Так вот я слышал, что
Чаргос настолько же сильнее Бродуса в фехтовании, насколько Бродус силь
нее пятилетнего ребенка.
Ч Этот разговор неплохая возможность познакомиться с Чаргосом поближ
е, когда ты вернешься в город, Ч заметил Лукус. Ч Или ты не доверяешь ему?

Ч В принципе мне достаточно, что ему доверяет Бродус, Ч сказал Хейграст
. Ч Саш! Что говорит твое ощущение опасности?
Ч Оно не покидает меня, с тех пор, как мы вышли на равнину Уйкеас, Ч пожал
плечами Сашка. Ч Но это опасность, которая просто висит в воздухе. Возмож
но, она связана с Мертвыми Землями. Мне все время кажется, что кто-то наблю
дает за нами. Прячется у нас за спиной. А Чаргос… Я ничего не могу сказать о
б этом человеке. От него не исходит ничего. Я даже не уверен, человек ли это.

Ч Что-то я не заметил на нем мантии демона, Ч усмехнулся Хейграст. Ч Все
же на ари он не похож, а демон вряд ли довольствовался бы должностью препо
давания фехтования и начальника Северной Цитадели. Вот если бы я добралс
я до его меча, может быть, сказал бы больше. У Чаргоса очень древний меч, но я
никогда не видел его обнаженным. Что касается наблюдателей, в Эйд-Мере мн
ого любопытных. Но их не пропустят через Северную Цитадель. Нам нечего бе
спокоится. Хватит сомнений, поехали! Мне хотелось бы увидеть Бродуса до т
ого, как стемнеет.
Спутники поторопили лошадей и вскоре проехал
и в ворота. Заскучавший уж было стражник тут же начал опускать за ними тяж
елую решетку.


34.

Древность, пропитавшая камни Эйд-Мера, была см
азана той будничной суетой, которая всегда возникает в тех местах, где ро
ждаются, живут и умирают люди. Или элбаны, как говорили Хейграст и Лукус, и
как все чаще стал говорить про себя Сашка. Здесь, в Северной Цитадели, все
было иначе. Чернеющие на фоне предзакатного неба зубцы стен окружали пут
ников сзади, справа и слева и тянулись вперед до двух еще более величеств
енных башен, чем башни первых ворот. Все это казалось декорациями какого-
то зловещего спектакля. Даже лошади стали идти тише, тревожно шевеля уша
ми и мелко дрожа на вынужденных остановках. Хейграст поздоровался у кост
ра с двумя стражниками, показал им медальон, и отряд стал подниматься по у
зкому тоннелю во двор внутренней крепости. Странные огни мерцали в стекл
янных колбах через каждую дюжину шагов. Более всего они напоминали тлеющ
ую паклю, света давали немного, но позволяли хотя бы не сломать шею на крут
ом подъеме.
Ч Это пещерные грибы, Ч негромко объяснил Лу
кус. Ч Если два-три раза в день сбрызгивать их водой, то каждая грибница м
ожет прослужить не менее месяца.
Тоннель оказался не слишком длинным, но все же,
когда отряд вышел во двор внутренней крепости, Сашка вздохнул с облегчен
ием. Под звездным небом, несмотря на быстрые облака, стоял светлый сумрак.
В крепостном дворе не менее трех дюжин стражников разгружали повозки и з
аносили какие-то свертки и тюки в проходы крепостных стен. Люди спешили. О
т повозок отделился Бродус и, вытирая со лба пот, подошел к Хейграсту.
Ч Здравствуй, оружейник, Ч поздоровался он,
дружески ударяя нари по плечу. Ч Чаргос уже говорил с тобой?
Ч Здравствуй, Бродус, Ч ответил Хейграст. Ч Можешь не повторять его ув
ещевания. Если в твоем отряде есть самый надежный стражник, умножь его на
дежность на три по числу моих спутников.
Ч В таком случае жаль, что вы покидаете город в это время, Ч грустно улыб
нулся Бродус.
Ч Дело обстоит так серьезно? Ч помрачнел Хейграст.
Ч Думаю, что да, Ч ответил командир стражи. Ч Город наводнен крестьяна
ми, охотниками и еще неизвестно кем. Как ни прикидывай, я не вижу никакого
смысла в этих убийствах на равнине, кроме как заставить людей ринуться п
од защиту крепостных стен. И не только под защиту. А весь отряд городской с
тражи не более трех вармов человек. Конечно, есть еще ополченцы, которые о
бязаны вставать на защиту города, но они не воины. Так же как и добрая поло
вина моих стражников. Так что, случись что, здесь, внутри города, нам приде
тся несладко! А случиться может. В городе достаточно продовольствия, но л
юди, которые потеряли свои дома и проедают последнее, Ч это сухие дрова.
Достаточно только искры. И самое плохое, что очевидного врага нет. Он неул
овим. Он не пытается атаковать город. Он не осаждает его стены. Он просто с
оздает панику.
Ч Ты считаешь, что это причина всего происходящего?
Ч Скорее всего, Ч вздохнул Бродус. Ч Я даже не могу послать за помощью к
сварам, потому что не уверен, что мои посыльные дойдут. Более того, если эт
от план таков, как я его себе представляю, их обязательно будут ждать на до
роге.
Ч Да, Ч нахмурился Хейграст. Ч Сварский король не откажет в помощи, но о
н не станет гоняться за призраками по равнине. А Индаинский князь? Я слыша
л, в его свите были воины в доспехах врага?
Ч Индаинский князь предлагал нам союз, Ч объяснил Бродус. Ч Он уверял,
что васты, как и три года назад, собираются пройти с огнем по равнине, но те
перь они хотят захватить Эйд-Мер, а затем и Индаинскую крепость.
Ч И вы согласились? Ч спросил Хейграст.
Ч Конечно нет, Ч ответил Бродус. Ч Или ты думаешь, что у стражи Эйд-Мера
нет осведомителей на равнине? Надеюсь, о вастах можно забыть лет на десят
ь. Три года назад их здорово потрепали свары. Перебили половину мужчин у к
оневодов разбойников. Мне, да и Чаргосу, не понравился эскорт Индаинског
о князя. Он больше походил на конвой, состоящий из пяти воинов в таких же д
оспехах, как те, что твои друзья принесли с равнины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186