Испугавшись, он выбеж
ал на дорогу и помчался навстречу слепящим лучам, будучи уверенным, что п
роснется.
В квартире никого не оказалось. Ощущение присутствия постороннего длил
ось всего секунду, затем оно улетучилось, но Сашка встал и зажег в комната
х и на кухне свет. Неожиданно подумал, что полугодовое армейское существ
ование Ч было почти счастливым временем. Захотелось немедленно собрат
ься, отправиться на вокзал и уехать из наполненной холодом квартиры. А ка
к же уступы у ручья? Вернуться в видение, чтобы узнать, куда ведут каменные
ступени? Сон не приходил. Пластмассовые ходики показывали половину шест
ого утра. Сашка сел за письменный стол, медленно оглядел книжные полки. Пр
овел ладонью по блестящим эмалям значков, прикрепленных сомкнутыми ряд
ами к куску бархата. Вгляделся в фотографию, где он сам, отец и мать, смеясь,
парили в воздухе на цепочных каруселях. Все это вместе уже дало долгий пр
ощальный гудок и теперь отплывало безвозвратно и навсегда.
Нет. Не все. Сашка выдвинул нижний ящик стола и запустил руку в тумбу. Книг
и не было. Он проверил еще раз, затем перевернул остальные ящики. Скоро Саш
ка уверился, что Книга исчезла. Еще через полчаса он вошел в утренний авто
бус и поехал к тетке.


Глава вторая


ИЛЛА


6.

Ч Доброе утро! Ч Илья Степанович копался в н
едрах машины, но при виде Сашки выпрямился. Ч Почему не в форме?
Ч Надоело, Ч отмахнулся Сашка, поднимаясь на крыльцо. Ч Тетя Маша дома?

Ч Дома, Ч ответил Илья Степанович, отставив в сторону испачканные в мас
ле руки. Ч Очень кстати, прямо к столу.
Ч Хорошо, Ч буркнул Сашка и вошел в дом.
Тетка колдовала на кухне. Увидев племянника, о
на радостно улыбнулась, тут же вспомнила о причине его приезда, привычно
всплакнула и снова обратилась к чугункам и кастрюлькам. Сашка уселся на
продавленный диван, несколько минут оглядывал знакомую до мелочей обст
ановку, затем спросил как бы невзначай:
Ч Тетя Маша, куда мама дела книгу?
Ч Какую книгу? Ч удивленно обернулась тетка.
Ч У меня была старая книга. Пергаментные страницы. Деревянная обложка. О
т отца осталась, Ч объяснил Сашка.
Ч Нет, Ч задумалась тетка. Ч Не знаю. Да я такой книги отродясь не видыв
ала. Может, поискать надо? Я ведь, когда все это случилось, о вещах совсем не
подумала, да и не смотрела ничего, Ч тут она вновь прослезилась. Ч Тольк
о деньги на похороны взяла в шкафчике да белье для покойницы.
Ч Тетя Маша! Ч попытался успокоить ее Сашка. Ч Перестаньте! Просто кни
ги в квартире нет. Я думал, вы что-то знаете.
Ч Нет, Ч прижала руку к груди тетка. Ч Так может, еще что пропало? Господ
и! Ты в материной шкатулке кольца ее смотрел?
Ч Все на месте, Ч ответил Сашка. Ч Все вроде на месте. Книгу жалко.
Ч Ну, так найдется, что с ней станется, Ч успокоилась тетка. Ч Может, иск
ал не хорошо? Поедем, вместе поищем. Тебе когда обратно на службу-то?
Ч Послезавтра.
Ч Ну, так отдохни хоть немного, к ребятам сходи деревенским, вот сейчас п
окушаем, и сходи. Развеяться тебе надо, Ч стала объяснять тетка.
Ч Хорошо.
Сашка откинулся на спинку дивана и закрыл гла
за. Идти к деревенским ребятам не хотелось. Особой дружбы с ними не случал
ось и раньше, а теперь и тем более не было ни общих тем для разговоров, ни си
л на показное дружелюбие. Ему всегда казалось более интересным пройтись
по окрестным полям, подняться на возвышающийся у околицы холм, прислушат
ься к шелесту деревьев, к журчанью узких речек, к пению птиц. К тому, что про
исходит внутри него и что невидимо повисает в воздухе вокруг. Вот и тепер
ь, закрыв глаза, он отключился от позвякивания алюминиевых крышек и поло
вника в теткиных руках. От ощущений собственного тела. От посасывания в ж
ивоте из-за утреннего голода. От странной головной боли. От стучащего в уш
и торопливым пульсом сердца. Сделал так, как учил отец, когда они приходил
и в лес, отыскивали место, где нет вечно суетящихся муравьев, ложились на т
раву и прислушивались до тех пор, пока не становилась слышна каждая мышк
а, притаившаяся неподалеку. Слышна не шуршанием, а отзвуком комочка прим
итивных, но реальных эмоций Ч голода, страха, боли, насыщения. Вот и тепер
ь в образовавшейся тишине Сашка слышал усталое биение теткиного сердца
и простое, бесхитростное кружево ее мыслей. Смесь печали, заботы и копяще
гося жизненного изнурения. Он слышал бессмысленное шевеление кур на зад
нем дворе. Прозрачную длинноту просыпающегося клена у крыльца. Шорох кор
ней оживающей под снегом травы. Доносящийся из-под стрехи тонкий звон вы
тягиваемой из брюшка паука невесомой паутинки. Еще что-то, напоминающее
гудение старого теткиного баяна, если нажать на нижнее фа и медленно пот
януть, расправляя отсыревшие меха.
Книга была рядом. Сашка чувствовал ее, но не находил. Уже быстрее он мыслен
но оглядел, приникая к каждому предмету, горницу, теткину комнату, кухню, д
вор. Безрезультатно. И это казалось тем более удивительным, что, пользуяс
ь способностью концентрироваться, он умел находить любые утерянные или
убранные вещи. Сашка еще раз постарался дотянуться до всех укромных угол
ков дома и внезапно наткнулся на темное пятно. Ничего не исходило оттуда,
но поиск пятно чувствовало.
Ч Товарищ солдат!
Сашка открыл глаза и увидел перед собой Илью С
тепановича, который насмешливо улыбался и протягивал кухонный нож.
Ч Изволите спать на посту? Ну-ка, выполните од
ну из главных мужских обязанностей! Порежьте, пожалуйста, хлеб.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186