Ч Меру-Лиа! Ч прошептал Хейграст.
Ч Меру-Лиа! Ч повторил Лукус.
Спутники замерли. Присел, тяжело дыша, пес, умуд
рившийся все-таки в толчее лизнуть Саша в лицо, а затем для порядка и Дана.
Опустили головы к зеленой траве начинающие успокаиваться лошади. Упали
на траву сброшенные шлемы.
Ч Теперь я не удивляюсь, что ты победил четыр
ех архов, Ч перевел Ангес слова Тиира, помолчал и добавил от себя. Ч И я ра
д, что не ошибся.
Ч В чем? Ч спросил священника Лукус.
Ч В том, что путешествовать вдвоем с Сашем, со всеми вами, Ч поправился, у
смехнувшись Ангес, Ч это самый безопасный способ добраться туда, куда н
адо.
Ч И я рад, что не ошибся, Ч улыбнулся Хейграст.
Ч И я, Ч сказал Лукус и добавил, нахмурившись. Ч За себя и Заала.
Ч И я, Ч прошептал Дан и замолчал, потому что ничего больше сказать не см
ог. И потому, что не знал, что должен был сказать.
Линга подошла к Сашу, молча взяла за плечи и поп
еременно прижалась щеками к его лицу. Дан увидел, что румянец набежал на с
кулы Саша, и почувствовал, что сам краснеет, и ноги начинают подкашиватьс
я, а руки, продолжающие сжимать сдернутый с плеча лук, дрожат.
Ч Однако было бы неплохо перекусить? Ч наруш
ил затянувшееся молчание Ангес.
Ч И то верно, Ч раздался добродушный голос с вершины холма.
Спутники обернулись.
Среди развалин могильника стоял Леганд.


Глава одиннадцатая


ЛЕГАНД.


101.

Алатель приблизился к Волчьим Холмам, темнеющ
им на горизонте. Со стороны Силаулиса потянуло прохладой. Между сложенны
ми колодцем камнями запылал небольшой костер, и над Мерсилвандом потек ч
удный запах ктара. На самой вершине, чутко поднимая уши, осматривал тонущ
ие в сумерках окрестности Аенор, успевший насытиться пойманным лайном. В
се остальные сидели вокруг огня, пили ктар, ели плежский сыр, сварские бул
очки, деррский мед и не торопились начинать разговор. Дан не сводил глаз с
Леганда и не мог отделаться от мысли, что видит его словно в первый раз. И в
роде ничего не было в его облике, что выделяло бы старика среди потрепанн
ых жизнью элбанов. Так нет же. Взгляд всякий раз возвращался к морщинисто
му безбородому лицу, широким плечам, странному силуэту не столько горбат
ой, сколько слишком сутулой спины, словно лиги и лиги лет давили на нее. И в
се, кто сидел вокруг огня, также не отрывали от Леганда глаз. А он пил ктар, с
меялся, покашливая, спрашивал о каких-то мелочах. У Лукуса о том, взошли ли
редкие травы на окраинах Вечного Леса. У Хейграста Ч какая сейчас цена н
а железо и сколько берут угольщики за хороший уголь. Как осваивает грамо
ту Хранд. У Дана Ч успел ли мальчишка чему-нибудь научиться у Хейграста и
Лукуса в пути. Потом, когда диск Алателя скрылся совсем и на небо высыпали
звезды, Леганд натянул на плечи одеяло, поблагодарил Лукуса за ктар, всех
вместе за угощенье и замолчал на несколько мгновений. Вздохнул, еще раз о
глядел всех, остановил взгляд на Саше и негромко произнес:
Ч Точно такой же. Не мудрено, что я перепутал. О
чень похож. Арбан.
Саш бросил в костер еще одну ветку и выжидател
ьно уставился на Леганда.
Ч Представляешь? Ч обернулся старик к Лукус
у. Ч Вот прямо сейчас пришло в мою старую голову. Никогда бы не подумал, чт
о буду сидеть у костра, разведенного из останков дерева смараг, и пить кта
р, приготовленный на этом костре. Вот так, Ч Леганд вновь повернулся к ог
ню, потом поднял глаза и продолжил. Ч Вот так приходит всякая беда. Все на
чинается с того, что гибнет или страдает что-то дорогое. Важное. Бесценное
. Как это дерево. Как близкие или просто знакомые элбаны, которых уже не ве
рнешь. Пока Лукус показывал остатки могильника Лея, сухое ложе священног
о родника, Хейграст коротко рассказал мне о вашем путешествии. У меня ест
ь еще вопросы, многое кажется важным, но об этом после. Скажу и я несколько
слов о своей дороге. Она растянулась на два года.
Леганд поднял голову, вгляделся в небо, словно
искал знакомую звезду, вздохнул и продолжил:
Ч Два года назад я отправился в Лигию. Мы возв
ращались с Хейграстом от Вечного Леса, гостили у старого Трука. Охотники,
которые сдавали ему шкуры, рассказали мне, что нари из Лигии выбили васто
в с перевала. Меня это удивило. Никогда лигские нари не были воинственны. Я
слышал рассказы о гордости и неуступчивости горных нари, помнил о раздр
обленностью Лигии и кичливости ее мелких правителей, но я бывал в их земл
ях, и знал, что по своему характеру этот народ, так же как и его северные сос
еди Ч шаи, не привык искать счастья для своих детей в чужих землях с оружи
ем в руках. Нари Ч не радды, которые живут в бедном и суровом краю, хотя это
и не оправдывает их покорность злу. Земля нари обильна лесом и зверем. В г
орах достаточно железных руд. В долинах отлично вызревает ячмень. И живу
т нари не скученно. Я не видел причины для внезапной войны и захотел своим
и глазами взглянуть на селения зеленого народа. Если бы я знал, что мое пут
ешествие затянется на два года! Хейграст вернулся в Эйд-Мер, а я пошел в ст
орону Азры, перебрался через Горячий Хребет и спустился в долины нари. Ув
иденное потрясло меня! Зеленый народ, как и все трудолюбивые народы, не оп
аленные пламенем войн, процветал. В селениях нари я заметил множество ма
леньких детей и молодых мужчин, но не увидел главного Ч причины озлобле
нности нари. И все-таки и тут и там горели горны, звучали удары молотов, раз
давались крики молодых нари, обучающихся воинскому искусству.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186