюзии. Но последний шаи отличался от предыдущих. Он пренебрег
доспехами и размахивал перед собой секирой с двумя лезвиями, звякая остр
ыми навершиями о каменную кладку. Нечего было и думать отбить удар, дотян
уться до огромных рук, обежать противника справа или слева. Сашка метнул
все оставшиеся ножи. Они вошли шаи в горло, в глазные впадины, в грудь, а тот
все шел вперед, брызгая слюной и кровью, пока не упал на камень у ног сопер
ника. Сашка пошевелил изуродованной рукой, перекинул в нее меч и двинулс
я дальше.
Тропа вела на каменный мост. За блеснувшим внизу обрывком реки начиналос
ь что-то похожее на крепостную стену, а на мосту стояло существо, с которым
пока еще Сашке сражаться не приходилось. Последний противник перед след
ующим, непреодолимым.
Глаза привычно выхватили оружие. Узкий чуть изогнутый меч на поясе и неб
ольшой щит на левой руке. Правая сжимала серебристое копье. Древко начин
алось от черной перчатки, а выше тянулся длинный и изящный наконечник, ко
торый словно светился изнутри. Завороженный сиянием оружия, Сашка не сра
зу рассмотрел самого воина. На первый взгляд на мосту стоял обычный чело
век, ничем не отличающийся от жителя Эйд-Мера. Возможно, под длинной, стяну
той кожаным поясом, курткой скрывались легкие доспехи. Но лицом противни
к отличался от человека так же, как ювелирное украшение от грубой глинян
ой безделушки. Более всего он походил на иконописные лики, которые прогл
ядывали с потемневших досок в переднем углу теткиного дома. Тонкие черты
казались совершенными. Глаза смотрели спокойно. Сашка сделал шаг на мос
т, поднял меч и начал медленно приближаться. "Наверное, это ари, Ч внезапн
о подумал он. Ч Единственное существо, с которым я не сталкивался. Теперь
понятно, отчего их не любят в Эйд-Мере. Это спокойствие слишком похоже на
презрение".
Сашка прошел четверть моста, когда вдруг понял, что не знает, как отражать
атаку. Отсутствие готовой схемы странным образом успокоило. Он почувств
овал, что напряжение в коленях и локтях исчезло, дыхание успокоилось. Ост
ановился, повернулся боком и замер. И тогда двинулся воин. Он сделал три ша
га и резким движением послал копье вперед. Удар оказался стремительным.
Сашка с трудом отвел копье в сторону, но воин уколол снова. Человек не мог
ударить так быстро. С ужасом Сашка понял, что не успевает. Его меч все еще о
ставался впереди, а белое жало копья уже летело в живот. И вместо того, что
бы попытаться уйти, отбить удар, Сашка пропустил копье внутрь себя. Дыхан
ие замерло у гортани, и, насаживаясь на древко, он шагнул навстречу против
нику и рубанул по серым раскосым глазам, в которых, как ему показалось, мел
ькнуло мгновенное удивление. Воин запрокинул голову и повалился навзни
чь. Сашка удивленно посмотрел на наконечник копья без следов крови, медл
енно задышал. Боли не приходила. Он провел дрожащей ладонью по животу и по
нял, что даже не ранен. Вспомнились слова наставника, что он мог бы сделать
ся прозрачным для стрел. "Зачем все это? Ч пришло в голову. Ч Ведь ни один
из этих фокусов я не смогу применить в реальной жизни? И если это игра, для
чего меня испытывают болью и отвращением к самому себе"?
Он прислонился к каменным перилам и отдышался. В крепостных воротах стоя
л следующий воин. Сашка поднял меч и пошел вперед. И вскоре рухнул на камен
ь, истекая кровью. А потом еще не меньше двух дюжин раз.
Сейчас он вновь лежал на мосту и пытался прийти в себя. Противник превосх
одил его на голову. И ростом, и умением обращаться с мечом. Чем-то он напоми
нал Чаргоса. Только казался моложе. О чем успел подумать серый воин в прох
оде Северной Цитадели, когда внезапно понял, что Чаргос убивает его? Убив
ает легко, как несмышленого щенка, не оставляя ни мгновения на ответный у
дар или защиту. Сашка ни разу не смог даже коснуться клинком странного ме
ча воина. Ничего не действовало. Ни одно из умений, приобретенных на тропе.

Сашка встал, опираясь о меч, казавшийся теперь ненужной железкой. Потер г
рудь. Воин с легкостью поражал его туда, куда хотел. Еще не ушла боль от пре
дпоследней смертельной раны в горло, а теперь ныло и под сердцем.
Ч Кто ты?
Воин стоял неподвижно, опираясь рукой о камен
ный свод
Ч Ты валли?
Воин ничего не ответил.
Сашка сел на камень и закрыл глаза. Он не знал, что будет делать. Сашка пони
мал, что не пройдет мимо этого воина. А каждая его гибель словно что-то уба
вляла в нем самом. Словно он сам постепенно становился иллюзией, чтобы од
нажды окончательно растаять и никогда больше не воплотиться. Что там гов
орил наставник? Искра? Кровь Арбана? Но если что-то есть в нем, то как добрат
ься до этого? Ведь ни собственная гибель, ни даже видение страданий матер
и не дали ему ничего кроме каких-то иллюзорных умений?!
Сашка открыл глаза. Из-под моста тянуло холодом, но он не стал даже пытатьс
я восполнить ускользающее тепло. Странное спокойствие охватило его. Пок
азалось очевидным, что он может десятилетиями орошать тропу кровью, но н
икогда не научится фехтовать как этот противник. Как Чаргос. Ему и не нужн
о учиться. Он много сильнее безупречного воина в крепостных воротах. Так
же как и сильнее всех соперников. У наставника были причины раздражаться
. Наставник не собирался учить потомка Арбана, он пытался разбудить уже с
уществующие умения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186