В неприступную жемчужину.
Ни одна армия не взяла эту твердыню. Но даже самые крепкие латы не спасут о
т тонкой ядовитой стрелы, пущенной в спину. Беда пришла со стороны Ари-Гар
да. Через северное ущелье, через крепость Вард Баст, со стороны столицы вм
есте с последним королем Ари-гарда и всей Дары. Этой бедой была Черная Сме
рть. Корона короля упала с его головы именно в Эйд-Мере. Он умер, а вместе с н
им умерло последнее государство ари в центре Эл-Айрана. Обруч Анэль назы
валась корона, потому что только один камень, огромный рубин, похожий на з
везду Анэль, был закреплен на серебряном обруче. Рубин Антара.
Ч Этого короля звали Армахран? Ч тихо спросил Сашка и прочитал на валли
всплывшие в памяти строчки из Книги:
Ч Смотрит в глубины Антара и спит Ари-Гард
Знает, на севере крепость не дремлет Урд-Ан,
Знает, на юге спокоен могучий Вард Баст,
Знает, что крепко закрыты ворота Маонд
Знает, стоит неусыпно вдали Мерсилванд.
Но он не знает, что смерть уже в нем.
Проснись, Армахран, и умри.
Ч Может быть, ты знаешь об Эл-Лиа больше меня?
Ч прошептал Лукус, пристально глядя в глаза Сашке. Ч Мертво озеро Антар
а, когда-то подарившее ари рубин! И Ари-Гард теперь Мертвый Город, но об это
м Леганд будет говорить, а не я. Пошли наверх. И старайся больше видеть и сл
ышать. Когда смерть исчезла, через многие годы в эту крепость пришли люди.
Они живут здесь всего только пять вармов лет и считают, что это вечность.

Ч Никого нет, Ч растерянно проговорил Дан, оглядываясь.
Ч На этой базарной площади у начала лестницы толпилось иногда по лиге э
лбанов! Ч зло усмехнулся белу. Ч Люди, ари с запада, востока, из-за моря, на
ри, белу, даже шаи и банги изредка появлялись здесь. И вот с равнины Уйкеас
запахло пожарами, и они попрятались вместо того, чтобы защитить себя!
Ч Ты же сам говорил, что они не воины, Ч не согласился Сашка.
Ч Любой может стать воином! Ч поднял ладонь Лукус. Ч Самое слабое суще
ство может стать воином, потому что сила воина не снаружи. Она внутри.
Ч Ты хочешь слишком многого, Ч покачал головой Сашка. Ч Мне кажется, чт
о в мире должно быть место и слабым. Ты же не требуешь, чтобы воином стал мл
аденец, или старик, или женщина?
Ч Женщины белу Ч воины, Ч гордо сказал Лукус.
Ч И все-таки, Ч не согласился Сашка, Ч я думаю, что, прежде всего они все-т
аки женщины.
Ч Когда белу покидает дом, Ч заявил Лукус, Ч он верит, что его женщина с
начала воин, а потом женщина.
Ч Ну… Ч развел руками Сашка.
Ч Кто-то стоит наверху, Ч прищурился Дан.
Ч Милх ждет нас у ворот, и не один, Ч поднес ладонь к глазам Лукус. Ч Вон т
от высокий человек в длинной кольчуге Ч начальник стражи Бродус. Может
быть, единственный воин среди городских стражников. А вон тот толстяк в с
еребряной кирасе и с золотым значком на шапке Ч бургомистр Оган.
Сашка попытался рассмотреть, кто из маленьких
фигурок у ворот Милх, кто Бродус, а кто Оган, но на таком расстоянии не смог
. Он поправил сверток с доспехами на плечах и пошел за Лукусом. За ними сле
довал Дан.


Глава седьмая


ЭЙД Ч МЕР


20.

Они подошли к первым ступеням и, миновав неско
льких стражников, начали подниматься. Когда Дан бывал у городской стены
вместе с дядей и рассматривал лестницу со стороны торговых рядов, она ка
залась ему гораздо короче. Трук не слишком жаловал крутые подъемы, поэто
му дела улаживал на ярмарке. Он ходил между торговцами, продавал мясо и шк
уры, покупал соль, пряности, присматривался к лошадям и кузнечным издели
ям. Торговался до хрипоты. В гомоне и ругани, с трудом пробираясь в давке, о
тмахиваясь от назойливых торговцев сладостями, Дан следовал за Труком и
мечтал, поглядывая на стену, как взбежит однажды по каменным ступеням и с
обственными глазами увидит чудесный город. Теперь же он едва переставля
л ноги, боясь оглянуться и посмотреть с высоты. Лукус перепрыгнул на поло
су для повозок и лошадей, предпочитая стесанным лигами и лигами ног ступ
еням естественную поверхность. Саш поднимался перед Даном легко, как буд
то прогуливался по равнине. А сам Дан шел только что не на ощупь.
Ч Главное Ч не упасть, Ч прошептал сквозь с
жатые зубы мальчишка, смахивая с ресниц пот.
Ч Стойте, путники! Ч рявкнул с площадки возле ворот старый стражник, гр
озно топорща седые усы и бороду. Ч За какой надобностью проходите через
ворота Эйд-Мера?
Ч Еще не прошли, Ч ответил Лукус. Ч Надобностей много, Раиф. Поспать. Ум
ыться. Почистить одежду. Выпить пива. Говорят, что пиво в городе по-прежнем
у лучшее на всей равнине Уйкеас? К тому же надо бы и о делах позаботиться, п
родать Кэнсону травы, чтобы аптекарь готовил свежие мази для суставов, к
остей, кожи. Особенно для спины стражу ворот, которому приходится уже тре
тью дюжину лет таскать тяжелую алебарду. Или спина уже не беспокоит тебя,
Раиф?
Ч Не стоит подшучивать над старым солдатом! Ч крикнул из группы стоящи
х у стены людей, среди которых был и бургомистр, человек в длинной кольчуг
е. Ч Он всего лишь исполняет свой долг. А ты, травник, тем более что прекрас
но знаешь наши порядки, должен ответить на все вопросы и сказать, где соби
раешься остановиться и кто за тебя поручится из жителей города.
Ч За меня и моих спутников, Бродус, Ч уточнил Лукус. Ч Со мной ученик Са
ш и Дан, племянник Трука. Остановимся мы у оружейника Хейграста. Он за нас
всех и поручится. Дела у меня, как вы знаете, к Кэнсону. Но, я думаю, что мне ес
ть что сказать и господину бургомистру.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186