Я пришел к
старым знакомым, но они только разводили руками. А некоторые из них сами с
тали доказывать мне, что нари это несчастный народ, который загнан в горн
ые долины, чтобы вымирать и освобождать землю для людей, для шаи, для банги
. Постойте, сказал я им. Разве кто-то загонял ваш народ сюда? Вы заняли эту ст
рану, когда закончилась Большая Зима. Вы сами выбрали ее. Кто сказал, что в
ы вымираете? За две дюжины лет вы удвоили свое население, ни в одном госуда
рстве Эл-Айрана я не видел столько детей. У вас множество свободных склон
ов гор и долин. Ваша страна не перенаселена. Кто угрожает вам? Радды? Они за
неприступными Северными горами. На востоке есть воинственный народ Ч в
асты, но они никогда не переходили Горячий Хребет. Их немного. Именно вы на
пали на них и заняли горные перевалы, на которых вармы лет стояли заставы
вастов. На западе государство ари Ч Адия. Границы его закрыты, оно охраня
ет свои земли от любых пришельцев, но не ведет ни с кем войны. На севере-зап
аде деревни шаи, нет миролюбивей народа. Есть ли долины в Эл-Айране прекра
снее и безопаснее лигских? Ч спросил я их. Ч Что случилось с нари? Мне пок
азалось, что я говорил с глухими.
Тогда я пошел к шаи. Старейшина одного из племе
н, когда я спросил у него, что происходит с нари, сказал так. Когда хозяева о
дного дома готовят вкусную еду, а в другом доме еды нет, отношения между со
седями зависят от направления ветра. Если ветер принесет запах еды в дом,
где ее лишены, те, кто готовит пищу, становятся врагами голодных. Разве нар
и голодны? Ч спросил я его. И кто тогда более сыт, чтобы вселить в них завис
ть? Старейшина улыбнулся. Я помнил его малышом, который сидел у меня на рук
ах, но он мог позволить себе улыбнуться над моей наивностью. Необязатель
но готовить пищу, Ч сказал он. Ч Можно заваривать в своих горшках злобу,
зависть и ненависть, и если ветер дует в нужную сторону, отравить запахом
этого варева целый народ. Я его понял и пошел в Адию. Там я не был очень давн
о. Мне с трудом удалось перейти через границу. Если бы не мои знания лекаря
, о которых оказалось известно даже там, вряд ли меня пропустили бы в город
а ари. Но я не зря пришел туда. Я увидел больше, чем говорил старый шаи. Дейст
вительно, зло текло по улицам древних городов. Прошла и закончилась Боль
шая Зима, и вслед за другими эпохами канула в забвение. Закончилось время
Ари-Гарда, приходит пора оживать Мертвым Землям, а ари из ожившего обломк
а древней Адии по-прежнему мечтают о несбыточном. Они хотят Эл-Лиа, в котор
ом не будет других элбанов, кроме ари.
Леганд с огорчением замолчал, переломил сухую веточку и бросил в костер.

Ч Это еще одна сторона грядущей беды, Ч осто
рожно сказал Хейграст. Ч Я слышал о многих планах, похожих на эти. Все они
имели одно невыполнимое условие Ч затопить Эл-Айран кровью. Но почему Л
игия?
Ч Ари, как это уже часто случалось, опять считают себя мудрее всех остал
ьных, Ч горько развел руками Леганд. Ч Обидно, ведь этот народ действите
льно мог быть самым мудрым. Хотя затопить Эл-айран кровью Ч вовсе не тако
е уж невыполнимое условие. Особенно если планировать это сделать чужими
руками и чужой кровью.
Ч Значит, Лигия действует по указке Адии? Ч удивился Лукус.
Ч Если бы все было так просто, мне не пришлось бы два года бродить по запа
ду и северу Эл-Айрана! Ч заметил Леганд. Ч Нари Лигии поступают так, как п
риказывают им собственные мысли. Другой вопрос, как эти мысли появляются
в их головах. Ари слишком малочисленны, чтобы военной силой приближать с
вои планы к жизни. Они занимаются магией. Они пытаются управлять другими
народами. Только с шаи у них ничего не получилось. Но шаи особый народ. Под
чинить их невозможно, но легко уничтожить, когда все остальные крепости
падут.
Ч Что могут маги против хорошо вооруженной армии? Ч скривил губы Ангес.

Ч Многое! Ч воскликнул Леганд. Ч Не мы ли были свидетелем возможносте
й мага Адии только что? Что это значит, если по лесам дерри вместе с бандой
раддских разбойников бродит один из облаченных высшей силой? Если бы не
Саш, маг уничтожил бы вас! Он владеет даже перекидыванием! Это древнее зна
ние было утрачено лиги лет назад! Кто-то принес его в Адию?!
Ч Значит, ари готовят войну против всего Эл-Айрана? Ч воскликнул Хейгра
ст.
Ч Хвала Эллу только ари Адии, Ч покачал головой Леганд. Ч Есть и другие
ари. Их корабли швартуются в гаванях Шина, Пекарила, Ингроса, Индаина. Их г
осударства за морем, а Эл-Айран для них колыбель предков, но не будущее кла
дбище для нынешних обитателей. К сожалению, это никак не облегчает участ
ь нашей земли. Слушайте дальше. В Адии я узнал две очень важных вещи. Перва
я из них вот эта.
Леганд извлек из-под полы плаща длинный и узки
й, не более толщины пальца, мешочек и высыпал его содержимое на ладонь.
Ч Что это? Ч спросил Лукус, трогая пальцем го
рку черного порошка. Ч Новый минерал для Вика Скиндла?
Ч Вряд ли он сможет рассчитаться за него, Ч покачал головой Леганд.
Ч Это металл, Ч прищурился Хейграст. Ч Я правильно понял, Леганд? Очень
дорогой металл!
Ч Да, Ч кивнул старик. Ч Самородное черное серебро. Я намыл его на южном
берегу Адии. Его довольно много в прибрежном песке. Мне потребовалось вс
его два дня на этот мешочек. Конечно, если об этом узнают ари, они просеют в
есь песок на южном берегу и россыпи обеднеют, но главное не в этом. Главное
в том, что черное серебро вообще оказалось в Эл-Айране!
Ч Почему же, оказалось? Ч удивился Хейграст.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186