Сашка кивнул, взял нож, встал к столу. Хлеб, лежа
вший на согретом мартовским солнцем подоконнике, приятно хрустел под па
льцами. Парила откинутая на тарелку картошка. Поблескивали среди укропн
ых венчиков соленые огурцы. Сашка отрезал один кусок, второй, надавил сил
ьнее и выронил нож! Лезвие переломилось внутри деревянной ручки, выверну
лось на заклепке и острым краем рассекло мякоть ладони между указательн
ым и большим пальцем.
Ч Э-э, как ты неловок! Ч воскликнул Илья Степа
нович, выхватывая у Сашки окровавленный нож.
Ч Что случилось? Родненький мой! Как же так? Ч запричитала вбежавшая со
двора тетка.
Ч Все в порядке, Ч попытался успокоить ее Сашка, поднимая руку, чтобы ос
тановить кровь. Ч Нож сломался.
Ч Да что же это такое?! Беда за бедою! Ч заплакала тетка, выдвигая ящик бу
фета и копаясь среди пузырьков и таблеток. Ч Прямо как напасть какая!
Ч Это разве беда? Ч не согласился Илья Степанович. Ч Это еще не беда. Дл
я настоящего мужчины Ч комариный укус. Да и урок. Держи кухонную утварь в
порядке. Как оружие.
Ч Какое оружие? Ч причитала тетка, заматывая Сашкину кисть найденным б
интом. Ч Я этим ножиком чего только не резала, мясо мороженое рубила, а пр
иехал Сашенька, он тут же сломался. Разве не напасть? Ну, как, нормально? Ч
она тревожно заглянула Сашке в лицо.
Ч Нормально, тетя Маша, Ч улыбнулся в ответ Сашка, потирая забинтованну
ю ладонь. Ч Видите, оказывается на гражданке опасней, чем в армии.
Ч Ты просто в армии еще пока настоящей не был, Ч заметил Илья Степанови
ч, насмешливо хмуря брови. Ч Похоже, Марья Алексеевна, тесак ваш свое отс
лужил. Выбрасывать надо.
Ч Чего это выбрасывать? Ч не согласилась тетка. Ч Ты его, Илья Степаныч
, во дворе на полати положи. Я ручку изолентой обмотаю, он еще сгодится. Хот
ь в огороде что порезать, хоть за грибами сходить.
Ч Как знаете, Ч покачал головой Илья Степаныч и вышел во двор.
Ч Ну, Ч тетка посмотрела в глаза Сашке. Ч Успокойся. Ты хоть не признаеш
ься, но я вижу, трясет тебя всего. Мамку твою не вернешь, а жить надо дальше.
А то я так тебя одного и дорогу переходить не пущу. И будь аккуратнее. Один
ты из Арбановых остался. Папка твой всегда говорил: главное Ч чтобы род в
аш не угас. Так что я вроде как единственная ответственная теперь за всех
Арбановых перед богом. Может быть, мне тебя в армию-то дослуживать не пуск
ать?
Ч Ну, уж конечно, Ч грустно отшутился Сашка. Ч Давайте-ка лучше поедим,
а то уж больно из твоих кастрюлек, тетя Маша, хорошо пахнет.
Ч И то дело! Ч улыбнулась тетка. Ч Наливаю тогда. Сходи-ка во двор, что-то
там Илья Степанович задержался, поторопи его к столу.
Сашка кивнул, вышел во двор и увидел возле поле
ницы дядьку. Илья Степанович лизал выпачканное в крови лезвие. Услышав с
крип двери, он оглянулся, криво усмехнулся и, протянув в Сашкину сторону р
уку, резко сжал ее в кулак.


7.

Сашка почувствовал боль в запястьях раньше, ч
ем пришел в себя. Точнее, именно боль вытащила его из забытья. Запястья гор
ели пламенем, ладони саднили, невыносимо ныли плечи и локти. Сердце билос
ь тяжело. Слабость пронизывала все тело. Но Сашка все-таки открыл глаза.
Он висел на бельевых шнурах. Тускло поблескивал металлический крюк, на к
отором когда-то качалась люлька отца. Темнели окровавленные ладони. Подт
еки тянулись по рукам к груди. Сашка скосил глаза вниз. Кровь темными брыз
гами покрывала пол, до которого он доставал только носками.
Ч Очнулся? Ч это был голос Ильи Степановича,
только более грубый и властный.
Сашка поднял голову. Теперь дядя уже не казалс
я стариком. Широкоплечий седой мужчина неопределенного возраста рассм
атривал Сашку без тени сожаления, ненависти или любопытства.
Ч Пей, Ч дядя ткнул ему в лицо банку с водой.
Сашка начал жадно пить. Илья Степанович отбро
сил пустую банку в угол и сказал, спокойно глядя ему в глаза:
Ч Вот уж не думал, что придется подавать пить
арбановскому выкормышу. Смотри!
Он взял Сашку за подбородок и показал. На полу у
рукомойника ничком лежала тетка.
Ч Видишь? Слушай меня, Арбан. Внимательно. Жиз
нь человека не стоит ничего. Она гаснет как спичка. Я сжимаю кулак, и сердц
е перестает биться.
Илья Степанович показал ладонь и начал медлен
но сжимать кулак. Сашка вновь почувствовал на сердце стальные пальцы и з
абился, задыхаясь, на веревках.
Ч Ты понял? Ч спросил Илья Степанович, когда
холодная вода привела Сашку в чувство.
Ч Кто… вы? Ч задыхаясь, прошептал он.
Ч Я тот, кто есть, Ч ответил Илья Степанович. Ч Я убил твоего деда, я убил
твоего отца, я убил твою мать. Я дождался бы, когда у тебя родится сын, и убил
бы тебя, но кровь Арбана проснулась в достаточной мере уже в тебе. Я ждал и
скитался тысячи лет. И вот дождался. Жаль, что не удалось посчитаться с сам
им Арбаном. Он выбрал участь смертного. Я не застал его. Ты несмышленая тва
рь, но сейчас у тебя и этой женщины появился шанс остаться в живых. Только
не думай о моем милосердии. Так вышло, что ты мне понадобился живым.
Ч Что… вы… хотите? Ч прохрипел Сашка.
Ч Я хочу уйти из этого мира, Ч сказал Илья Степанович. Ч Уйти туда, куда
мне нужно попасть. Это как раз то немногое, что я не могу сделать сам. Думаю,
ты тоже хочешь, чтобы я ушел.
Ч Что…? Ч попытался спросить Сашка.
Ч Не говори ничего, Ч прижал палец к его губам Илья Степанович. Ч Думай
. Я услышу. У тебя осталось мало сил. Так же, как и крови, Ч он засмеялся. Ч Я
знаю, что ты подумал, когда я пробовал кровь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186