Мать открыла глаза, в
здрогнула, выдохнула чуть слышно:
Ч Саша?
Он кивнул и, чувствуя, как злость и боль ворочаю
тся внутри, перерубил узлы на ее кистях. Мать осела живым комочком, стянул
а обрывки веревок, попыталась улыбнуться, но губы не послушались ее. Сашк
а протянул руку, помог ей подняться.
Ч Что-нибудь не так?
Ч Ты не настоящая.
Ч Что значит не настоящая? Ч она прикусила нижнюю губу.
Ч Ты не настоящая, ты умерла.
Ч А ты? Ч она удивленно приподняла брови, покачала головой, выпустила е
го руку и медленно пошла вдоль стены. Ч Ты настоящий?
Ч Это неважно, Ч он упрямо мотнул головой. Ч Важно, что ты не настоящая.

Ч А если ты ошибаешься? Ч в ее глазах стояли слезы.
Сашка молчал. Она остановилась у посеревшего
трупа, наступила босой ногой на рукоять меча. Раздалось шипение, запахло
гарью, но она словно не почувствовала боли. Пальцы демона разжались. Изог
нутый клинок звякнул о камень. Она наклонилась, взяла его в руки. Меч демон
а зашипел в пальцах.
Ч Это демон не настоящий.
Протянула клинок Сашке.
Ч Настоящего демона нельзя убить обычной ст
алью. Попробуй убить меня. И ты увидишь, кто я.
Ч Откуда ты знаешь про демона? Ч выпрямился Сашка.
Ч Я слышала, Ч она перекинула меч в другую руку, откинула сожженными па
льцами прядь волос со лба.Ч Ты слишком долго сюда шел. Убей меня.
Ч Мне не нравится эта игра, Ч сказал Сашка и кивнул в сторону выхода. Ч
Я должен идти.
Ч Эта тропа бесконечна, ты никогда не пройдешь ее! Ч почти крикнула она
и ткнула его рукоятью меча в живот, Ч Убей меня!
Ч Нет.
Ч Тогда это сделаю я, Ч медленно проговорила она и ударила.
Сашка даже не успел удивиться. Меч расплылся в
ытянутым облачком. Изменился. Теперь ее ладонь сжимала рукоять, а лезвие
уходило в Сашкин живот. Но медленно. Очень медленно. Ушло в плоть на два па
льца. Затем еще на палец. Струйка крови побежала по изодранным штанам, но з
атем клинок согнулся, и мать отступила.
Она внимательно осмотрела лезвие и покачала головой.
Ч Дрянь. Клинок дрянь. Ничего не смог сделать
против никчемной магии. А что ты скажешь насчет этого?
Она продолжала держать лезвие перед собой, но
внешний вид клинка вновь изменился. Превратился в меч наставника. Длинны
й и узкий. Блеснули синеватые знаки на лезвии. Сомкнулись сухие пальцы. Пе
ред Сашкой стоял наставник.
Ч Только одна попытка, Ч холодно бросил он.
Ч Ты все еще слишком слаб, но время для игр прошло.
Ч Я пойду по этой тропе? Ч спросил Сашка про уходящую под дверь полосу к
амней.
Ч Ты умрешь.
Ч Ну что же, Ч вздохнул Сашка. Ч Мне не привыкать.
И наставник напал. Он все еще превосходил свое
го ученика. И хотя время замедлилось и даже словно остановилось, Сашка не
мог разобрать ни одного движения. Он почувствовал, что на этот раз может п
огибнуть по-настоящему. В схватке царствовал вихрь. Он завораживал, подм
инал под себя, лишал рассудка. Удивительным было только одно, почему Сашк
а не погиб в первые доли секунды? Каким образом он умудряется отбивать бе
шеные удары, каждый из которых должен был убить его?
"Ты зря испортил меч", Ч раздался голос наставника, и Сашка понял, что посл
уживший ему в тысячах схватках клинок свое отслужил. Через мгновение он
сломается на запечатленной Сашкой зарубке. И не осознавая, что он делает,
Сашка запрокинул левую руку за спину и выдернул клинок из привязанных к
спине ножен. Выхватил меч, который почти уже стал частью его хребта. Вспыш
ка света ударила в зрачки. Удар почему-то не встретил сопротивления. Стра
нное лезвие рассекло противника как бесплотный призрак. И чувствуя, что
камни пола уходят из-под ног, Сашка успел увидеть удивленное лицо настав
ника с рассеченной щекой. Кровь, бьющую толчками из его раскрытой груди. О
бломок меча со светящимися знаками, и сломанную палку, которую когда-то, о
чень давно, он сам подобрал на тропе.
"Я же не ранен, Ч пробормотал он, погружаясь в темноту. Ч Нет. Не надо. Стой
те. Мне надо идти дальше!"


Глава двенадцатая.


ПРОБУЖДЕНИЕ.


57.

Дан думал, что ничего не может быть страшнее уж
асной погони на улицах Ургаина, но он ошибался. Разбитая тропа петляла пр
ичудливым серпантином между древних копий и на всех ответвлениях в стор
оны шахт, темнеющих то черными провалами подземных ходов, то портиками т
оржественных храмов, таилась угроза. Иногда попадались и каменные страж
и, но их зловещие фигуры оставались неподвижны. Видимо, идти по главной до
роге, наезженной лигами повозок с рудой, не возбранялось. К раздражению Х
ейграста нечисть этого правила не придерживалась. К счастью, ночные твар
и не сбивались в стаи. Лукус и Хейграст дежурили поочередно, лошади преду
преждали друзей испуганным храпом, но выспаться Дану не удавалось. Не бы
ло ни одной ночи, чтобы Хейграст не выхватил меч из ножен. Падальщики, кошк
и, стуксы, панцирники, размером со взрослого человека, напоминающие жуко
в-пискунов, которых Дан давил ботинком за очагом в доме Трука, лезли со все
х сторон. Лукус в первую же ночь заменил сгоревший на алтаре трофей. Неско
лько раз приходилось рубить мечом и Дану. По утрам белу смазывал ссадины
на теле друзей мазями и благодарил Эла, что никто из них не ранен серьезно.

Ч Держись, Ч хлопал мальчишку по плечу нари.
Ч Элбан ко всему привыкает.
Дан кивал и чувствовал, как холодная дрожь про
бегает между лопаток. Он не мог привыкнуть к встречам с мертвыми. Медленн
ые упорные движения в сторону живой плоти, скрипящие зубы вызывали ужас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186