Ч Рано или поздно все потянутся на эту равнину, Ч покачал головой Лукус
. Ч А уж кьерды обязательно. Их равнина слишком плотно зажата между Салми
ей, Сварией и Дарой. Что-то я сильно сомневаюсь насчет второго торгового п
ути для Эйд-Мера.
Ч Все войны рано или поздно заканчиваются миром, Ч заметил Хейграст, ск
ладывая карту.
Ч Да, но иногда в войнах гибнут целые народы, Ч вздохнул белу. Ч И в тако
м случае это мир на кладбище. А Валгас, скорее всего, добавил бы, что рано ил
и поздно любой мир заканчивается войной. Дан! Хватит дремать!
Дан вздрогнул, ухватившись за холку Бату, и отк
рыл глаза. Ему приходилось несладко. По утрам отряд делал еще не менее пол
удюжины ли, затем располагался на привал. Дежурили по очереди Лукус и Хей
граст. Дан сначала протестовал, но вскоре перестал. Вечерами, после недол
гого сна и перед появлением призрака, Хейграст заставлял его брать в рук
и деревянную палку и учил обращаться с мечом. Вначале показывал движения
, затем требовал утомительного повторения, а после начинался бой. Поочер
едно Лукус и Хейграст нападали на Дана. Мальчишка пытался сражаться, соп
ерники фехтовали не в полную силу, но нещадно били по пальцам, рукам, плеча
м, животу. Они вынуждали его защищаться. Дану казалось, что у него ничего н
е получается. И с мрачной обреченностью он вновь и вновь пытался отбиват
ься от нападающих друзей. А потом всю ночь и утро сидел в седле, преодолева
я боль от ушибов и с трудом шевеля ноющими плечами. Только бледное лицо Са
ша мелькало впереди, когда Дан в очередной раз разлеплял веки.
Ч Оставь его, Лукус, Ч сказал Хейграст негро
мко, но так, чтобы мальчишка услышал. Ч Ему придется за считанные дни нау
читься защищать свою жизнь. Я сам не уверен, что это возможно, но он старае
тся. Многие взрослые мужчины сломались бы от такой нагрузки уже на второ
й или третий день. Вперед. На горизонте холм с плоской вершиной, до него ок
оло четырех ли, поднимемся и оглядимся.
До холма спутники добрались быстро. Лошадки в
оодушевленно бежали по дну зеленой ложбины. Лукус изредка поднимался на
склон и осматривал равнину. Они уже привыкли, что призрак, соглашаясь на и
х самостоятельное путешествие по утрам, был уверен в безопасности. Почти
все неприятности могли случиться только ночью. По указанию Ника иногда
им приходилось проводить в каком-нибудь овраге большую часть ночи, ждать
, пока не перемениться ветер, и они смогут преодолеть опасный участок, не п
ривлекая запахом ночных тварей. В лучах Алателя призрак не мог сопровожд
ать их.
Ч Неужели днем Дара безопасна? Ч удивлялся Х
ейграст.
Ч Нет, нари, Ч шелестел в ответ призрак. Ч Да, днем твари и неуспокоенны
е избегают открытых мест, но однажды они могут привыкнуть к свету. Вся бед
а в том, что они прячутся в руинах, а именно туда и стремятся за своей добыч
ей искатели сокровищ.
Ч Сюда! Ч крикнул спутникам Лукус.
Холм пересекала старая дорога. На его вершине
из груды каменных обломков выступали остатки фундамента разрушенного
здания.
Ч Да,-кивнул Хейграст, вновь заглянув в карту.
Ч Когда-то здесь был пост стражников Дары. Не следует ли нам уйти с откры
того места?
Ч Сейчас, Ч сказал Лукус. Ч Смотри!
Хейграст наклонился над дорогой. На влажной з
емле у края дорожного полотна отпечатались следы.
Ч Серые воины?
Ч Да, Ч нахмурился белу. Ч Похоже, они разгуливают тут как у себя дома. В
озможно, их целая армия! И мы по-прежнему только догадываемся, кто посылае
т их. Дорога идет со стороны Ари-Гарда к мосту через Ману. Но я его не могу ра
зличить Ургаин. Только цепь холмов. А вон и дерево. Видишь? Восточнее дорог
и. Удивительно! Кроме травы ни одного выжившего растения на равнине, и вдр
уг дерево. Даже если оно и мертвое.
Ч Ты мне льстишь, белу, Ч проворчал Хейграст. Ч До твоего дерева не мене
е шести ли. Что я могу рассмотреть на таком расстоянии? В любом случае, по д
ороге нам передвигаться не следует. Спускаемся в овраг. Иногда мне кажет
ся, будь Дара ровной как стол, очень скоро он стал бы пиршественным для наш
их врагов!
Ч Путешествие по оврагам не только укрывает от врага, но и позволяет ему
приблизиться незамеченным, Ч буркнул Лукус.
Ч А на что нам белу с ястребиными глазами? Ч усмехнулся Хейграст. Ч По м
ере возможности выбирайся на гребень и смотри.
Отряд плавно спустился с холма, и лошадки прив
ычно затрусили по пологому склону. Недавние дожди оживили старые ручейк
и, и теперь по дну оврага журчал один из них.
Ч Запоминай, Дан, Ч обратился Хейграст к пар
ню. Ч Дара просыпается, но пока еще это почти голая земля. Пройдет лет пят
ь Ч шесть, и тут начнут появляться первые леса, перелески. Поселятся элба
ны. Посмотри, какая здесь земля. Черная, жирная. Лигу лет она проспала, но сю
да придут крестьяне и будут ее возделывать. И как знать, возможно, это внов
ь будет благодатная страна. В любом случае, Эйд-Мер с таким соседством рас
цветет еще больше. Тяжело нагруженные караваны пойдут через Северную Ци
тадель и главные ворота к Индаинской крепости. И оружейник Хейграст буде
т очень доволен, если ему придется ковать плуги, лопаты, косы и серпы!
Ч Хотел бы я послушать удары молота, выковывающего плуг, Ч вздохнул Лук
ус. Ч Скоро будем на месте. Впереди действительно цепь холмов, но дерево
растет не на вершине, а на склоне одного из них. Поэтому мы сможем подойти
вплотную. Если я не обманываюсь, сразу за этими холмами Ургаин.
Ч Тогда скачи вперед, Ч предложил Хейграст. Ч Что-то мне не улыбается ж
дать призрака на окраине города, в который направлялись враги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186