Ч Вик оговорился не просто так! Ч заметил Лукус, готовя факелы. Ч Надею
сь, ты понимаешь, что далеко не все маги выправляют лицензии и подчиняютс
я установлениям магистрата Эйд-Мера?
Ч Леганд говорил, что из дюжины магов две трети обманщики, а остальные с
ами не всегда понимают, что они могут, а что нет, Ч буркнул Хейграст. Ч Ско
рее я взлечу, чем этот кусок камня сдвинется с места. Согласен только с одн
им, нельзя пытаться пройти в копи, не разобравшись с возможными ловушкам
и.
Ч Вот она Ч главная ловушка, Ч показал Лукус на каменного человека и з
ажег факелы.
Ведя за собой лошадей, путники вошли внутрь. Да
н ожидал увидеть пещеру, но огни факелов осветили зал храма. Витые колонн
ы, подпирали высокий сводчатый потолок. Искусно вырезанные барельефы ук
рашали своды. В центре противоположной стены выделялась каменная дверь,
в которую могла пройти не только лошадь, но и повозка. По ее сторонам стоял
и два алтаря.
Ч А вот и вход, Ч обрадовался Хейграст.
Он огляделся и осторожно приложил к гладкой п
оверхности ладони. В то же мгновение каменный скрежет разорвал ночную ти
шину.
Ч Стой! Ч закричал Лукус. Ч Не делай больше н
ичего!
Хейграст метнулся к выходу, выглянул наружу, б
росился к лошадям. Что-то захрустело под его ногами.
Ч Тут кости, кости кругом, раздробленные кост
и! Ч закричал нари. Ч Это ловушка, надо уходить!
Ч Поздно! Ч сказал Лукус, высоко подняв факел.
В проходе стоял каменный человек. Друзья заме
рли. Чудовище перегородило выход, но не шевелилось. Сейчас оно вновь каза
лось просто куском камня.
Ч Почему он не шевелится? Ч прошептал Хейгра
ст.
Ч Я думал, ты спросишь, почему он шевелится! Ч съязвил белу. Ч Он ждет, чт
обы увидеть, как мы будем открывать проход. Если нарушим обряд, будет реаг
ировать. По-своему.
Ч Я представляю, Ч выдавил из себя нари.
Ч Как открыть проход правильно? Ч неожиданно пролепетал Дан, не сводя г
лаз с каменного истукана.
Ч Надо подумать, Ч пробормотал Лукус. Ч Ты видел, Хейграст, здесь два ал
таря?
Ч Да, Ч кивнул нари, Ч слева алтарь Унгра, справа Бренга. Над алтарем Ун
гра изображен подземный огонь, а над алтарем Бренга черный престол.
Ч Странно, Ч задумался Лукус. Ч Я могу понять, почему здесь алтарь Унгр
а, он хозяин подземного царства в представлениях древних. Но Бренг? Это чу
жой и давно забытый бог!
Ч Ничего странного, Ч откликнулся Хейграст. Ч Хотя не соглашусь, что п
редставления об Унгре связаны только с древними. Смею тебя уверить, что в
Эйд-Мере его поминают к случаю и без случая. Что касается Бренга, то не заб
ывай, что на рудниках ари работали в основном мастера банги и рабы из числ
а людей. А Бренг был богом Дэзз Ч прародины банги. Они поклоняются ему до
сих пор.
Ч Ты плохо помнишь легенды, Ч нахмурился Лукус. Ч Именно из-за Бренга б
оги уничтожили мир Дэзз, так что им не из-за чего поклоняться ему.
Ч Нет, белу, Ч не согласился Хейграст. Ч Так считают все остальные элба
ны, но не сами банги. Я не знаток преданий, но поверь мне как кузнецу. Многие
неплохие кузнецы банги были в моей кузнице и говорили со мной. Они по-преж
нему считают Бренга богоборцем, спасителем и покровителем. Они числят ег
о поверженным, но не павшим.
Ч Банги самый скрытный народ из всех элбанов, Ч покачал головой Лукус.
Ч Я бы ничему не верил из того, что говорят они о себе сами, как и тому, что г
оворят о них другие. В любом случае, сейчас не время для разговоров, нужно
открывать проход. Никто не знает, сколько это чудовище будет ждать.
Ч Все очень просто, Ч сказал Хейграст. Ч Нужно возложить на каждый алт
арь что-то конкретное, что заставит дверь открыться.
Ч Что? Ч спросил Лукус, подойдя и рассматривая алтари.
Ч Вот, Ч показал Хейграст. Ч Смотри, на алтаре Унгра изображен подземн
ый огонь, вырывающийся из скалы. Значит, на нем надо возжечь огонь. Вот и ко
поть на стене над алтарем видна. А на алтарь Бренга необходимо налить кро
вь человека. Видишь темные подтеки на камне? А вот и желоб, по которому кро
вь уходит внутрь стены. Я слышал, что Бренг построил черный престол, чтобы
приносить в жертву элбанов, предпочтительно людей.
Ч Я бы не стал приписывать Бренгу все ужасы, которые рассказывают хваст
ливые элбаны, возомнившие себя свидетелями прошлого, Ч усмехнулся Луку
с. Ч Но без крови на престоле не обошлось, это подтверждает и Леганд. Хотя
это был престол Аса и кровь ингу.
Ч Почему? Ч хрипло спросил Дан. Ч Почему предпочтительно людей?
Ч Понимаешь, Ч Хейграст поскреб затылок, Ч что бы мы ни говорили об это
м, но век человека короток. Человек редко переваливает рубеж в варм лет. Но
даже если он доживает до этого срока, то почти всегда становится дряхлым
стариком. Нари и шаи живут по полтора варма. Белу два. Ари и банги способны
дожить до двух с половиной. Особенно, если занимаются магией. Но рано или п
оздно всех ждет дорога в Эл-Лоон.
Ч Или обиталище Унгра, Ч добавил Лукус.
Ч Возможно, Ч кивнул Хейграст. Ч Нам это неведомо. Изначальная сила, ка
к говорит Леганд, во всех элбанах одинакова. Но человек живет недолго, его
сила не размазывается на длинную жизнь. Поэтому человек более эмоционал
ен, порывист, непредсказуем. Поэтому просторы Эл-Айрана захватывают люди
. Это сила в их крови.
Ч Я бы не был столь категоричен, Ч усомнился Лукус. Ч Ты нари не уступиш
ь в эмоциональности ни одному человеку. Да и я не чувствую, что моя сила ра
змазана тонким слоем.
Ч Ладно, Ч махнул рукой Хейграст. Ч Надо начинать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186