Там
мудрецы обучили меня многим наукам. В том числе языку валли. Там я узнал пр
едания своего народа. Некоторые магические заклинания. Там мастера обуч
али меня фехтованию и физической выносливости. Затем, когда мне исполнил
ось полторы дюжины лет, я вернулся домой вместе со своим наставником. Мы п
риехали в замок скрытно, потому что принц не может показываться своему н
ароду до того момента, как король примет его и одобрит результаты его тру
дов. Вместе с наставником я вошел в урочный час в тронный зал. Мой отец не у
знал меня, а наставник остановился и успел сказать, что демон сидит на тро
не в обличье моего отца. И тогда демон сделал движение рукой, и наставник у
пал замертво. Все, что я успел, это разбить склянку с дымным порошком и про
читать заклинание, отводящее чужую ворожбу. Пока дым стоял в воздухе, дем
он не смог бы убить меня колдовством. И у него это действительно не вышло.
Тогда он пошел на меня с мечом.
Ч И что произошло дальше? Ч прервал затянувшуюся паузу король.
Ч Я не смог сражаться с демоном, который вселился в тело отца. На мгновен
ие я представил, что меня находят здесь в тронном зале с обнаженным мечом
над его телом, и спасся бегством потайными ходами замка. Поэтому в лицо ме
ня знает только сам демон и друзья, которые подписали письмо.
Ч Ты не должен стыдится своего поступка, Ч заметил король. Ч К тому же я
не знаю ни одного случая, чтобы смертный победил демона.
Ч Такие случаи будут! Ч крепко сжал кулаки Тиир.
Ч Возможно, и все-таки продолжи свой рассказ, Ч предложил король.
Ч Я не знаю, зачем серый орден последовал в этот мир, Ч повторил Тиир. Ч
Наставники его послушников говорили соискателям, что владыка ордена, ко
торым они называли моего отца, хочет восстановить справедливость и верн
уться в тот мир, из которой когда-то наш народ пришел в Дье-Лиа. Но мне кажет
ся, что эти только слова. Когда закончился срок обучения, и мой отряд проше
л через горящую арку, я увидел страшную землю, которая была мертва многие
и многие годы. Мне показалось, что само время замерло в ее границах. Вместе
с другими воинами мне пришлось сражаться с ужасными тварями, чтобы расч
истить от них Мертвый Город. Но страшнее всего была сама горящая арка. Ком
андир сказал, что это магические ворота, и они действуют только до тех пор
, пока кровь не пересыхает на них. И эта кровь пылает дьявольским огнем. Бе
сконечным потоком к воротам подводят людей, которых убивают тут же, выпу
скают из них кровь и трупы сжигают. Этот костер горит не переставая.
Тиир помолчал несколько мгновений, облизал гу
бы и продолжил.
Ч Когда город был расчищен, наш командир сказ
ал, что скоро сюда пригонят крестьян для ремонта стен и зданий, а наша зада
ча захватить окружающие земли. Они никому не принадлежат, сказал он. Так п
усть они будет принадлежать нам, чтобы потом нам принадлежал весь этот м
ир. А я тогда подумал, что если весь этот мир таков, как эти земли, то ни к чем
у завоевывать их даже таким негодяям, как подручные этого демона. Потом я
узнал, что далеко на севере есть древний город Слиммит, где властвует кор
оль, который будет помогать нам, поскольку он союзник моего отца, или демо
на, поработившего его тело. Командир сказал, что отряды серого ордена вме
сте с воинами северного короля уже несколько лет исследуют окрестности,
и что мертвая земля не бесконечна и рядом находятся богатые и плодородны
е земли. Он сказал, что рано или поздно все они будут принадлежать нам. А по
том с отрядом я отправился на север, чтобы принять участие в этих исследо
ваниях.
Ч И что же дальше? Ч спросил князь Инокс.
Ч Мы достигли крепости, которую называют Урд-Ан, Ч продолжил Тиир. Ч Но
не вошли внутрь. Там властвует какой-то колдун. Я не видел его. Но это очень
сильный маг. По крайней мере, об этом говорил наш командир, лучший фехтова
льщик серого ордена нари Антраст. Там воинов разделили на группы и нас ше
стерых отправили на восток. Наша задача была исследовать северный берег
реки, которую вы называете Инг, и которая спускается к югу в глубоком кань
оне. Через два дня пути я тайно покинул лагерь и ушел к югу, чтобы попасть в
Салмию, потому что ее Антраст называл злейшим врагом.
Ч А как же твои спутники? Ч спросил Инокс. Ч Они продолжили поиски без т
ебя? Известно ли в ордене о твоем бегстве?
Ч Нет, Ч сказал Тиир. Ч Среди моих спутников были двое нари, которые чит
ают следы как книгу. Они легко настигли меня через три дня. Я убил их в схва
тке.
Ч Пятерых? Ч удивился Инокс. Ч Они были плохими воинами?
Ч Они были отличными фехтовальщиками, Ч покачал головой Тиир. Ч Я уби
л их, потому что был лучше.
Ч Ты убил своих друзей? Ч вторично спросил Инокс.
Ч Если бы князь Инокс видел, с каким удовольствием эти друзья вызывалис
ь поупражняться в убийстве пленных на жертвенном камне возле горящей ар
ки, он бы не спрашивал меня об этом, Ч гордо сказал Тиир.
Ч А как ты смог пройти незамеченным до Заводья, миновать десятки деррск
их поселков и стойбищ шаи? Ч поинтересовался Инокс.
Ч Меня обучали и этому тоже, Ч ответил Тиир. Ч Я воин. Я не знаю точно, чег
о хочет серый орден. Чего добивается ваш северный враг. В любом случае эти
силы вместе и в любом случае они будут проливать кровь. Если Слиммит пыта
лся делать это и раньше, теперь он чувствует себя сильнее. Но в замыслах ва
шего врага есть кое-что непонятное. Орден что-то ищет. Обследуя местность
севернее Инга, мы должны были учесть и запомнить расположение всех родни
ков и источников.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186