Ты ведь можешь и не проснуться. Если остан
овишься. Если не сможешь принять искусство. Хотя лучше тебе в таком случа
е и не просыпаться. Потому что наяву учиться тебе будет некогда. И запомни
главное, как бы тяжело тебе ни было здесь, то, с чем придется столкнуться н
аяву, будет на много ужаснее.
Ч Чему я должен научиться? И как это будет происходить?
Ч Наука у тебя будет всего одна Ч умение оставаться в живых. Большего я
тебе обещать не могу. И начнем мы с самого простого. Ты научишься защищать
ся и убивать.
Ч А если я не хочу убивать?
Ч Значит, будешь учиться умирать.
Ч … как это будет выглядеть?
Ч Начнем с владения мечом.
Ч Не слишком ли это оружие примитивно? Известно ли тебе, какое оружие су
ществует на Земле?
Ч Я буду учить тому, что ты должен знать. Оружие из дальних миров не дейст
вует в Эл-Лиа и ожерелье миров, магия Эл-Лиа и ожерелья миров теряет свои в
озможности в дальних мирах. Поэтому начнем с меча.
Ч Я слышал, что настоящие бойцы достигают совершенства долгие годы.
Ч Совершенства достичь невозможно. Но у нас столько времени, сколько на
до. Ты будешь сражаться со мной. Или с тем, кого я пошлю против тебя. Иногда п
еред схваткой я сделаю необходимые объяснения, иногда нет. Все или почти
все противники окажутся сильнее тебя. Но главный твой противник ты сам. Т
вои слабости, рассеянность, неумение концентрироваться и расслаблятьс
я, излишняя жалость, мнительность и так далее. Проигранные схватки обрат
ятся смертью. На время. Но поверь мне, гибель в иллюзии ничуть не менее бол
езненна, чем на самом деле. И еще. К ней невозможно привыкнуть.
Ч Каким образом я смогу выиграть схватку? Ч неожиданно охрипшим голос
ом спросил Сашка.
Ч Ты должен убить соперника.
Ч Я не могу убивать! Ч в отчаянии прошептал Сашка.
Ч Можешь! Ч спокойно сказал, поднимаясь на ноги, человек. Ч Каждый може
т! Просто кто-то делает это хорошо, кто-то плохо. Не хочешь убивать Ч начни
с умения умирать. Пока не надоест. Но не увлекайся собственной смертью. Он
а неприятна. Думаю, что предисловие закончено. Называй меня наставником.
Имей в виду, что многие мечтали бы о таком наставнике. И помни Ч тебе прид
ется стать воином. Воином, который остается воином в каждое мгновение св
оей жизни. Это не значит, что тебе предстоит ходить с мечом наизготовку. Во
ин не ждет удара, но он знает, что в любое мгновение может последовать удар
, и откуда он придет, неизвестно. Злейший враг, отец, друг, женщина, ребенок,
собственный раб или повелитель могут направить оружие тебе в сердце. Но
воин не скручивает себя в судорогах ожидания, он отдается течению времен
и и прислушивается к подводным камням и водоворотам. Где твоя палка, Арба
н?
Сашка растерянно опустил глаза. Вместо принес
енной им палки на коленях лежал узкий серый меч.
Ч Этот клинок примерно такой же по балансиро
вке, как и тот, что у тебя за спиной, Ч сказал наставник. Ч Ты правша, бери е
го в правую руку.
Наставник стоял напротив и держал точно такой
же меч. Сашка с трудом выдохнул воздух. Почувствовал, как дрожат колени и
струйки пота стекают со лба. Что-то ужасное должно было произойти немедл
енно, в эту самую минуту. Он медленно поднялся, перехватил правой рукой ру
коять меча и встал так же, как наставник. Слегка выдвинул вперед правую но
гу. Левую руку согнул в локте и прижал к туловищу. Вытянул правую руку и по
днял клинок вверх, на уровень лица.
Ч В начале я буду все делать медленно, Ч сказ
ал наставник. Ч Смотри. Меч можно держать так, так, так, так, Ч он поочеред
но перехватывал рукоять, показывая различные способы. Ч Это же относит
ся и к стойке. Ты встал так же, как я. Точнее, тебе кажется, что ты встал так же
, как я. Но я легко могу переменить позу, а ты нет. Ты должен был встать так, чт
обы тебе было удобно передвигаться. Прислушивайся к своему телу, пока ес
ть такая возможность. Твой вес на передней ноге, к тому же она выпрямлена.
Подвижность равна нулю. Я делаю выпад вперед. Ты пытаешься отбить мой уда
р, но не успеваешь. И я отрубаю тебе руку.
С этими словами наставник сделал быстрый шаг,
взмахнул мечом и, огибая неумело выставленный Сашкой клинок, нанес удар
по запястью.
Никогда еще Сашка не испытывал такой боли. Запястье оказалось только ее
началом. Боль дернула его за руку и выдернула все мужество и волю. Она прон
зила каждую клеточку тела, скрутила в штопор, лишила голоса. И падая на кол
ени и с ужасом смотря на осколки костей, торчащие из окровавленного обру
бка, он завизжал как раздавленная собака. И каким-то остатком ускользающ
его сознания услышал слова:
Ч А потом я убиваю тебя, Ч и почувствовал, как
сталь входит к нему в грудь.


Глава шестая.


УРГАИН.


46.

На склоне холма стояло настоящее дерево. Толь
ко мертвое. Видимо, ничто не могло справиться с ним даже после его смерти.
Толстый ствол, за которым укрылась бы добрая половина отряда, покрывала
изборожденная морщинами черная кора. Дерево поднималось на варм локтей
и раскидывало голые корявые сучья далеко в стороны. В углублениях между
взбугрившихся корней лежали мелкие камешки. Всех цветов и форм.
Ч Дерево возвращения, Ч прошептал Хейграст.
Ч В Эйд-Мере говорили, что в Мертвых Землях есть спящее дерево. Оно очень
прочное. Никто не смог сделать даже зарубки на его стволе, но если смельча
к хотел вернуться домой, он должен был оставить у его корней камень.
Ч Да, Ч кивнул Лукус, восхищенно окидывая взглядом гиганта. Ч Это наст
оящее железное дерево!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186